RESUMO Introdução O artigo investiga as convergências e divergências entre agentes políticos e agentes do campo da comunicação que trabalharam na construção da imagem pública de Elmano de Freitas, candidato do PT à Prefeitura de Fortaleza nas eleições de 2012. A hipótese que guia o trabalho é a seguinte: não obstante a crescente profissionalização das campanhas eleitorais e a expertise cada vez mais refinada dos agentes da comunicação, os atritos verificados na relação entre “marqueteiros” e núcleo político evidenciam a subordinação dos consultores, uma vez que os políticos mantêm o papel de orientar as diretrizes de campanha. Métodos Foram realizadas entrevistas semiestruturadas com cinco dos principais agentes envolvidos na referida campanha, sendo dois do núcleo político e três do núcleo de marketing. As entrevistas foram concebidas de modo a contemplar quatro tópicos: 1) profissionalização das campanhas; 2) construção da imagem do candidato; 3) participação de Lula na campanha; 4) a marca do PT na disputa eleitoral de 2012. Resultado Verificou-se que, na eleição estudada, existiu uma parcial convergência de ideias entre o núcleo político e o núcleo de comunicação em relação às estratégias da campanha: o ponto mais polêmico se referiu a quanto da administração petista que então se encerrava deveria ser levado ao público nas peças de campanha; já o consenso se refere à demanda por frequente inserção de Lula nos materiais veiculados. Assim, o contexto eleitoral, o perfil mais (ou menos) ideologizado do núcleo político e a trajetória profissional dos consultores de comunicação influenciaram diretamente o desenho das estratégias adotadas no HGPE. Discussão O artigo contribui com a literatura da área uma vez que, no Brasil, são raros os trabalhos dedicados a compreender as particularidades que marcam a administração das campanhas eleitorais e os conflitos de bastidores entre os núcleos político e de comunicação das candidaturas. Ademais, o debate metodológico sobre a utilização das entrevistas como técnica mais apropriada para a obtenção de informações em determinadas situações aponta para a necessidade de aprimorar o emprego de métodos qualitativos na Ciência Política. ABSTRACT Introduction The article aims to investigate the convergencies and divergencies between politicians and media consultants who worked for the PT (Workers’ Party) campaign in the 2012 elections. Our main hipothesis is: Notwithstanding the increasing professionalism of electoral campaigns and the refined expertise of communication professionals, the divergences between political consultants and politicians show the subordination of the first ones, since politicians maintain the role of stablishing campaign guidelines. Methods Our methodology comprehends literature review and semi-structured interviews with four of the most important agents involved in the campaign for Fortaleza’s City Mayor. The interviews were structured in order to cover the following issues: 1) the professionalization of political campaigns; 2) the candidate’s image-building; 3) the participation of the former Brazilian president Lula in the local campaign; and 4) the image of the Workers’ Party in the 2012 elections. Results We concluded that there in the election analyzed there was a partial convergence of ideas between the politicians and media consultants regarding the campaign strategies. The political context and the professional trajectory of the communication consultants interviewed have straight influence in the elaboration of the strategies adopted over the campaign. Discussion Moreover, the article contributes to the literature once in Brazil it is rare to find works which focus on understanding the campaign’s “backstage”, highlighting the internal conflicts between the political and communication core of the campaign. In addition, the methodological debate about the use of interviews as a more appropriate technique for obtaining information points to the need to improve the use of qualitative methods in Political Science.