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Heart failure is a complex syndrome resulting from cardiac changes, structural or functional, that cause pump failure and consequently diminished cardiac output. Drug therapy improves patients' prognosis and, based on good-quality evidence, is safe and cost-effective. There are several drug classes that can be used in left ventricular dysfunction, so it may be useful to discuss their stratification and prioritization for clinical practice. This is the first of a series of papers that will present and discuss the most valid, important and applicable evidence on drug therapy in chronic heart failure due to left ventricular systolic dysfunction. We will not discuss acute heart failure (or decompensation of chronic heart failure) or non-pharmacologic treatments (implantable cardioverter-defibrillators, cardiac resynchronization therapy, heart transplantation, anti-platelet therapy, etc.)., A insuficiência cardíaca define-se como uma síndrome complexa resultante de alterações cardíacas estruturais ou funcionais, que têm como consequência a diminuição da função de bomba do coração e, por consequência, o respectivo volume de ejecção. A terapêutica farmacológica melhora o prognóstico destes doentes e, baseado em evidência de boa qualidade, é segura e apresenta uma boa relação de custo-eficácia. Existem várias classes de medicamentos que podem ser utilizados em doentes com disfunção do ventrículo esquerdo, pelo que é útil uma discussão detalhada de cada uma delas, com estratificação e prioritização do seu uso prático. Este é o primeiro de uma série de artigos que têm como objectivo principal apresentar e discutir a evidência mais válida, importante e aplicável sobre a utilização de fármacos na insuficiência cardíaca crónica por disfunção sistólica do ventrículo esquerdo. Não se irá discutir quer a insuficiência cardíaca aguda - ou crónica agudizada - quer outros tratamentos que não os farmacológicos (por exemplo os desfibrilhadores implantáveis, técnicas de ressincronização, transplante cardíaco, anti-agregação plaquetária, etc.).

OBJETIVO: Verificar como são tratados pacientes com insuficiência cardíaca (IC) em hospital terciário de São Paulo. MÉTODOS: Analisados 100 pacientes com IC, em tratamento ambulatorial, com idade média de 56,8 anos, sendo 76 homens. Todos realizaram estudo ecocardiográfico, que identificou diâmetros ventriculares entre 48 e 89mm (média 65,9) e fração de ejeção (FE) entre 0,22 e 0,59 (média 0,43). A etiologia da disfunção ventricular (DV) foi isquêmica em 42 casos, cardiomiopatia dilatada em 28, secundária à valvopatia em 12, doença de Chagas em 10 e cardiomiopatia hipertensiva em 8. Analisou-se a terapêutica prescrita, se continha inibidores da enzima conversora de angiotensina (IECA) e qual a sua dosagem. Foi analisado, também, se a etiologia ou o grau de DV tinha influência na prescrição. RESULTADOS: Oitenta e sete pacientes receberam IECA, sendo que em 31 a dose foi inferior à preconizada nos grandes estudos. Digoxina foi prescrita em 69 casos, diuréticos em 85 e ácido acetilsalicílico em 33. Dividindo os pacientes em dois grupos, com FE maior e menor que 0,45, observamos que, no último, foi maior a prescrição de IECA (91,5% vs 80,4%) e maior o uso de doses adequadas (61% vs 48,7%). CONCLUSÃO: A maioria dos pacientes foi tratada conforme recomendações atuais, apresentando boa tolerabilidade para IECA, contudo 1/3 deles não usou IECA em dose considerada adequada. Esquemas terapêuticos com betabloqueadores e inibidores da angiotensina II não fizeram parte da prática clínica rotineira. PURPOSE: To study how patients with heart failure (HF) are treated in a tertiary hospital in São Paulo. METHODS: One hundred patients with HF during ambulatory care were analyzed. Seventy-six were men, and the average population age was 56.8 years old. All patients were submitted to echocardiogram, which identified ventricular diameters ranging between 48 and 89mm (average 65.9) and ejection fraction (EF) between 0.22 and 0.59 (average 0.43). The cause of HF was ischemic in 42 cases, dilated cardiomyopathy in 28, valvular heart disease in 12, Chagas' disease in 10 and systemic hypertension in 8 patients. The prescribed treatment was analyzed, with attention to the prescription and dosage of angiotensin converting enzyme (ACE) inhibitors. We also analyzed whether the cause and/or the degree of HF influenced the treatment chosen. RESULTS: Eighty-seven patients received ACE inhibitors, 31 received doses below those recommended in the large trials. Digoxin was prescribed in 69 cases, diuretics in 85, and aspirin in 33. When dividing the patients according to EF, the group with EF below 0.45 was prescribed more often ACE inhibitors (91.5% vs 80.4%) and had more often usage of adequate doses (61% vs 48.7%). CONCLUSION:In this sample the majority of the patients were treated according to modern recommendations and tolerated well ACE inhibitors, however 1/3 did not receive ACE inhibitors in the recommended doses. Treatment based on betablockers or angiotensin II inhibitors were not routinely employed.