A partir do final do século XVIII até o início da era das nacionalidades, a história dos museus está intimamente ligada à história dos edifícios patrimoniais. O apelo ao nacionalismo popular deu ênfase à formação de coleções capazes de retornar às origens coletivas da nova comunidade imaginária. O museu de história pretende, então, servir de oficina aos historiadores e de espelho de um mundo desaparecido que é necessário reivindicar e também encarnar de maneira convincente. As contradições desses objetivos e dessas abordagens tornaram-se evidentes durante o século XX, alimentando-se das interpretações opostas sobre o papel do museu como lugar de manipulação de patrimônios. L'histoire des musées est intimement liée à celle des constructions patrimoniales, à partir de la fin du XVIIIème siècle et du début de l'âge des nationalités. L'appel à des incarnations populaires du national conduit à mettre l'accent sur des collections capables de renvoyer aux origines collectives de la nouvelle communauté imaginaire. Le musée d'histoire entend alors servir d'atelier à l'historien et de miroir à un monde disparu dont il convient de se réclamer, et qu'on a besoin d'incarner de manière convaincante. Les contradictions des objectifs et des démarches sont devenues évidentes au cours du XXème siècle, nourrissant des lectures opposées du rôle du musée comme de la manipulation des patrimoines. From the end of the eighteenth century until the beginning of the age of nationalities, the history of museums is linked to the history of the patriotic constructions. The appeal to the popular nationalism emphasized the formation of collections able to return to the collective origins of the imagined community. The history museum is willing to serve as a workshop to the historians and as a mirror to a disappeared world that needs to be claimed and that needs to be embodied convincingly. The contradictions between these objectives and approaches became evident during the twentieth century, nurturing from the opposites interpretations of the role of the museum as a place of manipulation of patrimony.