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Redatto in francese, il diario del viaggio attraverso Francia e Italia (1784–1786) del conte August Fryderyk Moszyński (1731–1786) – architetto, collezionista ed erudito, appassionato di arte e scienze, importante figura dell’Illuminismo polacco, collaboratore e amico del re Stanislao II Augusto – è una vera e propria miniera di informazioni per i ricercatori che si occupano del XVIII secolo. Lo scopo di questo articolo è quello di integrare o chiarire informazioni sulle ultime settimane di vita del conte trascorse a Padova e Venezia, e le circostanze della sua morte, nonché di scoprire se sia stato un promotore della cultura polacca durante il suo viaggio in Veneto. L’analisi del suo diario permette l’identificazione di elementi riguardanti reali o ipotetici legami tra la cultura della Serenissima e quella della Confederazione Polacco-Lituana, così come un confronto tra la vita politica e culturale dei due paesi. Citazioni tratte dal diario sono state rapportate ad altre fonti dell’epoca, grazie alle quali è stato possibile stabilire, tra l’altro, che Moszyński visitò Padova sulla strada per Venezia, intorno al 22 maggio 1786, e tornò in quella città per vedere la gara di cavalli a Prato della Valle il 27 giugno 1786. Documenti d’archivio conservati a Varsavia e a Venezia hanno consentito a loro volta di stabilire con certezza le circostanze della morte (luogo, data, causa) e della sepoltura (data, luogo) del viaggiatore.

Il contributo mette in rilievo il percorso accidentato della conciliazione tra fede e ragione nel pensiero di Manzoni dal fatidico anno 1817, l’anno della sua crisi morale e religiosa, al 1819, l’anno in cui Manzoni diede alle stampe la prima edizione della Morale cattolica, la sua opera apologetica più nota e importante. Dal ruolo di Luigi Tosi, guida spirituale della famiglia Manzoni, allo strisciante giansenismo, dalla formazione illuministica all’insegna di Voltaire e Rousseau al sofferto ritorno alla fede cattolica, il trentaduenne Manzoni rifiuta la divaricazione tra dottrina cattolica e ragione e fra morale cattolica e storia, ponendo le basi, nella sua civile ed elegante polemica contro l’Histoire des Républiques italiennes au Moyen Age di Sismondi, per la sua futura poetica espressa nella Lettre a M. Chauvet e al contempo aprendo paradossalmente la strada agli esiti tardi della Storia della colonna infame e del saggio comparativo sulla Rivoluzione francese del 1789 e la Rivoluzione italiana del 1859.