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La teoría del desarrollo y del aprendizaje que ha fundamentado nuestra investigación es la socio-histórica, cuyo representante más destacado es Vygotsky. Los autores que defienden las teorías socio-funcionales e interactivas del desarrollo de la comunicación y el lenguaje postulan que las características de las interacciones que se dan entre las madres y sus hijos y la actividad comunicativa y lingüística que ponen en marcha constituyen un factor explicativo fundamental del desarrollo de la comunicación y el lenguaje de los niños. La cuestión es si las interacciones que se dan entre madres y niños con retraso presentan las mismas características que las que se dan entre madres y niños de desarrollo normal, y lo que es más importante, qué efectos tienen estas características sobre el desarrollo de la comunicación y el lenguaje de los niños. La respuesta que los resultados de algunas investigaciones dan a esta pregunta es que las interacciones tienen algunas características diferenciales. Parece que la presencia del niño con déficit puede influir negativamente en la forma de actuar de la madre, contribuyendo a un estilo de interacción con una calidad que en la mayoría de ocasiones es mejorable. Este tipo de conclusiones han dado un impulso importante a un tipo de intervenciones llamadas naturalistas, que se caracterizan por tener lugar en un contexto natural para el niño y por estar centradas en una actividad cotidiana, como el juego, la conversación o el baño. Durante estas interacciones el adulto utiliza estrategias naturalistas como seguir la iniciativa del niño u organizar el ambiente, como un conjunto de ayudas para mejorar su desarrollo comunicativo y lingüístico. Los objetivos de esta investigación son: 1) Mejorar los conocimientos actuales sobre el tipo de contexto lingüístico que rodea a los niños con retraso mental. Ello implica observar, identificar y analizar los recursos explícitos e implícitos que las madres y otros adultos ponen en juego para optimizar el desarrollo de la comunicación y el lenguaje del niño con retraso mental 2) Analizar y describir, por medio de la observación sistemática y el asesoramiento continuado a las familias, procesos de interacción que conducen al desarrollo de habilidades comunicativas y lingüísticas; 3) Diseñar criterios e instrumentos de evaluación de la calidad de los contextos comunicativos y lingüísticos que rodean a los niños con retraso mental. Para ello consideramos necesario proponer y poner a prueba categorías que permitan evaluar hasta qué punto las interacciones familiares, especialmente las lingüísticas, son las más apropiadas en cada caso para optimizar el desarrollo de la comunicación y el lenguaje en los niños con retraso mental; 4) Mejorar la calidad de la interacción comunicativa y lingüística entre las madres y sus hijos a través del diseño y la aplicación de estrategias de asesoramiento a las familias de niños Con retraso mental, para así optimizar el desarrollo de la comunicación y el lenguaje de los niños., The research is situated in a socio-historical standpoint. That is to say, we approach the study of language and communication development focusing on the social and interpersonal processes as well as those factors involved in language acquisition.Previous studies on the interactions between adults and delayed children support the hypothesis that the intervention addressed to improve the adults' interactive style in their relation with delayed children is both possible and necessary. Along this approach, there are several naturalistic intervention programs available. Our research presents the results of the implementation of a naturalistic intervention with four mothers and their Down's syndrome children in order to help the former enhance the quality of their communicational and linguistic interaction. In the first session subjects were 3;2, 4;8, 6;5 and 7;8. Both, the age of their global development (range: 2,6-3,0) and the age of their language development (range 1;6-3;0) was considered homogeneous.The first research objective was to analyze the interaction processes that help children learn language. The second objective was to implement a naturalistic intervention with mothers aimed as improving the quality of the interactions with their children. The third objective was to reveal and analyze the changes in the style of the mothers involved in the intervention, according with three main areas: 1) Communication and conversation management, 2) Input adjustments and adaptations, and 3) Educational strategies. The fourth and last objective was to analyze the changes in the communications and linguistic competence of the children after the intervention. The qualitative and quantitative analysis showed several changes in some aspects of the mother's style when interacting with their children (i.e. more balanced turn density; decrease of the directiveness; increase in the use of expansions, interpretations and imitations, etc.) This seems to explain, in part, the improvement of children's communicative and linguistic competence (i.e. increases in the frequency of vocalizations, initiations, utterances, mean length of utterances, etc.) during the interactions with their mothers.