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Il consumo di suolo è uno dei più severi processi di degrado perché è responsabile di una drastica limitazione o addirittura della rimozione completa di servizi ecosistemici essenziali. Nonostante importanti documenti di politica europea (Roadmap to a Resource Efficient in Europe, Sealing Guidelines) promettano di mitigare questo fenomeno, a tutt’oggi mancano segni evidenti di cambiamento ed il consumo di suolo continua a crescere spaventosamente in tutto il mondo. L’impermeabilizzazione del suolo, ovvero la copertura permanente di parte del terreno e del relativo suolo con materiali artificiali (quali asfalto o calcestruzzo) per la costruzione, ad esempio, di edifici e strade, costituisce la forma più evidente e più diffusa di copertura artificiale. L’impermeabilizzazione rappresenta la principale causa di degrado del suolo in Europa, comporta un rischio accresciuto di inondazioni, contribuisce ai cambiamenti climatici, minaccia la biodiversità, provoca la perdita di terreni agricoli fertili e aree naturali e seminaturali, contribuisce insieme alla diffusione urbana alla progressiva e sistematica distruzione del paesaggio, soprattutto rurale (Commissione Europea, 2012).