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El conejo europeo (Oryctolagus cuniculus), además de tener importancia faunística en el Mediterráneo occidental, es una especie ganadera relevante que es la base de un subsector pecuario industrializado orientado a la producción de carne en varios países, sobre todo europeos, mientras que en algunos pa- íses en vías de desarrollo se explota bajo sistemas alternativos orientados a la integración de renta y a la seguridad alimentaria. A la orientación cárnica se suman otras aptitudes productivas heterogéneas que configuran una gran diversidad de sistemas de producción cunícola. Este trabajo revisa el comportamiento materno de la coneja y de su camada, incluyendo su regulación endocrina, tanto en el animal silvestre como en la producción cunícola comercial y alternativa, y se relaciona con los factores de manejo, con la productividad en granja y con el bienestar de la especie. Se analizan también las implicaciones que las normativas sobre bienestar animal comportan respecto al alojamiento, manejo y satisfacción de las necesidades etológicas de las conejas reproductoras y de los gazapos durante la cría, caracterizadas, fundamentalmente, porque en algunos países tienden a proporcionar más espacio y enriquecimiento ambiental en las jaulas. The European rabbit (Oryctolagus cuniculus), in addition to its faunal interest in the western Mediterranean, is a relevant species which in several European countries is the basis of a meat-oriented, industrial livestock subsector, while in many developing countries rabbits are raised under alternative systems aimed at income integration and food security. In addition to meat production, other productive orientations exist that generate a variety of rabbit production systems. This paper reviews the ethology of maternal behaviour of the breeding doe and her litter, including its endocrine regulation, both in wild animal and in industrial and alternative farming systems, and its relation to management factors, productivity and performance as well as the welfare of the species. It also discusses the implications of the regulations concerning animal welfare on housing, management and satisfaction of behavioural needs of breeding does and their litters, which in some countries tend to provide more space and environmental enrichment in cages

Para afrontar el problema de la selección en unidades cunícolas pequeñas que no pueden utilizar híbri-dos industriales, en la década de 1980 se desarrolló un índice simple de selección global. Este índice, de- nominado Índice de Productividad Anual, se calcula mediante la fórmula: IPa= d/T×365, donde:IPa es la estimación de la productividad anual de cada coneja, d es el total de gazapos destetados hasta cual- quier destete y T son los días transcurridos entre la primera cubrición y el destete considerado. Con la fi-nalidad de evaluar estrategias para el muestreo que permitan estimar el valor global del IPa se realizó un estudio utilizando las 591 fichas reproductivas de una granja industrial de Viterbo (Italia). El valor medio del IPa de la granja fue de 48,5 gazapos destetados por coneja y año. Los valores del IPa aumentaron rápidamente desde las conejas que se encontraban en el primer destete, pero se incrementaron más lentamente en conejas desde el tercer al último destete. El I Pa de las conejas al quinto destete coincidió con el IPa medio de la granja. Un muestreo estratificado por órd enes de destete permitió estimar el va- lor medio del IPa de la granja con errores del 5 y del 10%, p ara un nivel de confianza del 95%, a partir de muestras de aproximadamente el 50 y 25%, respectiva mente, del plantel reproductor. En la práctica, si el número disponible de registros al quinto destete no fuese sufic iente se podría utilizar el valor obteni- do al cuarto destete sumándole 2,5, o el del tercer destete má s 4,0. En conclusión, el IPa se confirma co- mo herramienta útil para medir fácilmente el nivel global de productividad de una granja, siendo factible un muestreo rápido y económico del índice