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Lors de la conquête coloniale de l’Algérie, dans les années 1840, de nombreux projets de défense et de fortification des territoires conquis sont élaborés. Au-delà de l’argumentaire militaire, ces projets se font l’écho des conceptions divergentes de ce que doit être l’occupation coloniale, et d’un débat qui oppose les partisans d’une occupation restreinte à ceux qui souhaitent une conquête extensive. Plus largement, les débats autour des tracés proposés révèlent la mise en place d’une représentation de la société coloniale, avec ses colons dans les murs et ses colonisés hors les murs, ses choix d’occupation agricole ou militaire. Entre perspectives aménagistes et volonté de refoulement des Algériens, les projets de fortification témoignent de l’impact social et politique du marquage de l’espace.