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O texto aborda como as transformações materializadas com a inovação tecnológica, a divisão técnica do trabalho e a reorganização espacial dos circuitos produtivos originam diferentes estruturas econômicas de arranjos e de sistemas territoriais de produção. O recorte empírico da indústria de calçados no Brasil é tomado como exemplo, em especial nos estados do Rio Grande do Sul e de São Paulo, onde a produção é mais antiga e os impactos da reestruturação reconfiguram suas funções tradicionais. Estes estados comandam novos sistemas de fluxos e de polarizações, não sem criar diferentes experiências de tensões e coesões, que alteram as competências, as escolhas e as decisões internas e externas ao território. Como resultado, é fundamental a conformação do território-rede, que detêm a capacidade de articular processos produtivos distintos, mas sincrônicos em toda sua atividade, efetivando a conectividade da produção industrial calçadista em múltiplas escalas geográficas.

Estamos no ano de 2013. Em Portugal, a “dieta macroeconómica” faz o seu caminho no âmbito do programa de ajustamento económico e financeiro acordado com a Troika. Ao mesmo tempo, assistimos ao processo de desterritorialização de parcelas significativas do território português. O território nacional adquire uma forma quase arquipelágica, como se as economias locais e regionais fossem ilhas isoladas e, sem mercado interno digno desse nome, perdessem sentido, significado e sustentabilidade. Face à emergência e gravidade desta disrupção e fragmentação territorial, este é, porventura, o momento mais crítico para retomar uma linha de rumo que volte a reterritorializar todos estes fragmentos dispersos. Estamos a falar de uma nova geografia dos territórios em que a acção colectiva e a cooperação em rede assumem o papel principal. Este é, por isso, o tempo dos territórios-rede.