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Aunque cada vez más bibliotecas ofrecen servicios de referencia a través del correo electrónico, se ha publicado poco sobre ello. Nosotros realizamos un estudio para estudiar este tipo de servicios en las bibliotecas públicas y los usuarios que los utilizan. Para la recogida de datos se usó un cuestionario que se envío a las bibliotecas que participaron y otro que se colocó en una página web para que lo rellenasen los propios usuarios. Los datos recogidos incluían: 1) tipología y gestión de los servicios de referencia ofrecidos por las bibliotecas públicas de los Estados Unidos; 2) características de los usuarios y su satisfacción con el servicio recibido; y 3) clasificación de las preguntas de referencia recibidas por las bibliotecas públicas a través del correo electrónico. Las características de los servicios de referencia ofrecidos por las bibliotecas públicas variaban considerablemente de una a otra biblioteca, aunque los usuarios estaban en su mayoría satisfechos con lo que habían recibido y citaban la facilidad y conveniencia como las principales razones para usar este servicio. [ABSTRACT FROM AUTHOR]

El artículo enfoca en la importancia de la biblioteca pública y su rol como espacio donde la gente puede compartir libros e ideas. Se mencionan la biblioteca y escuela pública como resultado y fundamento de la emancipación. Sigue con una descripción de las bibliotecas públicas ubicadas en los barrios de Nueva York. El autor ofrece su perspectiva sobre el rol de la biblioteca en su propia vida.