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Objetivo: El trastorno bipolar y la esquizofrenia se asocian con patrones distintivos del habla y del lenguaje. Sin embargo, no está claro si los patrones de activación neuronal asociados son específicos del diagnóstico. Los autores trataron de determinar si existen diferencias en la activación prefrontal asociada al lenguaje que distingan al trastorno bipolar y a la esquizofrenia. Método: Se seleccionaron 42 pacientes ambulatorios con trastorno bipolar I, 27 pacientes ambulatorios con esquizofrenia y 37 individuos sanos de comparación. Se evaluaron las diferencias en la actividad dependiente del nivel de oxígeno sanguíneo con el Hayling Sentence Completion Test y se analizaron en Statistical Parametric Mapping (SPM) 2. Las diferencias en la activación se calcularon mediante una comparación del completado de frases frente al resto y mediante una comparación de la reducción de la restricción de las frases. Las activaciones regionales se relacionaron con las variables clínicas y con el rendimiento en una prueba de cambio de series y se evaluaron en cuanto a su capacidad para diferenciar los tres grupos. Resultados: Los pacientes con trastorno bipolar presentaron diferencias en la activación de la ínsula y de la corteza prefrontal dorsal con respecto a los pacientes con esquizofrenia. Los pacientes con trastorno bipolar activaron la corteza orbitofrontal y el estriado ventral en mayor medida que los individuos sanos de control en la comparación paramétrica de pruebas de dificultad creciente. El gradiente de la activación estriada ventral y prefrontal se asoció significativamente con la inversión de los errores en los pacientes con trastorno bipolar. Conclusiones: La activación cerebral durante la realización de la prueba de Hayling diferenció a los pacientes con trastorno bipolar de los individuos de comparación y de los pacientes con esquizofrenia. Los pacientes con trastorno bipolar presentaron alteraciones en los sistemas frontoestriados asociados con la realización de una prueba de cambio de series. Este resultado sugiere que, al realizar la prueba de Hayling, los pacientes con trastorno bipolar activaron áreas del cerebro emocional en mayor medida que los individuos de comparación. [ABSTRACT FROM AUTHOR]