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XV Congreso de la Sociedad Española para la Conservación y Estudio de los Mamíferos (SECEM), Córdoba, 4-7 diciembre de 2021.

27th International Conference on Bear Research and Management, September 14th – 16th 2021, September 21st – 23rd 2021.

XIV Congreso de la Sociedad Española para la Conservación y Estudio de los Mamíferos (SECEM), Jaca, 5-8 diciembre de 2019., El Grupo de Investigación del Oso Cantábrico, establecido en el Principado de Asturias desde 2014, cuenta en la actualidad con 19 personas (investigadores del CSIC y la Universidad de Oviedo, investigadores pre y postdoctorales, técnicos de campo). Desde sus comienzos el grupo ha recibido financiación para 4 proyectos, entre ellos un Proyecto de Excelencia del Plan Nacional para el estudio del oso pardo en la Cordillera Cantábrica bajo la perspectiva de la coexistencia entre humanos y grandes carnívoros en ambientes humanizados, y un proyecto sobre su comportamiento financiado por la IBA. Este grupo nace de la urgente necesidad de un proyecto de investigación a largo plazo sobre el oso en la Cordillera. Aunque en las décadas anteriores distintos grupos e investigadores han producido material científico de indudable valor, nunca se ha dado el paso desde un enfoque puntual y aleatorio a una investigación de amplio espectro estrictamente ligada a la conservación. En esta comunicación se presentarán algunos estudios llevados a cabo por el grupo: (1) Selección de hábitat y expansión potencial del oso en Asturias con modelos de máxima entropía, en el que se comprueba que quedan hasta 5.000 km2 disponibles para su expansión, especialmente en la zona oriental (77%), ya que en la occidental casi el 80% del hábitat disponible ya está ocupado por la especie; (2) comportamiento de los osos en la Cordillera (80h de vídeos grabados durante más de 10 años, en los que se ha observado que los osos no aumentan la alerta cerca de zonas de alta actividad humana, lo que sugiere que en estas zonas están relativamente bien adaptados a coexistir con los humanos; (3) características de reproducción y hábitat de las hembras con crías, en los que se concluye que (a) el tamaño medio de la camada es relativamente parecido entre las zonas occidental y la oriental, (b) la mortalidad media de las crías es de 0,2±0,5 y (c) que las hembras con crías recién salidas de la osera utilizan hábitats similares a los de los adultos durante el celo, lo que podría representar una “trampa ecológica” que aumentaría la posibilidad de infanticidios. En otros estudios en desarrollo se está investigando sobre (1) marcaje, (2) factores espacio-temporales de daños o (3) estado parasitario de la población de osos cantábrica.

XIV Congreso de la Sociedad Española para la Conservación y Estudio de los Mamíferos (SECEM), Jaca, 5-8 diciembre de 2019., La comunicación mediada por olores se considera el principal canal de comunicación en muchas especies de mamíferos. En comparación con la comunicación visual y acústica, los olores persisten durante más tiempo, lo que permite a los individuos interactuar sin necesidad de superponerse simultáneamente en el espacio y el tiempo. El oso pardo (Ursus arctos), al igual que otros mamíferos, realiza principalmente una comunicación química a través de olores depositados en los árboles de marcaje (rubbing trees). En este estudio comparamos en primer lugar las características de 101 árboles de marcaje con 263 árboles “control” en la Cordillera Cantábrica (provincias de Asturias y León). Posteriormente analizamos los factores potenciales que afectan la densidad de los árboles de marcaje a lo largo de 35 rutas de prospección por pistas forestales y ganaderas. Partimos de las hipótesis de que: (1) los osos seleccionarían árboles específicos, o especies de árboles con características que los hagan destacar en el entorno; y (2) los árboles marcados serían más abundantes hacia el núcleo del área de distribución de osos y/o en áreas con mayor densidad de osos. Nuestros resultados mostraron que los osos pardos generalmente seleccionaron árboles más conspicuos, con mayor tamaño y aislamiento respecto a otros árboles y mostraron cierta preferencia por los abedules (Betula spp.). Esta elección puede facilitar el marcado y/o la detección de señales químicas y, por lo tanto, la efectividad de la comunicación intraespecífica. Por otro lado, la abundancia de árboles de marcaje a lo largo de las rutas no parecía depender de la densidad poblacional de los osos en el entorno o de su posición relativa dentro del subnúcleo de la población. Nuestros hallazgos también podrían ser útiles para localizar árboles objetivo que podrían ayudar en el monitoreo de la población, por ejemplo con la instalación de trampas de pelo o cámaras trampa.

Areas used by female brown bears (Ursus arctos) with cubs-of-the-year (hereafter, FCOY) during the first months after den exit are crucial for offspring survival, primarily because of the risk of infanticide by male bears. Therefore, FCOY may avoid areas frequented by adult males during the mating season. The main aim of this study was to identify landscape features (i.e., structure, composition, and human footprint) that may differentiate the habitat use of FCOY in the small bear population of the Cantabrian Mountains (northwestern Spain; 2001–2016) from (a) areas frequented by females with yearlings, because older cubs are at less risk of infanticide than cubs-of-the-year, and (b) bear mating areas (i.e., the riskiest areas for FCOY because of the presence of adult males). During the first months after den emergence (Apr–Jun), FCOY settled in the roughest areas of the Cantabrian Mountains at most spatial scales. This settlement pattern might represent a behavioral adaptation of FCOY to reduce the risk of encounters with males during the mating season. However, FCOY also settled in similar landscapes to those used by adult bears during the mating season, which may increase the likelihood of risky encounters. Indeed, we observed a spatial overlap between observed locations of FCOY and mating areas, which may help explain the high frequency of infanticide observed in the Cantabrian Mountains. We hypothesize that the need for both shelter and food in early spring may ‘trap’ FCOY in otherwise favorable areas that overlap with mating areas. This may occur predominately in small and confined bear populations, such as the one in the Cantabrian Mountains, where a restricted range and limited habitat availability might prevent FCOY from avoiding risky areas successfully., During this study, V.P. and A.O. were financially supported by the Excellence Project CGL2017-82782-P financed by the Spanish Ministry of Economy, Industry and Competitiveness (MINECO), the Agencia Estatal de Investigación (AEI) and the Fondo Europeo de Desarrollo Regional (FEDER, EU), and V.P. was supported by a grant from the International Association for Bear Research and Management (IBA; grant number IBA-RG_16_2016).