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This paper seeks to explain why party candidates and their party leadership have congruent policy positions or not. Despite its importance as a way through which parties are able to behave as a unitary actor, this congruence has never been studied as a dependent variable. We seek to fill this void in the literature. Our results suggest that leadership-candidate congruence comes about through two mechanisms: selection and learning. With selection, the party leadership aims to get those candidates elected whose policy preferences are congruent with the party line. Learning occurs through the process of socialization in which candidates assume the views of the party they work and candidate for as their own under. This happens under the pressure of cognitive dissonance. If a candidate learns about the position of the leadership and notices that they are incongruent, they may feel discomfort and change their opinion to be congruent with the party.

This paper seeks to explain why party candidates and their party leadership have congruent policy positions or not. Despite its importance as a way through which parties are able to behave as a unitary actor, this congruence has never been studied as a dependent variable. We seek to fill this void in the literature. Our results suggest that leadership-candidate congruence comes about through two mechanisms: selection and learning. With selection, the party leadership aims to get those candidates elected whose policy preferences are congruent with the party line. Learning occurs through the process of socialization in which candidates assume the views of the party they work and candidate for as their own under. This happens under the pressure of cognitive dissonance. If a candidate learns about the position of the leadership and notices that they are incongruent, they may feel discomfort and change their opinion to be congruent with the party.

La sélection des candidats est une fonction majeure exercée par les partis politiques. Or, il ressort que les acteurs responsables de la sélection des candidats sont assez différents d’un parti à l’autre. Cette contribution propose une exploration au-delà de ce qui est appelé « le jardin secret de la politique » en classant les sélecteurs dans les partis en fonction de deux dimensions : l’inclusivité et la centralisation. Au regard des variations importantes constatées, la question se pose de savoir si celles-ci peuvent avoir un impact sur le type de candidats sélectionnés. La relation entre les modes de sélection des candidats et le degré de congruence idéologique entre masses et élites est testée empiriquement, en utilisant les positions des candidats d’une part, et des électeurs d’autre part, sur l’échelle gauche–droite et sur un enjeu lié à l’échelle autoritaire-libertaire. Le cas d’étude couvre dix partis politiques belges, pour deux élections fédérales – une élection normale (2007) et une élection anticipée (2010). Le caractère urgent des élections anticipées de 2010 a contraint certains partis à rendre plus exclusifs leurs modes de sélection. La variation entre les cas n’en est donc que plus grande. Nos résultats suggèrent que le mode de sélection serait lié au degré de congruence. Des sélectorats plus exclusifs auraient davantage tendance à sélectionner des candidats idéologiquement plus proches de leurs électeurs. Ceci pourrait s’expliquer par le plus haut taux d’information qui existerait entre les hautes sphères des partis et les électeurs, et par le plus grand pragmatisme en termes de vote seeking d’un sélectorat plus restreint.

Les Diables rouges, le chocolat ou la bière ou encore les frites ainsi que le Roi, telle est souvent le triptyque de réponses apporté à la question de savoir, posée de manière récurrente dans les médias, ce qui tient encore la Belgique unie. À ces trois éléments d’ordre sportif, culinaire et monarchique sont parfois ajoutés les problèmes de la dette et du devenir de Bruxelles, la capitale du pays, mais aussi de la Région/Communauté flamande, de la Communauté française (deve- nue politiquement, mais non constitutionnellement, la Fédération-Wal- lonie Bruxelles), de l’Union européenne (pour être précis, une des trois, aux côtés de Strasbourg et de Luxembourg), tout en étant le siège de la Région de Bruxelles-Capitale. Généralement, la liste des facteurs d’uni- té de la Belgique s’arrête à cette courte liste. Est-elle déjà trop longue ou inversement est-elle réellement trop courte? C’est la question au cœur du présent chapitre.

Het tiende hoofdstuk is gewijd aan de opkomstplicht en aan de mogelijke effecten van de afschaffing ervan. Min Reuchamps, Didier Caluwaerts, Lieven De Winter, Vincent Jacquet en Conrad Meulewaeter kijken eerst naar de bereidheid om te stemmen – indien er geen opkomstplicht was – bij lokale, regionale, federale en Europese verkiezingen. En dan valt meteen op dat hoe groter het beleidsniveau is, hoe kleiner de bereidheid om te gaan stemmen. Op de vraag wie dan thuis zou blijven, vinden zij het verwachte antwoord: de lager geschoolde en de politiek minst actieve burgers zouden geen kiezers meer zijn. Voor de verhoudingen tussen de partijen zou dat in Vlaanderen weinig verschillen opleveren. In Wallonië is er een grotere impact te verwachten, met vooral verlies voor de PS en winst voor Ecolo en MR.

Le dixième chapitre traite de l’abrogation du vote obligatoire et de ses effets. Min Reuchamps, Didier Caluwaerts, Lieven De Winter, Vincent Jacquet et Conrad Meulewaeter ont analysé les intentions d’aller voter – dans le cas où le vote ne serait plus obligatoire – aux élections communales, régionales, fédérales et européennes. Les résultats démontrent que plus le niveau de décision politique est élevé, plus l’intention d’aller voter est faible. Les personnes qui n’iraient pas aux urnes présentent des caractéristiques sociologiques connues : elles sont peu éduquées et moins actives en politique (moins intéressées...). L’analyse des différences entre les électorats démontre qu’il y en a peu en Flandre, mais qu’en Wallonie la situation serait défavorable au PS et, par contre, plus favorable à Ecolo et au MR.

L'incertitude politique

Changement d'opinion et volatilité électorale

Les Wallons, tout comme le reste des Belges, ont l’obligation de se rendre aux urnes à chaque scrutin, pour toutes les élections. Si une telle obligation est – devenue – rare à l’échelle de la planète, les électeurs en Belgique doivent s’y plier depuis 1893, même si dans les faits tous ne participent au scrutin. Une question au cœur de la démocratie représentative doit dès lors être posée puisque cette représentation repose sur la participation des électeurs : qui irait encore voter aux élections, si le vote n’était plus obligatoire ? Les données recueillies par le Baromètre social de la Wallonie permettent d’offrir une réponse à cette interrogation. Une question de cette enquête a sondé explicitement le comportement électoral hypothétique des Wallons, en l’absence d’obligation d’aller voter. De manière inédite, ce n’est pas une question générique « Si le vote n’était plus obligatoire en Belgique, iriez-vous encore voter aux élections ? » qui a été posée aux répondants, mais quatre questions afin de traiter spécifiquement chaque niveau de pouvoir : communal, régional, fédéral et européen. Pour analyser ces données originales à propos du comportement électoral des Wallons, nous reviendrons, dans un premier temps, sur le contexte historique et juridique du vote obligatoire en Belgique et en Wallonie afin d’ensuite faire état des hypothèses classiques sur les conséquences politiques de cette obligation. Sur cette base, nous présenterons les données du Baromètre social de la Wallonie récoltées en 2012 dont nous approfondirons l’analyse à l’aide de modèles multi-variés. Ce cheminement progressif nous permettra en conclusion de répondre à la question : qui irait encore voter aux élections communales, régionales, fédérales et européennes ? Et ce faisant de contribuer à la réflexion : les élections sont-elles comparables ?

Dès l’âge de 18 ans, les Wallons, tout comme le reste des Belges, ont l’obligation de se rendre aux urnes à chaque scrutin, pour toutes les élections. Une telle obligation est – devenue – rare à l’échelle de la planète où on n’en trouve trace, assortie ou non de sanction, que dans trente et un États ou partie d’État . En Belgique, les électeurs doi-vent s’y plier depuis 1893 , même si dans les faits tous ne participent au scrutin. Une question au cœur de la démocratie représentative doit dès lors être posée puisque cette représentation repose sur la participation des électeurs : qui irait encore voter aux élec-tions, si le vote n’était plus obligatoire ?

Abstention is a key issue for any representative democracy. Turnout has a direct impact on the input legitimacy of the democratic system, but also eventually on the output legitimacy, that is on the policies that are designed and implemented. This issue has long sparked debate about the determinants of abstention in elections and its consequences both for politics and for policies. Yet, a multi-level approach is often missing. While the second-order elections theory has shown that different levels of elections mean different levels of turnout, it has been criticized theoretically for its so-called nationalist – i.e. in favor of national elections – bias and methodologically because it typically assesses elections not held on the same day. The last elections held in Belgium offer a fertile ground of investigation for multi-level abstention as the regional, federal and European elections were organized the very same day, under the rule of compulsory voting. This paper aims at presenting and discussing the real abstention rates at the three levels of elections, as well as for the local elections. The 2014 PartiRep voter survey offers an original way to explore the potential abstention – that is electoral participation in the absence of compulsory voting – as the respondents were not asked the typical single question about their potential electoral participation if compulsory voting was to be abolished, but a fourfold question asking them whether they would always, often, sometimes or never vote at the local, regional, federal and European elections. The results will show that there is a significant amount of the voters who would vote differently: 437 of them (22%) would always vote at one – level of – election, but not always at the other ones. The paper seeks to assess this potential multi-level abstention in light of socio-demographic and political (namely party) variables. This contribution will thus shed new light on the issue of abstention – both real and potentia

Opinion(s) publique(s), familles politiques et formation de coalition

Candidate selection is often described as “the secret garden of politics” (Gallagher & Marsh, 1988). This research confirms this scholarly statement and even adds that the garden is full of “muddy waters”. We have studied the case of Belgian legislative elections of 2007, in particular selection for the Lower House. Our analyses show that candidate selection processes involve multiple (mostly collective) actors. Requirements for aspirant candidates are less strong than in the previous decades. Candidate selection actors are therefore freer when taking their decision about lists composition. On the basis of a solid crosscheck of different sources of information, we have built a six- categories scale, ranking each Belgian party selection mode from the most exclusive to the most inclusive. Based on this scale, the paper asks the question of the importance of the mode of selection. Does candidate selection really matter? Our results confirm that selection matters in many respects. More exclusive selection modes favour more experienced candidates, and encourage candidates to adopt a representational focus on the constituency and party-at-large electorates. Conversely inclusive selectorates tend to select candidates being more congruent with their voters, in terms of self-positioning on the left – right scale.

Les Wallons, tout comme le reste des Belges, ont l’obligation de se rendre aux urnes à chaque scrutin, pour toutes les élections. Si une telle obligation est – devenue – rare à l’échelle de la planète où on n’en trouve trace, assortie ou non de sanction, que dans trente et un États ou partie d’État , les électeurs en Belgique doivent s’y plier depuis 1893 , même si dans les faits tous ne participent au scrutin. Une question au cœur de la démocratie représentative doit dès lors être posée puisque cette représentation repose sur la participation des électeurs : qui irait encore voter aux élections, si le vote n’était plus obligatoire ?