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Catchment studies on water quality started in the 1960s, when scientists identified long-term environmental impacts and realized the complexity involved in environmental degradation and recovery. Since scientists need to understand biogeochemical and hydrological processes in detail, long-term observatories have been established over time, particularly in the field of catchment hydrology and biochemistry. The AgrHyS (for “AgroHydroSystem”) observatory comprises two small catchments in Brittany (France) and this article unfolds the evolution over 50 years of the scientific questions and related observations and studies in one of them, the Kervidy-Naizin catchment. While a well-defined set of variables was monitored since the beginning (the “basic observatory basket”), the research topics and additional monitored variables were much broader. The first 25 years focused on hydrological and biogeochemical processes, while the next 25 years focused on more integrated issues related to soil ecology and landscape biogeochemical cycles. The AgrHyS observatory has succeeded in fostering interdisciplinary research. The current challenge is the engagement of the observatory in international networks to enable inter-comparison of hydro-systems response to gradients of different land use and environmental conditions., Los estudios sobre calidad de agua en cuencas empezaron en los años 60, cuando los científicos identificaron el alcance de los impactos medioambientales a largo plazo y reconocieron la complejidad de la degradación y recuperación medioambiental. Dado que los científicos necesitan entender los procesos bioquímicos e hidrológicos en detalle, a lo largo del tiempo se han ido estableciendo observatorios a largo plazo, especialmente en relación con la hidrología y la bioquímica en cuencas. El observatorio AgrHyS (de “AgroHydroSystem”) incluye dos pequeñas cuencas en Bretaña (Francia) y este artículo explica la evolución de las preguntas científicas planteadas y las observaciones y estudios asociados a lo largo de 50 años en una de ellas, la cuenca de Kervidy-Naizin. Si bien un conjunto de variables bien definidas se han monitorizado desde el principio (constituyendo la “cesta básica del observatorio”), los temas de investigación y el seguimiento de variables adicionales ha sido mucho más amplio. Los primeros 25 años se centraron en procesos hidrológicos y bioquímicos y los 25 años siguientes se centraron en cuestiones más integrales relacionadas con la ecología del suelo y los ciclos bioquímicos del paisaje. En este sentido, el observatorio AgroHyS ha sabido fomentar con éxito una investigación multidisciplinar. El reto actual es la integración de este observatorio en redes internacionales que permitan la inter-comparación de la respuesta de los sistemas hydrológicos en gradientes de condiciones ambientales y de usos del suelo diferentes.

Catchment studies on water quality started in the 1960s, when scientists identified long-term environmental impacts and realized the complexity involved in environmental degradation and recovery. Since scientists need to understand biogeochemical and hydrological processes in detail, long-term observatories have been established over time, particularly in the field of catchment hydrology and biochemistry. The AgrHyS (for “AgroHydroSystem”) observatory comprises two small catchments in Brittany (France) and this article unfolds the evolution over 50 years of the scientific questions and related observations and studies in one of them, the Kervidy-Naizin catchment. While a well-defined set of variables was monitored since the beginning (the “basic observatory basket”), the research topics and additional monitored variables were much broader. The first 25 years focused on hydrological and biogeochemical processes, while the next 25 years focused on more integrated issues related to soil ecology and landscape biogeochemical cycles. The AgrHyS observatory has succeeded in fostering interdisciplinary research. The current challenge is the engagement of the observatory in international networks to enable inter-comparison of hydro-systems response to gradients of different land use and environmental conditions., Los estudios sobre calidad de agua en cuencas empezaron en los años 60, cuando los científicos identificaron el alcance de los impactos medioambientales a largo plazo y reconocieron la complejidad de la degradación y recuperación medioambiental. Dado que los científicos necesitan entender los procesos bioquímicos e hidrológicos en detalle, a lo largo del tiempo se han ido estableciendo observatorios a largo plazo, especialmente en relación con la hidrología y la bioquímica en cuencas. El observatorio AgrHyS (de “AgroHydroSystem”) incluye dos pequeñas cuencas en Bretaña (Francia) y este artículo explica la evolución de las preguntas científicas planteadas y las observaciones y estudios asociados a lo largo de 50 años en una de ellas, la cuenca de Kervidy-Naizin. Si bien un conjunto de variables bien definidas se han monitorizado desde el principio (constituyendo la “cesta básica del observatorio”), los temas de investigación y el seguimiento de variables adicionales ha sido mucho más amplio. Los primeros 25 años se centraron en procesos hidrológicos y bioquímicos y los 25 años siguientes se centraron en cuestiones más integrales relacionadas con la ecología del suelo y los ciclos bioquímicos del paisaje. En este sentido, el observatorio AgroHyS ha sabido fomentar con éxito una investigación multidisciplinar. El reto actual es la integración de este observatorio en redes internacionales que permitan la inter-comparación de la respuesta de los sistemas hydrológicos en gradientes de condiciones ambientales y de usos del suelo diferentes.