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La prosopographie byzantine est en plein essor. Plusieurs époques de l’Empire ont été traitées : The Prosopography of the Later Roman Empire (I-III, Cambridge 1971-1992, éd. J. R. Martindale et al.) a recensé tous les notables depuis la fondation de l’Empire à la mort d’Héraclius (641), et le Prosopographisches Lexikon der Palaiologenzeit (éd. E. Trapp, H.-V. Beyer, Vienne, 1976-1996) a recensé aussi les paysans, mais seulement dans les textes rédigés en grec. Une nouvelle édition est en cour...

L’histoire de l’Empire romain d’Orient continue de souffrir du dédain dans lequel cet État fut tenu par Edward Gibbon dans son ouvrage The Decline and Fall of the Roman Empire paru à la fin du xviiie siècle, malgré les efforts de la communauté scientifique depuis plus d’un siècle pour en redorer le blason et en montrer l’originalité. Car cet État n’a cessé de briller par sa civilisation pendant un millénaire, alors qu’il fut presque constamment menacé sur toutes ses frontières et souvent défi...

Continuité de l’Empire romain centré sur Constantinople, l’État byzantin a constitué l’une des puissances médiévales. Ce fut particulièrement le cas durant la période du viie siècle au début du xiie siècle, pendant laquelle il a déployé une intense activité diplomatique auprès de ses nombreux voisins. Fort de son idéologie, il s’est voulu et pensé comme un authentique Empire du Milieu, tout en s’armant d’un réalisme constant à l’épreuve de ce monde étranger qu’il qualifiait de barbare – en bon dépositaire de la culture gréco-romaine. Sa diplomatie, en lien avec une géopolitique souvent complexe, fut incessante sur les marges, et au-delà, du territoire impérial. Étendant son spectre géographique de l’Atlantique à la Chine, et de la Scandinavie à la Nubie, cette diplomatie a même pu être considérée comme essentielle à la survie de l’Empire. Elle est ici présentée dans sa logique d’ensemble, entre principes théoriques et pragmatisme sur le terrain, dans une étude qui fait la part belle à ses acteurs, à ses outils prestigieux (or, dons, titres auliques), tout comme aux lieux emblématiques de son expression, du Palais impérial aux espaces de la guerre.

The field of sigillography has grown rapidly in recent decades due to the abundance of new material available, including the online Dumbarton Oaks database of the 16,500 seals preserved by this institution. Publications have thus multiplied and have facilitated the use of seals by other researchers in almost all aspects of Byzantine history. Computer technology enables further progress. Used to enhance photographs, it allows seals in poor condition to be read. Database projects, which will have to be harmonised, have seen the light of day and, for some, the first achievements., The 24th International Congress of Byzantine Studies

La société byzantine vivait dans une anxiété permanente, ne sachant quel malheur allait survenir : épidémies, catastrophes naturelles, invasions des peuples barbares et plus redoutées encore, les guerres civiles. Tout indice annonciateur de l’avenir permettait de se préparer, de se rassurer, ou de se lancer dans une entreprise risquée. L’interprétation des rêves était un art qui introduisait auprès des puissants celui qui le pratiquait avec un supposé bonheur. Des oneirokritika circulaient, m...

Sylvain Gouguenheim a publié précédemment Aristote au Mont-Saint-Michel : les racines grecques de l’Europe chrétienne (Paris, Éditions du Seuil [L’Univers historique], 2008), ouvrage qui entraîna une violente polémique sur le rôle des Arabes dans la transmission de la pensée grecque antique. Dans une certaine mesure, ce nouveau livre, toujours destiné au grand public, reprend en partie l’une des propositions énoncées précédemment, à savoir l’importance de Byzance dans le maintien d’une connai...

La castration volontaire était étrangère à la tradition romaine classique, quoique les eunuques soient attestés bien antérieurement au ive s. ; elle fut condamnée par l’Église. Leur emploi vient de l’Empire perse qu’imitèrent les empereurs romains, une fois installés à Constantinople. Les Latins venus à Constantinople comprenaient mal que les Grecs aient conservé cette coutume et le leur reprochaient. Du reste, lorsque l’influence occidentale pesa davantage à partir de la fin du xie s. et plu...

Le culte de Jean-Baptiste, le Prodrome s’est diffusé dans tout l’Empire, notamment à Constantinople, où quelques-uns des sanctuaires les plus remarquables lui sont dédiés, telle l’église du monastère du Stoudios ou celle du monastère de Pétra. Les raisons de cette popularité, qui a favorisé la diffusion de son culte dans tout l’Empire, tiennent, certes, à la figure du Prodrome, qui annonce la venue du Christ et le baptise. Cependant d’autres éléments interviennent car on peut établir que ce c...

Alain Ducellier, né à Paris en 1934 a fait ses études aux lycées Jacques-Decour et Henri IV puis a soutenu en Sorbonne, dès 1957, un D.E.S. d’Histoire byzantine sous la direction de Rodolphe Guilland. Agrégé d’Histoire en 1959, il a entrepris, sous la direction de Paul Lemerle, une thèse d’Etat consacrée à La Façade maritime de l’Albanie au Moyen Âge. Durazzo et Valona du xe au xve siècle, soutenue en Sorbonne en 1971. Professeur au lycée de Reims puis à Janson de Sailly à Paris, il devient assistant à la faculté de Tunis de 1963 à 1967, puis maître-assistant à l’université de Toulouse où il est ensuite élu maître de conférences en 1971 et professeur en 1973. De 1981 à 1985 il est membre du jury de l’agrégation d’histoire. Membre du L.A. 186, Histoire et Civilisation de Byzance (Paris, Collège de France) et du laboratoire Diasporas (Université de Toulouse-Le Mirail). Cette carrière a déterminé la nature et l’évolution de son enseignement comme celle de ses recherches : l’assise majeure a toujours été l’histoire de l’Empire byzantin, dont il a souvent privilégié les périphéries, comme en témoignent ses nombreux travaux relatifs à l’Albanie médiévale et aux Balkans en général, mais aussi les relations avec l’environnement musulman auquel il a longtemps consacré une partie de son enseignement à Tunis puis à Toulouse.

Fruit d’un colloque international réuni à la Casa de Velázquez (Madrid) du 11 au 13 avril 2005, ce volume propose de lire l’histoire de la guerre sainte de façon moins linéaire que de coutume, en acceptant les ruptures, les discontinuités et les nombreux aménagements qui ont été rendus nécessaires par les usages multiples, contradictoires et parfois concurrents de cette notion. À partir d’un fonds commun de principes surgis à la charnière de l’Antiquité et du Moyen Âge, contenus dans les traditions politiques et religieuses des royaumes chrétiens, l’idée de guerre sainte a été périodiquement ravivée et chaque fois reconstruite à la mesure des besoins de ceux qui la sollicitaient et de leur environnement historique. Elle s’est aussi enrichie. L’appel de Clermont, en 1095, qui suscite la Première croisade et conduit à la conquête de Jérusalem par les Latins ne met pas fin à ce processus. Certes, il devient impossible, à partir du XIIe siècle, d’échapper totalement au modèle de guerre sainte forgé par la papauté, qui, pour l’imposer, dispose d’un contrôle sans précédent sur les mécanismes de sanctification et de pénitence. Cependant, durant tout le Moyen Âge, le référent pontifical qu’est la croisade n’est jamais figé et demeure perméable à tous les aménagements au bénéfice de ceux, rois et princes d’Occident, qui s’en réclament et se l’approprient. En admettant la diversité de la notion de guerre sainte et en croisant les regards portés sur elle, les spécialistes dont les contributions se trouvent ici rassemblées participent de façon importante au renouvellement d’un domaine de recherche qui a été le théâtre, depuis quelques années, de grandes controverses.

International audience

Le saint, le moine et le paysan. Voilà trois figures de l'homme byzantin auxquelles Michel Kaplan, au long d'une carrière menée à l'université Paris 1 Panthéon-Sorbonne de 1969 à 2015, aura consacré une part notable de ses recherches. Professeur d'histoire byzantine depuis 1988 à la suite de Paul Lemerle et d'Hélène Ahrweiler, Michel Kaplan a porté haut les couleurs du byzantinisme français. Historien du monde rural ouvert aux sources religieuses, enseignant soucieux de ses étudiants qu'il a su entraîner dans son sillage, promoteur de Byzance aux concours nationaux de l'enseignement du second degré et du supérieur, homme de convictions et de pouvoir qui présida au destin de son université de 1999 à 2004, passeur enfin d'une discipline exigeante vers un public averti ou simplement curieux de Tout l'or de Byzance (1991) : c'est à plus d'un titre qu'il a semblé nécessaire de présenter à Michel Kaplan, pour ses 70 ans, un volume d'hommage. Ces 35 contributions, que les éditeurs ont voulues substantielles et fondées sur des sources neuves ou reprises à nouveaux frais, sont l'œuvre d'élèves, de collègues français et étrangers, d'amis et de compagnons de route dont les préoccupations répondent aux intérêts du dédicataire. De l'Antiquité tardive au monde des Paléologues, de la campagne à la ville, de l'impératrice à la moniale et de l'empereur à l'évêque, de la monnaie à l'icône mais aussi de l'Italie à la Géorgie, chaque lecteur trouvera dans ce volume au moins une réponse supplémentaire à la question que Michel Kaplan vient à nouveau de nous poser : Pourquoi Byzance ? Un empire de onze siècles (2016).

L’arrivée au pouvoir d’Isaac Comnène fut, sur le plan politique, le moment clé entre la fin de la dynastie macédonienne et l’établissement définitif de la nouvelle famille qui, dans ses diverses branches, régna jusqu’à la fin de l’Empire. L’ensemble de l’armée participa aux combats fratricides, ce qui ne fut pas sans conséquences sur la solidité de la frontière orientale. Nos sources sont plutôt bien documentées et nous avons une connaissance assez précise des dirigeants des deux camps qui s’...

Ouvrir une session d’un congrès de médiévistes qui traite des villes capitales à Istanbul invite irrésistiblement à évoquer Constantinople, l’ancienne Byzance. L’État romain avait connu une centralisation croissante qui avait donné à l’Urbs, à l’origine une cité parmi d’autres, un statut hors du commun, conforté, à partir d’Auguste, par l’installation de l’empereur et de son administration. Rome, pourtant, n’avait pas étouffé les anciennes capitales hellénistiques, Antioche ou Alexandrie, don...

Ubi papa, ibi Roma : Rome peut bien n'être pas dans Rome puisque Rome est là où réside le pape. Cet adage du xiiie siècle exprime avec force le rapport d'identification entre la ville et le souverain, définissant la capitale par sa fonction de commandement politique. Mais elle s'applique à une capitale étrange au Moyen Âge, qui se rêvait caput mundi mais peinait à s'affirmer comme capitale régionale. Qu'est-ce donc qu'une ville capitale au Moyen Âge ? Au-delà des fausses évidences de la continuité millénaire de la centralisation parisienne et, dans une moindre mesure, londonienne, la question est bien plus complexe qu'il n'y paraît. Certes, le modèle romain de la capitale d'empire a pu se prolonger sous des formes diverses, avec Constantinople, Bagdad ou Le Caire. Mais lorsque les Carolingiens rétablissent l'empire en 800, ils ne retrouvent pas pour autant ce modèle de la capitale d'empire. Si l'on considère l'ensemble des expériences institutionnelles et territoriales de l'Occident médiéval, c'est bien la dispersion des fonctions capitales qui constitue la règle et leur concentration l'exception. En se tenant à Istanbul, à l'invitation de l'Institut français d'études anatoliennes, le xxxvie Congrès de la Société des historiens médiévistes de l'Enseignement supérieur public trouvait un cadre monumental et historique parfaitement adéquat à son objet d'étude, à mi-chemin entre plusieurs expériences politiques que les différentes contributions ici rassemblées entendent confronter, en longue durée. Car faire l'histoire des villes capitales revient à poser la question de la diversité des modèles d'émergence de l'État : les rapports entre le palais et la ville, mais aussi les phénomènes de déplacement du centre de gravité des constructions territoriales, d'abandon ou de reprise de capitales, dessinent plusieurs configurations de pouvoir. Essentielle est, de ce point de vue, la question des marqueurs symboliques : une ville réussit à convaincre qu'elle capitalise différentes fonctions de commandement par des images et des rituels, des mots et des murs, la mobilisation d'une mémoire et la monumentalisation de leurs lieux. Elle peut continuer à jouer longtemps du prestige d'une capitalité évanouie. En saisissant l'impact à la fois matériel et idéel de la centralisation administrative dans la société urbaine, les différentes contributions de ce volume tentent donc de donner tout son sens à cette expression faussement anodine de « ville capitale » au Moyen Âge. La Société des historiens médiévistes de l'Enseignement supérieur public organise chaque année un congrès scientifique. Les actes de cette rencontre, publiés aux Publications de la Sorbonne pour le compte et sous la responsabilité de la Société, sont rassemblés et préparés par des représentants de l'université ou du grand établissement auquel a été confiée l'organisation du congrès. Ils sont revus et disposés pour l'édition par le responsable des publications du bureau de la SHMESP, puis par le secrétariat de rédaction des Publications de la Sorbonne. L'organisation du colloque d'Istanbul (juin 2005) a été assuré par Pierre Chuvin et Pinav Dost. Le travail éditorial a été assuré par Patrick Boucheron, responsable des publications de la SHMESP.

Le début du Moyen Âge a vu un ralentissement progressif, mais très marqué, des activités d’échanges dans le monde méditerranéen, pour atteindre son plus bas niveau aux VIIe et VIIIe siècles en raison de la baisse démographique due, entre autres, aux épisodes récurrents de peste et au conflit arabo-byzantin qui est alors à son comble. À partir du IXe siècle, en dépit de l’installation des Arabes en Crète, d’où ils peuvent intercepter les navires marchands dans toute la Méditerranée orientale, ...

Les serviteurs de l'État existent-ils au Moyen Âge ? Cette question, qui se situe au cœur des travaux du XXIXe Congrès de la Société des Historiens médiévistes de l'Enseignement supérieur public, réuni à l'Université de Pau en mai 1998, renvoie à la lente genèse de l'État dans laquelle le poids des hommes s'est révélé essentiel. De ces serviteurs, au premier rang desquels les clercs se sont longtemps tenus - du moins dans l'Occident chrétien -, compétence et fidélité étaient requises en priorité. L'office, accordé par le prince, était soumis à des rituels d'échanges complexes, dans lesquels la question des gages était finalement secondaire, même s'il se présentait aussi comme un choix volontaire et non désintéressé. L'office était de même l'objet de stratégies prenant en compte la naissance, les alliances, les hiérarchies sociales. Les serviteurs de l'État se sont constitués progressivement en un corps social solidaire, complice et d'une stabilité remarquable, qui a largement contribué à la naissance d'un des moteurs fondamentaux de l'État moderne, la fonction publique.

The career of Argyros, son of the Italian rebel Meles, is well attested by narrative and documentary sources. However, the chronology is not certain and the fate of Argyros after 1054 remains obscure. Two unpublished seals in his name are now published. The first confirms the titles of Argyros, as they are given according to Italian sources, and the choice of Meles as a transmissible name. The other seal proves that he did not fall permanently out of favour after 1054. Argyros is the founder of a lineage in Byzantium, bearer of the name of Meles, of which we know two members through other unpublished seals and whose most illustrious representative was Stephen Meles, logothete of the drome under John II Komnenos. The family may have had property in the Western Balkans., La carrière d’Argyros, fils du rebelle italien Mélès, est bien attestée par les sources narratives et documentaires. Toutefois la chronologie n’est pas assurée et le sort d’Argyros après 1054 reste obscur. Deux sceaux inédits à son nom sont publiés. Le premier confirme la titulature d’Argyros, telle qu’elle est donnée par les sources italiennes, et le choix de Mélès comme nom transmissible. L’autre bulle apporte la preuve qu’il ne tomba pas durablement en disgrâce après 1054. Argyros est le fondateur d’une lignée à Byzance, porteuse du nom de Mélès, dont on connaît deux membres par des sceaux inédits et dont le plus illustre représentant fut Stéphane Mélès, logothète du drome sous Jean II Comnène. La famille pourrait avoir eu des biens dans les Balkans de l’Ouest., Cheynet Jean-Claude. Argyros, fils de Mélès, et sa descendance. In: Revue des études byzantines, tome 76, 2018. pp. 205-219.