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El jitomate (Solanum lycopersicum L.) bajo condiciones de invernadero, manejado en altas densidades de población y ciclos cortos, permite obtener rendimientos de hasta 500 t ha-1 año-1; sin embargo, con esta forma de manejo, se ocupan altas cantidades de plántulas que provienen de semilla híbrida que es muy costosa. Una alternativa que se percibe como económicamente más viable, es la obtención de plántulas a partir de esquejes enraizados, por lo que el objetivo de este estudio fue evaluar el crecimiento y rendimiento de plantas de jitomate provenientes de esquejes y semillas. Se probaron seis edades de trasplante de esquejes [20, 25, 30, 35, 40 y 45 días después del inicio del enraizado (ddie)] y una de semilla [45 días después de la siembra (dds)] como testigo. Se utilizó un diseño experimental de bloques completos al azar con cuatro repeticiones y diez plántulas por unidad experimental. Se realizó análisis de varianza y comparación de medias (Tukey, p≤ 0.05). Las plántulas de esquejes trasplantados más temprano tuvieron mayor crecimiento vegetativo que las de semilla, pero en rendimiento no hubo diferencias. Con plantas de esqueje, el rendimiento promedio fue 14.5 kg m-2 y se puede obtener en un periodo de 90 días desde trasplante a fin de cosecha, lo que posibilita la obtención de cuatro ciclos de cultivo por año. Se concluye que, las plántulas obtenidas de esquejes enraizados constituyen una opción viable para el manejo del cultivo en altas densidades de población.

En la Universidad Autónoma Chapingo se ha trabajado en el desarrollo de un sistema especial de producción de tomate en invernadero capaz de acortar el ciclo de cultivo de trasplante a fin de la cosecha a menos de 90 días y así lograr hasta cuatro ciclos de producción por año. Este sistema implica prolongar la edad al trasplante hasta los 60 días después de la siembra (dds) y despuntar las plantas por encima de la tercera inflorescencia. El objetivo de la presente investigación fue evaluar los efectos de la aplicación de luz suplementaria sobre plántulas de tomate creciendo en charolas con cavidades de 250 cm3 sobre aspectos morfológicos que ayuden a prolongar la edad al trasplante hasta los 60 dds sin efectos negativos posteriores en el rendimiento de las plantas. Se compararon 10 tratamientos que resultaron de la combinación de tres ubicaciones de lámparas de luz (arriba, abajo y en ambas posiciones del dosel) y de tres periodos de aplicación (diurno, nocturno y diurno más nocturno), más un testigo sin aplicación. La luz suplementaria se suministró con lámparas LED de luz blanca fría con un flujo fotónico fotosintético de 100 µmol m-2 s-1 a 20 cm de distancia. Se empleó un diseño experimental de bloques completos al azar con cuatro repeticiones y un arreglo factorial de tratamientos, usando un grupo de 16 plántulas como unidad experimental. Se encontró que la luz suplementaria, aplicada durante el día y desde el interior del dosel, redujo la altura y área foliar de las plántulas, pero no incrementó el número de flores ni el rendimiento por planta con respecto al testigo. Con el trasplante a los 60 dds el cultivo en el invernadero duró sólo 85 días, lo que hace posible establecer cuatro ciclos de producción al año e incrementar el rendimiento con respecto a otros sistemas intensivos de producción de tomate en invernadero.

En este trabajo se evaluó el comportamiento del cv. Conteza de jitomate (Lycopersicon esculentum Mill.) en diferentes combinaciones de densidades de población (6, 12, 16, 25 y 36 plantas/m²), niveles de despunte (1, 2 ó 3 racimos por planta y sin despunte) y formas de dosel (uniforme y escaleriforme). El experimento se realizó de julio a diciembre de 1998 en Texcoco, México, en condiciones de hidroponíae invernadero. Se utilizó un diseño en bloques completamente al azar con cuatro repeticiones. Las variables estudiadas fueron rendimiento de fruto (kg m-2) y sus componentes (peso individual del fruto, número de frutos por m2 y por racimo), índice de área foliar (IAF) y porcentaje de radiación fotosintéticamente activa (RFA) interceptada por el dosel. Se encontraron diferencias significativas entre tratamientos para rendimiento, número de frutos por metro cuadrado y por racimo, peso de racimo, IAF y RFA interceptadas, pero no para peso individual del fruto. El tratamiento de dosel en forma de escalera (25 plantas/m², distribuidas en cinco hileras por tina orientadas en dirección norte-sur, donde las plantas de la primera y quinta hilera se despuntaron a un racimo, la segunda y cuarta a dos, y la tercera a tres), presentó el rendimiento más alto (25.5 kg m-2) y el mayor número de frutos (219 por m2). La producción más baja (18.2 kg m-2) correspondió al tratamiento de dosel uniforme en cinco hileras por tina a 25 plantas/m² y despunte a un racimo. Entre los tratamientos con dosel uniforme y plantas despuntadas a un racimo no hubo diferencias en el rendimiento por unidad de superficie, ni en sus componentes, al manejarlas en seis hileras por tina a una densidad de 36 plantas/m² o en cinco hileras por tina a 25 plantas/m².

Se estudió el efecto de densidades de población en el crecimiento y rendimiento del tomate (Lycopersicon esculentum Mill.) cv Gabriela, en dos sistemas de producción, en invernadero y campo. En invernadero se probaron cinco densidades (1.7, 3.8, 6.8, 15.4 y 66.6 plantas/m2) podadas a tres racimos florales por planta y eliminación de los brotes laterales; en campo se establecieron seis densidades (1.1, 2.2, 4.4, 8.8, 17.7 y 35.5 plantas/m2) con dos tallos y despunte hasta alcanzar 1.90 m de altura. En ambos casos se aplicó fertigación para evitar limitaciones por agua o nutrimentos. En los dos sistemas de producción la cantidad de biomasa por m2 aumentó con la densidad de población, pero los valores máximos requirieron más unidades calor (UC) en campo que en invernadero. Así, en invernadero la máxima biomasa fue de 2.8 kg m-2 con 66.6 plantas/m2 y se alcanzó con 1885 UC, mientras que en campo la máxima fue de 2.5 kg m-2 con 35.5 plantas/m2 al acumular 2461 UC. En cambio, el rendimiento de fruto mostró una respuesta contrastante a la densidad entre los dos sistemas. En invernadero y con la densidad de 66.6 plantas/m2 , el tomate produjo la máxima cantidad de frutos (1620 frutos/m2) y el máximo rendimiento de fruto (80.2 kg m-2); el mayor rendimiento de frutos calidad exportación (diámetro ecuatorial > 6.0 cm), sin embargo, se presentó en la densidad de 6.8 plantas/m2 , con 202 frutos y 26.9 kg m-2. En campo, el máximo rendimiento de fruto exportable (5.39 kg m-2) se obtuvo con la mínima densidad (1.1 plantas/m2). Es decir, el máximo rendimiento de fruto calidad exportación en invernadero con plantas podadas a tres racimos es cinco veces mayor que el de campo con plantas en crecimiento de tipo indeterminado.