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Le dispositif Mudwizard® de l’entreprise québécoise Technosub permet d’atténuer l’impact écologique des mines : il rend possible la réutilisation de 90% de l’eau nécessaire au bon fonctionnement des mines et prolonge la durée de vie des pompes en réduisant jusqu’à 95% la quantité de matières en suspension. Ce dispositif repose sur les principes combinés de floculation (agglomération des matières en suspension) suivi de la décantation accélérée des boues. Face au manque de solution de traitement de l’azote ammoniacal adaptée au milieu minier, Technosub a développé une solution fondée sur la précipitation (formation d’un solide insoluble par réaction chimique) de l’ammoniaque en struvite, un engrais agricole. Une fois précipité, le traitement de l’ammoniaque peut être effectué par floculation et décantation de façon similaire aux boues tel que démontré et commercialisé sous Mudwizard®. Néanmoins, les vitesses de sédimentation des flocs de struvite formés en laboratoire ne sont actuellement pas suffisantes pour permettre une séparation efficace par décantation compte tenu des contraintes d’espace et des forts débits requis. Ce projet de recherche s’intéresse donc à l’exploration d’autres méthodes de séparation solide-liquide que la décantation en régime continu comme celle utilisée actuellement avec le Mudwizard® afin de séparer de façon plus efficace les flocs d’ammoniaque de l’eau. Après avoir évalué empiriquement trois méthodes différentes de séparation solide-liquide (séparation acoustique, rideau de bulles et flottation), le phénomène de décantation floconneuse (floculation et décantation simultanée) en régime transitoire, ainsi que l’augmentation artificielle de la concentration en particules par réutilisation du lit ont été identifiés expérimentalement comme prometteurs pour obtenir des efficacités d’élimination plus importantes. Pour une solution de concentration initiale en ammoniaque de 90 ppm dans un décanteur de profondeur 0.5 m, une réduction de 89% des pa