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Tous les ans, le 10 août, au fond d’une vallée reculée des Alpes Grées italiennes, une foule dévote et joyeuse s’assemble en pleine montagne, à plus de 2 000 mètres d’altitude : c’est la fête de saint Besse, le protecteur de Cogne et du val Soana. Cette fête offre aux étrangers assez rares qui en sont les témoins un spectacle pittoresque et poétique. […] Mais ni la grandeur du décor ni le charme singulier de cette solennité ne peuvent faire oublier à l’historien des religions les problèmes qu...

La reconnaissance du premier sabbat par le pouvoir royal : une énigme historiographique En 1404, le souverain Dāwit modifie radicalement sa politique à l’égard des disciples d’Ēwosṭātēwos en tolérant l’observance stricte du sabbat au sein de leurs monastères. Cette décision met alors fin aux années de violentes persécutions menées conjointement avec le métropolite Bartalomēwos. Ce changement soudain de politique vis-à-vis des eustathéens, les ennemis d’hier, paraît très surprenant. La décisio...

À partir des années 1420, de nombreux faits attestent une reconfiguration profonde de la controverse sur le sabbat à plusieurs échelles. En 1424, le grand ecclésiastique de cour Giyorgis de Saglā achève le Maṣḥafa Mesṭir (Livre du mystère), une somme théologique considérable, qui contient un plaidoyer vigoureux pour l’observance du premier sabbat, sans que ce lettré entretienne le moindre lien avec les milieux eustathéens. En 1441, lors du concile de Florence, le respect du premier sabbat con...

Comment écrire l’histoire de la persécution des eustathéens ? Ils [ses disciples] soutinrent les vues d’Ēwosṭātēwos sur le sabbat et furent excommuniés. On les traitait comme des juifs et on ne les laissait pas entrer dans les églises. Le parti hostile au sabbat était celui de l’évêque représentant du patriarcat d’Alexandrie. Il avait l’appui du roi et des autres moines. […] Les eustathéens se renforcèrent jusqu’à dominer toute l’Érythrée. Le roi Dāwit (David, 1382-1413) essaya la force pour ...

Comment en outre le chercheur pourrait-il oublier, quand il se fait conteur, qu’il est aussi un savant en quête du soubassement intellectuel des mythes et que, dans son récit, il injectera celles des significations dont ses études antérieures lui ont fait mesurer le poids ? Je n’ignorais ni ces obstacles ni ces dangers. Pourtant, j’ai sauté le pas. J’ai essayé de raconter comme si la tradition pouvait se perpétuer encore.Jean-Pierre Vernant, L’Univers, les Dieux, les Hommes. Récits grecs des ...

Prélude : le paradoxe eustathéen Les opposants d’Ēwosṭātēwos parmi le clergé local persécutèrent activement ses disciples et les expulsèrent des régions habitées. Les difficultés auxquelles ils furent confrontés dans ces premiers temps ressortent clairement à travers leurs traditions […]. Il est clair que dans leur recherche de lieux appropriés, ils furent forcés de se replier dans les régions frontalières. Cela semble avoir déterminé la localisation des premières communautés les plus importa...

Ēwosṭātēwos (Eustathe sous forme francisée) fut à l’origine de la fondation de plusieurs monastères dans le premier tiers du xive siècle au nord du royaume chrétien d’Éthiopie. Outre le plaidoyer pour l’indépendance des moines à l’égard des laïcs, Ēwosṭātēwos prônait la stricte observance des deux sabbats, samedi et dimanche, une doctrine jugée hérétique par le souverain et le métropolite égyptien, qui dirigeait l’Église éthiopienne. Les disciples d’Ēwosṭātēwos, les eustathéens, furent mis alors au ban de la société chrétienne dès la seconde moitié du XIVe siècle. Malgré les persécutions, les eustathéens multiplièrent les fondations au nord du royaume, contribuant à la diffusion de leurs idées et fragilisant l’unité de l’Église éthiopienne. Au milieu du XVe siècle, à la faveur du succès rencontré par le respect des deux sabbats, les eustathéens parvinrent à faire triompher leurs positions auprès du roi Zarʾa Yāʿeqob, et devinrent dès lors les précieux alliés du pouvoir royal. Comment expliquer la trajectoire étonnante du mouvement fondé par Ēwosṭātēwos? Cet ouvrage cherche à la fois à comprendre l’expansion paradoxale des premières communautés eustathéennes et les significations de l’hétérodoxie dans la société de l’Éthiopie médiévale. En s’appuyant sur l’analyse des récits des origines et des archives croisée à des enquêtes de terrain, cette enquête démontre que les eustathéens ont su mobiliser de multiples stratégies pour s’implanter au nord du royaume. Ce livre s’attache à montrer comment ces moines ont fait de l’écrit un puissant instrument d’affirmation et de défense face aux différents pouvoirs.

Prélude : un maître et ses disciples ወእምዝ፡ገብአ፡ሕሊናሁ፡ለቅዱ*ስ፡ወርእዮሙ፡ወነጸሮሙ፡ለውእቶሙ፡ሕፃናት፡እምርኁቅ፡እንዘ፡ይርእዩ፡እንስሳ፡እስመ፡በፈቃደ፡እግዚአብሔር፡መጽኡ፡ይርአዮሙ።ወይቤሎሙ፡ቅዱስ፡ለአርዳኢሁ፡ሐሩ፡ጸውዕዎሙ፡ለእሉ፡ሕፃናት፡እስመ፡እግዚእየ፡አዘዘኒ፡ከመ፡አስምዖሙ፡ቃሎ።ወሖሩ፡ወእቶሙ፡አርድእት፡ኀበ፡ውእቶሙ፡ደቂቅ።ወይቤልዎሙ፡አባ፡ኤዎስጣቴዎስ፡ይጼው*ዓክሙ፡ንዑአ። Lorsque le saint retrouva ses esprits, il vit et observa les enfants de loin, qui regardaient le bétail. En effet, conformément à la volonté divine, ils étaient venus afin qu’il [Ēwosṭātēwos] les voie. Le saint dit à des disciples : « Allez appeler c...

ወእምዝ፡ዘንተ፡ምሂሮ፡ወአለቢዎ፡ለአርደኢሁ፡ቅዱስ፡ኤዎስጣቴዎስ፡በጽሐ፡ሀገረ፡እስክንድርያ፡ወበጽሐ፡ኀበ፡መቃብር፡ማርቆስ፡ወተበረከ።ወእም{ዝ}፡ሖረ፡ኀበ፡ሊቀ፡ጳጳጰሳት፡አባ፡ብንያሚ፡ወምስሌሁ፡፲ወ፭መነኮሳት፡ወሰገዱ፡ሎቱ፡ወተአም*ሕዎ፡ለአባ፡ብንያሚ።ወአስተዋደይዎ፡መነኮሳት፡ኢትዮጵያ፡ለአባ፡ኤዎስጣቴዎስ፡ኀበ፡ሊቀ፡ጳጳሳት።ወይቤሎ፡አባ፡ኤዎስጣቴዎስ፡አባ፡አኅብረኒ፡በመጸሕፍት።በነገረ፡ነቢያት፡ወሐዋርያት፡እስመ፡ይቤሉ፡ሐዋርያት፡እመቦ፡ዘተግሕሰ፡እምቀኖናሃ፡ለቤተ፡ክርስቲያን።ለያተክሎ፡እፍአ፡ዲያቆን፡ከመ፡ርኢዮሙ፡ከልአን፡ይፍርሁ።ወያነክር፡ሊቀ፡ጳጳሳት፡ሠእሰኤ፡ከናፍሪሁ፡ወጣዕመ፡ነገሩ።*ወካዕበ፡ይቤሎ፡በእንተ፡ሰንበት፡እለ፡ተጽሕፈ፡በአፃብዒሁ፡ለእግዚአብሔር፡፲፡ቃለተ፡ጽድቅ።በእደዊሁ፡ቅዱሰት፡ይቤ፡ተዘከር፡ዕለተ፡ሰንበት፡አጽድቆታ።ካዕበ፡ይቤ፡ዘኢዮቤለት፡በቲ፡አሰንበትነ፡በሰማያት፡ዘአበለ፡ይትአር፡ለኵሉ፡ዘሥጋ።ወኵሉ፡ሰብእ፡ዘየዓ...

Écoutez, donc, mes pères et mes frères ! Au commencement (qadimusa), était notre père (abuna) Ēwesṭātēwos, vivant dans le pays d’Éthiopie avec une piété ardente (ba-śenāy ʾamleku). Il prit ensuite le chemin de Jérusalem. Après être arrivé là, il retrouva ses fils dans la demeure qu’il possédait autrefois. Il reçut la révélation des choses passées et de celles à venir. Sa connaissance des mystères était telle que de nombreux prêtres et moines le jalousèrent et complotèrent pour le lapider, à l...

Prélude : à la recherche de Dabra Šemānā Le 19 mai 2013, accompagnée de mon guide Nebiyat Takele, j’arpentai le sud-est du Tegrāy à la recherche de Dabra Šemānā. Cette expédition était le résultat de près de deux années de recherches qui me faisaient sans cesse osciller entre témoignages écrits et terrain. Depuis le début de ma thèse j’avais l’intention de localiser ce monastère que je croisais sans cesse à travers mes lectures, mais qui demeurait mal connu. Je disposais jusqu’alors d’informa...

Ces traditions sur ce qu’on appelle les lieux saints, comment se sont-elles formées ? Quelle en est l’origine ? Là-dessus, il est loisible de faire des hypothèses, qui peuvent nous mener assez loin, nous faire remonter assez haut, et qui, d’ailleurs, ne sont pas toutes entièrement dénuées de vraisemblance. L’essentiel est que ces traditions existent, au moment où nous les atteignons. Nous ne cherchons pas ce qu’il y a derrière elles, et si elles sont authentiques. Mais nous les étudions elles...