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La historia se construye, en gran medida, de sencillas historias particulares, de aquellas aportaciones que no tienen grandes pretensiones y se sitúan dignamente al margen, en los límites y las periferias, pero que, cada vez más, y gracias al buen resultado alcanzado, se pueden entender como una parte fundamental del conjunto.

Este libro, séptimo de la serie que recoge las actas de los congresos internacionales Pioneros de la arquitectura moderna española, recopila las once ponencias seleccionadas para su exposición en el Círculo de Bellas Artes de Madrid durante los días 27 y 28 de mayo de 2022, junto con los artículos Orsina Simona Pierini, María Dolores Sánchez Moya y Juan Domingo Santos, encargados de moderar los tres debates en los que se organizaron las sesiones.

En el año 1963, el arquitecto británico Francis Pym resultó vencedor en el concurso para completar la Galería de Arte de Belfast, un monumental edificio neoclásico proyectado por James Cumming Wynne como consecuencia de un concurso anterior convocado en 1914. El orden clásico que poseía el edificio inicial fue reinterpretado radicalmente en la propuesta de Pym, ideada por un pequeño equipo de su estudio que incluía al arquitecto en prácticas Paddy Lawson, quien adquierió posteriormente el rol de arquitecto local y se ocupó de materializar las ideas del concurso, especialmente después de la renuncia de Pym a seguir liderando el proyecto en 1968. Con la denominación de Ulster Museum desde los años sesenta, la arquitectura concebida por Pym y Lawson se convirtió en una de las obras emblemáticas de la modernidad, en una triple lectura: como revisión de la idea de monumentalidad, generando un nuevo orden estratigráfico y dinámico que convive en continuidad con la solidez académica del orden precedente; como asimilación local de la expresión brutalista presente a escala internacional en aquel momento y como la integración de una fábrica histórica dentro de un proyecto moderno, reconociendo y respetando su valor patrimonial y actuando con las herramientas del presente.

Dentro de la historiografía de la arquitectura moderna española, conocemos la huella construida del Instituto Nacional de Colonización sobre todo a través de sus célebres fotografías en blanco y negro, en las que el tiempo parece haberse detenido, dejando a la vida estancada para siempre. Arquitecturas extraordinarias en su sencillez y racionalidad, radicales en su modernidad, conforman una escenografía que ha llegado hasta nosotros prácticamente inmutable a través de libros y revistas. Pero… ¿Cómo es la realidad contemporánea de los poblados de colonización? ¿Cuál es el estado actual de aquellas arquitecturas audaces nacidas en el ecuador del siglo pasado? ¿Quién las habita actualmente y qué relación tiene con los colonos originales?