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Con los múltiples avances en el campo de la medicina y el resultante aumento en la esperanza de vida y la evidente inversión de la pirámide poblacional, cada día es más frecuente el tratamiento quirúrgico en pacientes de la tercera edad. Estos pacientes representan un reto no sólo por la comorbilidad que generalmente les acompaña, sino por los múltiples cambios fisiológicos propios de la edad que alteran y habitualmente disminuyen su respuesta ante situaciones de estrés. Además, los ancianos se enfrentan durante su enfermedad con problemas de tipo social, económico y anímico, los cuales deberemos tomar en cuenta durante el perioperatorio para optimar los resultados de la cirugía y contribuir a mejorar la calidad de vida de nuestros pacientes. El abordaje del paciente quirúrgico mayor a 65 años de edad durante el perioperatorio deberá ser multifactorial. Será necesario conocer los cambios fisiológicos con los que éstos cursan y tomar en cuenta su polipatología, polifarmacia y entorno socioeconómico, factores que serán determinantes en su respuesta y recuperación al tratamiento quirúrgico.