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In un Congresso Geografico Italiano espressamente dedicato alle «Geografie in movimento» come studiose che si riconoscono per teorie, metodi e strumenti nel gruppo riunito attorno al Centro Italiano per gli Studi Storico-Geografici, e volendo dare voce al polifonico coro delle ricercatrici e dei ricercatori che, con varie declinazioni, si occupano di cartografia e la utilizzano come fonte, insieme ad altre di diversa natura, è sembrato opportuno e pertinente proporre una sessione fondata sul concetto di movimento delle persone e delle idee, dei cartografi e delle cartografie. È nato così, sulla scorta di un costante dibattito interno al gruppo e di un confronto con altre posizioni dentro e fuori dalla disciplina geografica, questo momento di incontro dal titolo Cartografi in movimento: biografie, scuole, reti. Constatiamo con grande soddisfazione che la nostra idea ha raccolto un buon numero di adesioni e che il ventaglio di chiavi di lettura presentate dalle colleghe e dai colleghi intervenuti ha approfondito e ampliato in maniera diacronicamente e tematicamente armonica il quadro sinteticamente delineato nella call e intrecciato molti degli spunti proposti, insieme ad altri originali2. Così come non possiamo esimerci dal sottolineare l’apprezzabile rigore metodologico dei singoli contributi qui raccolti che, attraverso un approccio diacronico e filologico alle fonti, fanno emergere la centralità della ricerca di archivio e la necessità di contestualizzare ogni corpus documentario preso in analisi.

Parafrasando la celebre frase di Pietro Nenni, trasportata in un contesto di studi di cartografia e storia della cartografia, una sintesi estrema dell’idea di fondo su cui poggia la sessione Cartografi in movimento: biografie, scuole, reti può essere proprio questa: le idee camminano con le gambe dei cartografi, degli uomini. Sono le persone che pensano e desiderano, che avvertono bisogni e vi cercano soluzioni, che testano le proprie idee, le teorizzano e le diffondono spostandosi, scrivendone, trasmettendole, applicandole. La proposta condensa un programma di ricerca e di riflessione sui molti valori e significati della cartografia, come pure sulla eterogeneità delle figure che partecipano al processo di realizzazione di una carta, o di una iconografia a contenuto geografico, di una descrizione grafica del territorio, a varia scala, una vicenda umana che si dipana parallelamente alla storia della cartografia stessa. Vogliamo qui ripercorrere, brevemente, alcuni passaggi nel lungo periodo e sottolineare operazioni conoscitive e progetti recenti che ne raccolgono i frutti, sia dal punto di vista dei materiali di ricerca che della elaborazione epistemologica. Al centro poniamo i protagonisti: espressioni concrete di culture, materiali e immateriali, attori del processo di rappresentazione del territorio e dei fatti umani, portatori di esperienze uniche e condivise. Tecnici che sono stati nodi di reti intese a vario titolo, scala e livello, esempi di una multiforme storia della cultura, delle idee e delle tecniche, delle strutture che hanno governato il rapporto fra le società e il territorio da loro abitato, gestito, modificato. Il loro porsi al servizio di realtà diverse a livello regionale o internazionale ha reso possibile la circolazione di idee e prodotti anche su grandi distanze e, dunque, di nuovo, la realizzazione di reti.