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Le changement climatique pourrait mettre à mal les écosystèmes forestiers en augmentant les risques de perturbations, avec en point d’orgue des mortalités de grande ampleur. Dans ce contexte, améliorer la résilience des peuplements représente une stratégie clé pour l’adaptation des forêts au changement climatique. Les modalités d’actions sur lesquelles intervenir à court terme en sylviculture sont aujourd’hui assez bien identifiées. La difficulté consiste maintenant à cibler, parmi ces modalités, celles qui sont les plus efficaces selon le contexte forestier (écologique, socio-économique, gestion). Dans cet article, nous exposons brièvement deux voies de développement de travaux de recherche qui nous semblent en mesure d’améliorer notre connaissance du « quoi faire, où, quand et comment ». La première propose de renforcer une recherche dite contextualisée. La seconde promeut l’utilisation de l’expérimentation comme support d’apprentissage des pratiques d’adaptation au changement climatique. Pour les générations futures de forestiers, il s’agit de développer une ingénierie de l’adaptation qui puisse mobiliser les résultats de modélisations et d’expérimentations et les confronter aux différents contextes forestiers. Messages clés Augmenter la résilience des peuplements face au changement climatique est une stratégie clé pour l’adaptation des forêts. Recherche et contextualisation sont deux voies de développement en mesure d'améliorer nos connaissances du « quoi faire, où, quand et comment ? ».

Dans le domaine forestier, la surface terrière est couramment utilisée pour caractériser la compétition entre les arbres d’un peuplement. Pourtant, les développements théoriques des deux dernières décennies permettent de conclure que cette approche est insuffisante, notamment vis-à-vis de la compétition pour la ressource lumière. La théorie nous indique même que la bonne performance, dans certains cas, de la surface terrière ne serait que fortuite et liée à des conditions bien spécifiques. C’est ce que nous présentons et discutons dans cette courte note. Nous appelons ainsi la communauté forestière française à développer et valoriser davantage les mesures des houppiers afin de mieux rendre compte de la compétition entre arbres au sein des peuplements forestiers.