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Una situación frecuente en sociedades actuales es la coexistencia de estados malnutritivos, como consecuencia de los cambios en los estilos de vida, que se manifiestan con características particulares según la sociedad de la que se trate. En la provincia de Catamarca, considerada entre las de mayores carencias estructurales en el país, se analizó la tendencia de peso, talla e índice de masa corporal (IMC) de 1611 adolescentes, en tres períodos (1980, 1990 y 2000), observandose diferencias significativas. Se calcularon prevalencias de bajo peso para talla, sobrepeso y obesidad, en base a curvas percentiladas del IMC, utilizando las referencias del Nacional Center for Health Statistics (NCHS) y la Internacional Obesity Task Force (IOTF). Hubo incremento particularmente en los promedios de peso e IMC, más importantes en el presente siglo, con diferencias por sexo y mayor en los varones. La desnutrición ha tenido un leve incremento, mayor en mujeres, al igual que el sobrepeso, particularmente en la última década, en tanto que la obesidad tuvo un aumento muy importante sólo entre varones. Las tablas de referencia de IOFT sobreestiman el sobrepeso y subestiman la obesidad en relación a las de NCHS.

El peso de nacimiento (PN) es un buen estimador del crecimiento prenatal. Este último está influido por factores tanto genéticos como ambientales. Con el objeto de estudiar la evolución del PN en la provincia de Catamarca se analizaron los pesos de los nacimientos ocurridos en los últimos seis años, agrupados en tres períodos bianuales (45329 casos), información proveniente de las bases de estadísticas vitales disponibles. Se observó una tendencia negativa del PN entre los años 1998 y 2003, obteniéndose diferencias significativas entre el bienio 1998-1999 (3302,77gr) y el bienio 2002-2003 (3236,97 gr). Se considera el diferencial observado por localización geográfica entre capital (45,4% del total de casos) y resto de la provincia . En el principal aglomerado urbano hubo diferencias significativas entre los tres períodos analizados, en cambio en el resto de la provincia los cambios significativos se postergaron al presente siglo. Resultará conveniente analizar la progresión de esta tendencia en el tiempo y su asociación con otras variables sociales y ambientales como también con algunos cambios que están ocurriendo en la fecundidad de las mujeres catamarqueñas.

El peso de nacimiento está relacionado a factores maternos biológicos y ambientales. Con el objeto de conocer la distribución de bajo peso de nacimiento entre recién nacidos de la provincia de Catamarca en los períodos... se analizaron los pesos de nacimiento de las Estadísticas Vitales de los años... Se observó una relación directa entre BPN y edad materna, edad gestacional, nivel de instrucción materna y una relación inversa entre BPN y altura sobre el nivel del mar. Estos resultados son similares a los reportados para otras regiones del país.

Con el objeto de conocer la incidencia de las condiciones socio-económicas suscitadas durante los últimos años en la mortalidad infantil en la Pcia. de Catamarca, se realizó un análisis de los registros de estadísticas vitales de los años 1998 al 2002. Se determinaron las tasas de mortalidad infantil, las tasas específicas de mortalidad neonatal y postneonatal, en relación a causas de muerte que pueden ser relacionadas con condiciones de pobreza, así como la incidencia del bajo peso al nacer entre estas causas. Se observó un aumento significativo de la mortalidad infantil en el año 2002, cuya tasa resultó la más alta del quinquenio; de ella, la que corresponde al período neonatal, es la que particularmente origina este incremento. Con respecto a las causas de muerte relacionadas con la pobreza, se registra un incremento de la mortalidad infantil debida a ellas, siendo los valores observados en el 2002, también los mayores de los tres últimos años. Las muertes neonatales ocurridas por bajo peso, tuvieron un incremento no significativo en el último año. Otras causas relacionadas con la pobreza, son las que contribuirían mayormente al incremento de la mortalidad neonatal en los últimos dos años. Se concluye que a partir del momento de fuerte incidencia de la crisis socio-económica argentina, en la provincia se revirtió la tendencia decreciente de las tasas de mortalidad infantil y se diversificaron las causas de mortalidad relacionadas con la pobreza.