Search

German non-profit status foundations are created through personal and corporate wealth in order to advance the common good and solve current social problems by making grants to those in need. Yet, the majority of foundations only put 5 % of their assets to use in pursuit of their mission, while 95 % of their finances are managed with the singular goal of maximizing financial value and returns. Due to the current financial crisis and fundamental demographical trends, foundations are experiencing an increasing demand for financial support, which puts pressure on them in terms of their social impact. In order to increase efficiency, foundations should seek to make investments in alignment with their charitable missions, which could be achieved through investing in a socially responsible manner. Confusion remains, however, about the extent to which German law permits foundations to consider extra-financial factors and how these match the economic goals, when making investment decisions. Based on an extensive analysis of the relevant literature and a systematic evaluation of empirical data, this paper analyses the legal considerations of the asset management as well as the theory and practice of Socially Responsible Investing (SRI) and shows that both financial and non-financial goals of the foundation can be achieved through the adoption of SRI. However, when trying to align investments and mission, the traditional separation between asset management and grant making represents the greatest challenge foundations are faced with. Therefore, this paper introduces a unified investment strategy, which offers a viable solution to meet this challenge through a conscious application of all foundation assets in pursuit of creating not simply a good grant making institution, but an institution that maximizes its full value potential.

"We study the evolution of an economy where agents who are heterogeneous with respect to risk attitudes can either earn a certain income or enter a risky rent-seeking contest. We assume that agents behave rationally given their preferences, but that the population distribution of preferences evolves over time in response to material pay-offs. We show that, in particular, initial distributions with full support converge to stationary states where all types may still be present, risk lovers specialize in rent-seeking, and the available rents are perfectly dissipated." (author's abstract), "Der Autor untersucht die Entwicklung einer Volkswirtschaft, in der sich die Akteure in ihrer Einstellung zu Risiken unterscheiden. Sie können entweder ein bestimmtes Einkommen erlangen oder sich in einen riskanten Rent-Seeking-Wettbewerb (Wettbewerb zum Erlangen einer Rente) begeben. Angenommen wird rationales Verhalten der Akteure bei gegebenen Präferenzen an, wobei sich die Verteilung der Präferenzen innerhalb der Bevölkerung als Antwort auf die materiellen Ergebnisse des Wettbewerbs entwickelt. Es wird gezeigt, daß im einzelnen, die ursprünglichen Verteilungen mit ganzer Unterstützung gegen stationäre Zustände konvergieren, in welchen noch immer alle Typen präsent sein können. Dabei spezialisieren sich risikofreudige Individuen auf Rent-seeking und die erzielbaren Renten sind perfekt gestreut." (Autorenreferat)

The authors analyze the impact of corporate governance institutions, ownership structures and external capital market constraints on company returns on investment by using a sample of more than 19,000 companies from 61 countries across the world. They show that (1) of these three sets of institutions, the origin of a country's legal system proves to be the most important. Companies in countries with English-origin legal systems earn returns on investment that are at least as large as the cost of capital. (2) Differences in investment performance related to a country's legal system dominate differences related to ownership structure. (3) Strong external capital markets improve the investment performance of companies." (author's abstract), "Dieses Papier analysiert den Einfluß von Corporate Governance Institutionen, Eigentümerstrukturen und externen Kapitalmärkten auf die Renditen von Investitionen für ein Sample von mehr als 19.000 Unternehmen aus 61 Ländern weltweit. Die Autoren zeigen, dass von diesen drei Institutionen (1) die Herkunft des Rechtssystems eines Landes der wichtigste Faktor ist. Unternehmen in Ländern mit Rechtssystemen englischer Herkunft verdienen Renditen, die die Kapitalkosten im Durchschnitt abdecken. (2) Unterschiede im Rechtssystem eines Landes dominieren Unterschiede in der Eigentümerstruktur. (3) Funktionierende externe Kapitalmärkte verbessern die Performance von Investitionen." (Autorenreferat)

"One of the more prominent recent failures in institutional innovation in Germany was the Neuer Markt (1997-2003), a special segment of the Frankfurt stock exchange designed for high-growth companies. Based in part on insights from the law and economics approach to agency theory, which emphasizes transparency in financial reporting and shareholder rights, the Neuer Markt was an attempt to promote high-tech sectors through increasing the supply of risk capital in Germany. Proponents of the agency approach have suggested that the Neuer Markt failed because reporting requirements and shareholder protection were still inadequate, and have argued for even stricter financial regulation. This paper offers an alternative explanation for the failure of the Neuer Markt based on the Varieties of Capitalism (VOC) approach. This explanation focuses on the complementarities between financial markets and labor markets. Successful entrepreneurial companies require both capital and experienced managers and scientists willing to take higher risks in search of higher returns. Although the supply of risk-friendly capital increased briefly in the late 1990s in Germany, labor markets did not fundamentally change. In particular, mobility in the market for mid-career scientists and managers remains quite low, making it difficult for startups to attract the experienced knowledge workers they need to succeed." (author's abstract), "Einer der letzten bedeutenden Fehlschläge bezüglich institutioneller Innovation in Deutschland war der Neue Markt (1997-2003), ein spezielles Segment der Frankfurter Börse, das für Wachstumsunternehmen konzipiert worden war. Auf Beiträgen des Recht- und Ökonomie-Ansatzes der Agency-Theory basierend, welcher transparente Unternehmensberichterstattung und Kleinanlegerschutz betont, war der Neue Markt ein Versuch, High-Tech-Sektoren in Deutschland durch höheren Risikokapitalzufluss voran zu bringen. Befürworter des Agency- Ansatzes vertreten auch nach dem Scheitern des Neuen Marktes die Ansicht, der Neue Markt sei ein Misserfolg gewesen, da Offenlegungspflicht und Aktionärsschutz noch nicht ausreichend ausgeprägt waren. Eine ihrer Forderungen für zukünftige Politikentwürfe sind folgerichtig noch strengere Regulationen an den Aktienmärkten. Dieser Text bietet eine alternative Erklärung für den Misserfolg des Neuen Marktes, die sich auf den 'Varieties of Capitalism'-Ansatz (VOC) beruft. Sie richtet sich auf Komplementaritäten zwischen Finanz- und Arbeitsmärkten. Erfolgreiche Unternehmen benötigen nicht nur Kapital, sondern auch erfahrene Manager und Wissenschaftler, die bereit sind, auf der Suche nach höheren Erträgen das Risiko einer Anstellung bei einem Wachstumsunternehmen einzugehen. Obwohl das Angebot von risikofreundlichem Kapital in Deutschland in den späten 90er Jahren kurz anstieg, änderten sich die Arbeitsmärkte nicht grundlegend. Insbesondere blieb die Mobilität von Wissenschaftlern und Managern zur Mitte ihrer Laufbahn recht niedrig, was es für Wachstumsunternehmen schwierig machte, erfahrene Wissensarbeiter zu rekrutieren. Dies entzog jungen Unternehmen das für schnelles Wachstum und den wirtschaftlichen Erfolg benötigte Talent." (Autorenreferat)