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Juge excessif, le cout du travail est considere par certains comme le principal frein au developpement des entreprises en France. En reduisant les cotisations sociales a la charge de l’employeur, les politiques d’exoneration visent a agir sur l’emploi en rendant son prix plus attractif. A la difference des travaux anterieurs, bases sur une approche relevant de l’economie du travail, le present article propose une evaluation fondee sur une approche d’economie industrielle. L’impact de l’allegement du cout du travail est analyse a l’aide de modeles de croissance de l’emploi et de rentabilite de la firme dans lesquels le taux d’exoneration figure comme variable explicative. Les resultats obtenus montrent que les exonerations de cotisations sociales patronales ont eu un effet positif, mais relativement faible, sur l’emploi. Les entreprises n’affectent donc pas l’integralite de la reduction du cout du travail permise par l’allegement des cotisations sociales patronales a la reduction de leurs prix de vente, mais en captent une partie pour restaurer ou augmenter leurs marges.