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Cet article etudie la facon dont hommes et femmes des classes populaires percoivent l’inegale repartition des tâches domestiques et y reagissent. En mobilisant a la fois des donnees statistiques et dix-sept monographies de couples heterosexuels avec enfants, il defend l’idee que la periode historique qui va des annees 1980 jusqu’a nos jours se caracterise moins par la permanence d’un attachement positif des classes populaires a une stricte division des roles sexues, que par une lente differenciation des conceptions en matiere de travail domestique a l’interieur meme de ces classes. L’attachement a une stricte division sexuee du travail vaut surtout pour leurs strates les plus precaires. Les menages stabilises des classes populaires s’en detachent a travers la participation, certes modeste mais accrue, des hommes ouvriers et employes aux tâches domestiques mais aussi a travers la mise en question du desequilibre domestique par les femmes.

Si les donnees ministerielles fournissent quelques elements sur le pacs et son evolution depuis sa mise en œuvre en 1999, elles ne permettent pas de decrire les profils sociaux des contractant.e.s d’une forme d’union qui a ete elaboree en 1999 dans un souci de distinction vis-a-vis du mariage. Les deux premieres enquetes quantitatives realisees en population generale a avoir insere le pacte civil de solidarite dans leur questionnaire, l’Etude des relations familiales et intergenerationnelles (ined-insee, 2005) et Contexte de la sexualite en France (inserm-ined, 2006) permettent de pallier ce manque de donnees. Les pacse.e.s presentent des caracteristiques sociodemographiques qui mettent en evidence une distribution sociale specifique. Le choix du pacs est correle a certains profils sociaux et s’insere dans des systemes de representations et de valeurs individuels qui different de ceux des personnes qui ont opte pour le mariage depuis que le pacs existe. C’est un rapport plus distant au religieux et une perception moins differentialiste des rapports sociaux de sexe qui caracterisent les pacse.e.s. Toutefois, au regard de l’augmentation massive du nombre de pacs ces dernieres annees et des declarations d’intention recueillies dans l’enquete erfi, on peut faire l’hypothese d’un processus de democratisation du pacs au sens ou les specificites constatees pour les pionniers du pacs semblent s’amenuiser.