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Les variétés améliorées de mil et de sorgho ont, jusqu'à présent, été peu appréciées par les paysans du Mali. On pense que l'implication des paysans n'a pas été suffisante dans la définition des objectifs de sélection et dans la création de nouvelles variétés. La sélection participative devrait corriger ce problème et permettre de créer des variétés mieux adaptées aux besoins des paysans. Pour définir quelles variétés pourraient correspondre aux besoins des paysans on doit non seulement réaliser dès enquêtes mais aussi étudier les variétés traditionnelles qui sont en général très bien adaptées à l'environnement (saison des pluies et fertilité des sols). Certains chercheurs ont proposés de créer des variétés qui seraient mieux adaptés aux sols très pauvres que l'on trouve au Mali. En réalité cet objectif est difficile à réaliser car les variétés locales sont déjà très bonnes sur cet aspect et peuvent produire dans des conditions ou les variétés modernes n'en seraient pas capables. En revanche, si le sol est fertile les variétés locales produisent plus de pailles de grains. En raison des apports d'engrais qui sont devenus fréquents dans la zone cotonnière les sols sont devenus plus fertiles et les paysans demandent des variétés capables de produire plus sur ces sols fertiles. En écoutant les paysans comme les chercheurs le thème principal pour améliorer les variétés a été la création de variétés précoces. Les variétés précoces devaient surtout permettre de produire même en condition de sécheresse. C'est pourquoi un programme de sélection participative a tenté de diffuser des variétés précoces de mil vers Bougouni et Kadiolo. Après 3 ans de tests, aucune variété améliorée ne s'est montrée meilleure que celles des paysans. Nous avons tenté de comprendre les causes de cet échec par de nouvelles enquêtes et l'étude des variétés locales des villages impliqués dans ce travail. Dans les nouvelles enquêtes, les paysans ont de nouveau identifié l'irrégularité des pluies comme leur principale contrainte à la culture du mil. II nous a semblé que le problème provenait de l'interprétation de ces mots. On a pensé que la principale crainte des paysans était la sécheresse et que des variétés précoces allait permettre de résoudre le problème. En réalité quand le paysan parle de l'irrégularité des pluies il s'agit de la très grande variabilité des pluies une année sur l'autre. Il arrive que le semis soit possible dès le 15 mai où doit être retardé après le 15 juillet. Si la pluie arrive en mai ou en juin, les variétés précoces de mil produisent mal car elles fleurissent trop tôt, les oiseaux dévorent le grain et les épis restant sont noircit par la moisissure. Les variétés locales sont capables de tenir compte de cette incertitude. La plupart des mils cultivés dans le sud du Mali ont la particularité de "s'attendre pour fleurir" (u be nyogon kono). Elles rallongent leur cycle si elles sont semées tôt et le raccourcisse en cas de retard de semis. Ce caractère assure une bonne production du grain chaque année. Les variétés modernes ne sont pas capables de "s'attendre pour fleurir", elles sont inadaptées à l'environnement. Nous proposons de baser les programmes de créations variétales sur les variétés locales et surtout d'essayer de garder leur adaptation à l'environnement.

La caractérisation de I'agrobiodiversité nécessite que les chercheurs de toutes les disciplines arrivent à se parler et à se comprendre. L'étude montre le rôle joué au Mali par la composante Ecosystème/SIE dans la communication entre chercheurs pour bâtir ensemble de nouvelles connaissances. Le suivi des surfaces semées et l'analyse de la gestion de l'espace par les paysans montrent que cela pose de nouvelles questions aux sélectionneurs et permet de se fixer autrement de nouveaux objectifs de recherches. La variété des champs et des pratiques paysannes est abordée pour discuter des tests à mettre en place pour caractériser les variétés en cours d'amélioration. La pratique des paysans est mise en avant pour discuter de l'évaluation des variétés dans leur milieu. Le potentiel des terres est revu pour considérer aussi l'espace avec la culture concurrente au sorgho, le maïs. Afin de prendre en compte la variabilité d'un village, les parcelles de tests ne peuvent se cantonner au cadre restreint du partenariat avec les seuls paysans membres des Organisations Paysannes associées directement au projet. Cette dimension est nécessaire, non pas pour mettre au point des variétés adaptées à l'intensification [qui seront souvent cultivées par les leaders paysans membres des OP], mais pour répondre à un objectif de conservation in situ des variétés traditionnelles et où chaque exploitation apporte sa part de diversité au système de culture.

Dans le sud du Mali (Koutiala-Sikasso), les sols sont de plus en plus fertiles en raison des engrais apportés sur le cotonnier. Les paysans désirent augmenter la productivité des céréales. Comme les performances des sorghos sont faibles, les agriculteurs cultivent maintenant le maïs capable de produire plus sur des sols fertiles. Les sols les plus riches sont réservés au coton et au maïs, le sorgho et le mil sont cultivés sur les sols les plus pauvres. Beaucoup de variétés anciennes de sorghos ont disparus. Il est possible d'augmenter le rendement du sorgho. En Europe il n'est pas rare de produire 10 tonnes de grains à l'hectare. Les sorghos locaux ne peuvent pas produire de forts rendements à cause de leur grande taille. Si on apporte de l'engrais sur des céréales de grandes tailles on favorise plus la production de paille que celle de grain. Partout dans le monde l'augmentation du rendement a été réalisée en diminuant la part des tiges au profit de celle des grains. Pour diminuer le risque de sécheresse il avait été décidé de réduire en même temps la durée du cycle des variétés améliorées. On pensait que des variétés précoces s'adapteraient mieux à des hivernages plus courts. Beaucoup de variétés à la fois précoce et de taille courte ont été crées mais très peu ont été acceptées par les paysans. Si ces variétés étaient semées en début de saison des pluies le grain était soit dévoré par les oiseaux soit moisit (donc immangeable). Si on retarde le semis après le début des pluies les rendements deviennent très faibles car les plantes poussent difficilement en raison des fortes pluies qui abîment les jeunes plants et emportent l'engrais. Dans le semis tardif il est aussi difficile de maîtriser les mauvaises herbes. Notre projet veut diminuer la taille des tiges des sorghos tout en conservant un cycle semblable à celui des variétés locales. Des croisements ont été réalisés entre des variétés locales et améliorées. Les variétés obtenues s'attendent pour fleurir (u be nyogon kono) ce qui permet de les semer à n'importe quelle date. Le rendement des nouvelles variétés moins précoces reste élevé que le semis soit réalisé précocement ou tardivement. Comme nous avons utilisé des variétés locales la qualité du grain a été respectée et permet la préparation des plats traditionnels. La réduction de taille des tiges permet de récolter plus d'épis. Ce travail doit se poursuivre car chaque année les variétés s'améliorent. Deux principaux types de variétés ont été crées: i- on a pu faire en sorte que les variétés améliorées de la recherche s'attendent pour fleurir ce qui améliore surtout le rendement et la stabilité. Et ii- on a réduit la taille des tiges des variétés locales. Le grain obtenu est de très bonne qualité mais l'amélioration du rendement n'est pas aussi rapide.

Les premiers semis et les derniers semis des sorghos du Mali fleurissent en même temps vers la fin de la saison (u be nyogon kono). Les paysans disent que les sorghos s'adaptent à la durée de la saison. Ce comportement est très important pour deux raisons. Premièrement si la plante fleurit trop tôt le grain est dévoré par les oiseaux ou bien il devient noir à cause des moisissures. Deuxièmement si la plante fleurit trop tard elle sèche avant la récolte. Les chercheurs ne se sont pas intéressés à ce type de sorgho car ils préféraient des variétés précoces. Pourtant ces variétés précoces ne sont pas très cultivées lorsqu'on les propose aux paysans car elles échouent très rapidement. Pour réussir la culture de ces variétés il faudrait retarder la date de semis. Mais alors quand on retarde les semis, les rendements deviennent très bas et il est souvent difficile de lutter contre les mauvaises herbes. Les variétés qui fleurissent en même temps ne sont pas toutes identiques. Chaque zone du Mali possède des variétés spécifiquement adaptées à son climat. Les variétés de Sikasso fleurissent vers le début octobre, celles de Bamako vers le 20 septembre et celles de Ségou vers le 10 septembre. Ces variétés fleurissent environ 3 semaines avant la date de fin des pluies de la zone d'où elles sont originaires. Nous avons mis au point des méthodes pour calculer les endroits ou chaque variété peut être cultivée sans risques. On dispose maintenant de cartes qui permettent d'éviter de proposer aux paysans des variétés trop précoces ou trop tardives pour leurs zones. On espère ainsi aider à créer de nouvelles variétés à la fois plus productives et adaptées au milieu.

En raison de la sécheresse les quantités d'eau de pluies tombées ont diminuées. Beaucoup de gens pensent que les paysans ont abandonnés les anciennes variétés trop tardives pour de nouvelles variétés plus précoces. Le cycle des variétés serait passé de 4-5 mois à moins de 3 mois depuis 15 ans. Le premier objectif de notre travail est de vérifier si la sécheresse a provoqué un changement chez les variétés locales par le remplacement de variétés tardives par des précoces. Le second objectif est de comprendre quel type de variété s'adaptera bien à chaque zone du pays. Les variétés du Mali ont été collectées en 1978 au cours d'une prospection qui a eu lieu dans 280 villages. Nous avons réalisé en 2000 une nouvelle prospection dans 46 de-ces villages. Nous avons mesuré précisément le cycle des variétés mais aussi leur capacité à fleurir en même temps. Le constat a été que 95% des sorghos du Mali ont la capacité de s'attendre s'ils ne sont pas semés à la même date. (u be nyogon konô). Ce caractère est très important car il diminue les attaques d'oiseaux, le grain ne noircit pas et la plante fleurit toujours avant la fin des pluies. Les résultats montrent que les anciennes variétés ne sont pas très différentes des nouvelles. La durée du cycle n'a pas été raccourcit de plusieurs mois mais de 5 jours. Dans les villages du sud du Mali (Bamako à Kadiolo) il y a peu de variétés précoces. Pour la soudure on utilise plutôt le maïs que le sorgho. Les variétés de sorgho fleurissent en moyenne 20 jours avant l'arrêt des pluies. Dans le nord du Mali (Nioro du Sahel), on trouve au même endroit des variétés de cycles très différents, des précoces et des tardives. Pour diminuer le risque de perdre la récolte les paysans sèment souvent dans les bas-fonds ou le sorgho peut produire même s'il fleurit après les pluies. Les variétés des paysans proviennent d'une sélection très ancienne réalisée de génération en génération. Elles sont souvent bien adaptées à leur zone d'origine. Si on veut apporter de nouvelles variétés dans un village, il faut choisir des variétés ayant le même cycle que les variétés des paysans ou bien légèrement plus précoces.

La recherche de précocité et la réduction de taille des tiges a permis aux sélectionneurs d'améliorer considérablement les rendements des céréales dans le monde. Au Mali, les sorghos améliorés sont capables de produire des rendements élevés mais trop précoces pour s'adapter au climat. On veut voir s'il est possible de réduire la taille des sorghos en conservant une durée de cycle proche de celle des variétés locales. On veut conserver leur capacité à fleurir en même temps (u be nyogon kono). A partir de croisements avec des variétés améliorées nous avons réduit la taille d'une variété locale de la région de Sikasso (Kendé N'Gou). Nous comparons les productions de la variété initiale de grande taille, sa descendance de taille réduite et une variété hybride de l'lcrisat très productive mais précoce. Le rendement de la variété locale a été faible (1,5 t/ha). La culture a été réalisée dans de bonnes conditions de culture qui ont surtout favorisées la production de paille. Le rendement de sa descendance de taille réduite a été supérieur (3 t/ha). Les rendements sont supérieurs car la combinaison de la taille courte et du cycle des variétés locales a favorisé le développement de talles (a be ci). Le rendement de l'hybride, témoin de productivité, est toujours supérieur (5 t/ha) mais cette variété nécessite une protection des épis contre les oiseaux. Dans des conditions normales de culture cette variété ne peut pas produire de grain dans la zone cotonnière entre Koutiala et Sikasso. Ce travail montre que la réduction de la taille des tiges des sorghos locaux est possible et qu'il est possible d'améliorer la productivité. II reste à améliorer les autres composantes du rendement à partir de parents appropriés ou en créant des hybrides.

En zone sud du Mali, l'augmentation de la fertilité des sols, conséquence de la fertilisation apportée sur le cotonnier, entraîne une demande importante pour l'intensification des cultures céréalières. Comme les performances des céréales locales sont faibles, les agriculteurs se tournent vers le maïs qui valorise mieux les intrants. Les céréales traditionnelles sont en voie de marginalisation sur les sols les plus pauvres. Pour enrayer l'érosion génétique des céréales locales, le défi à relever consiste donc à remonter leur productivité pour en faire une alternative plausible dans un système de culture intensifié. De nouveaux critères de sélection ont été définis alliant la qualité et la rusticité des variétés locales (photopériodisme, tallage, vitrosité du grain) avec la productivité du matériel moderne (réduction de taille des tiges, poids des grains). La méthodologie proposée combine des méthodes de sélection récurrente et de sélection participative directement dans le milieu cible. Le processus de sélection participative est abordé à travers les phases de diagnostic, brassage génétique, création participative et sélection participative. Notre définition de l'approche participative intègre à égalité, les avis des paysans, l'analyse de leurs pratiques et savoirs traditionnels et les contraintes environnementales propres à la zone. Nous montrons la part croissante du rôle du paysan au cours de ce processus. L'environnement et les pratiques traditionnelles jouent un rôle déterminant dans la phase de création variétale et de travail sur des populations recombinantes. Le rôle des paysans est accru lors de la phase de sélection participative quand les descendances sont suffisamment homogènes pour être traitées comme des variétés. II est risqué de rechercher à améliorer la précocité d'une culture en modifiant une seule composante de l'itinéraire technique. Donner une priorité exclusive aux affirmations des paysans amène à produire un matériel correspondant à leurs paradigmes ou à ceux des chercheurs mais pas nécessairement à leurs besoins. La sélection participative est un outil important pour l'amélioration du sorgho au Mali. Toutefois, cette démarche demande une approche pluridisciplinaire qui ne peut se contenter de la juxtaposition des domaines scientifiques (génétique, agronomie, sociologie etc.).

Les structures variétales utilisables en sélection participative sont beaucoup plus variées que celles utilisables en sélection classique. En effet, la sélection participative en partenariat vise une demande très diversifiée qui peut inclure des systèmes de culture et des marchés fortement hétérogènes. Elle peut également aboutir à la création d'un marché semencier dans lequel les obtenteurs souhaitent faire reconnaître leur droit de propriété. Les structures variétales adéquates ne peuvent donc pas être calquées sur les solutions adoptées pour des systèmes relativement bien contrôlés et pour des marchés très standardisés et occupés par des entreprises semencières privées. Au contraire, dans cet article nous passons en revue les différents types variétaux existant suivant les régimes de reproduction des plantes et nous évaluons leurs avantages et leurs inconvénients vis-à-vis de situations particulières de SP.

Cet article rapporte la première contribution des participants à l'atelier à l'élaboration d'une première grille d'évaluation du partenariat. Cette grille s'intéresse à la phase initiale, celle qui vise à établir le cahier des charges du projet de sélection. Elle analyse les objectifs des partenaires, la pertinence du diagnostic, les indicateurs de réussite, les forces et les faiblesses du dispositif partenarial. Elle est ensuite utilisée pour caractériser et analyser les quatre projets présentés dans les parties précédentes des actes.

Deux prospections des variétés locales de sorgho ont été réalisées à 20 ans d'intervalle sur un transect Nord-Sud du Mali passant par Bamako (IRD, 1978 et IER, 2001). L'hypothèse de la péjoration climatique devait montrer une érosion variétale plus forte des sorghos dans le nord du Mali (zone sahélienne) par rapport au sud (zone soudano-guinéenne). Les résultats montrent au contraire que la disparition des variétés est nettement plus faible au nord (-25%) qu'au sud (-60%). La diversité variétale du sorgho est un facteur de rusticité face à des conditions climatiques difficiles et aléatoires. Les données d'archives de la CMDT fournissent des informations sur les systèmes de production agricole sur les vingt dernières années. Le présent article se propose d'analyser les variables du système de production dont l'évolution sur 20 ans est corrélée à l'érosion de la biodiversité du sorgho. L'analyse des données s'appuie sur deux hypothèses: i- la diminution du nombre de variétés de sorgho est liée à la réduction des superficies emblavées en sorgho, ii- la disparition de la culture de sorgho est corrélée à l'extension de la culture de maïs. Les résultats obtenus confirment ces deux hypothèses qui se traduisent par une nette dominance du maïs dans l'assolement au sud malgré une surface consacrée au sorgho qui demeure constante. En conclusion, les modifications des systèmes de production sont principalement liés à l'extension de la culture du coton suivie du maïs en zone Mali-sud avec le développement de la culture attelée et l'accès aux intrants. L'amélioration des compétences technique du paysan a contribué à accroître ses performances et par conséquence à modifier ses objectifs de production. Actuellement, la demande d'intensification est forte pour les cultures de coton et de maïs ce qui devrait contribuer à la disparition d'autres variétés de sorgho.

Les écotypes locaux de mils (#Pennisetum glaucum# L.) sont adaptés à la forte variabilité de l'installation de la saison pluvieuse et à la faible utilisation d'intrants dans la zone céréalière du Mali, grâce à leur différence de sensibilité à la photopériode. L'objectif de l'étude est de définir les zones climatiques où le ratio grain/paille peut être amélioré, en comparant sa valeur et sa variation interannuelle selon la latitude, la pluviométrie et la photosensibilité des cultivars. La méthode consiste à simuler un indicateur hydrique de rendement espéré avec des séries pluviométriques au moyen d'un modèle de bilan hydrique puis à corréler les indicateurs hydriques au grain et à la paille par des fonctions de production empiriques établies au champ sans facteur limitant autre que la pluie. Les résultats sont présentés et discutés afin de déterminer la fiabilité d'une intensification progressive des systèmes de culture à base de mil en fonction de la zone géographique.

La phase végétative d'un écotype guinea burkinabé (IS 7680) ont été étudiés durant trois années à la station de Samanko (Mali) à partir de semis réalisés à différentes périodes de l'année. En saison des pluies, IS 7680 a eu les réactions d'une plante photopériodique de jours courts. En revanche, il a allongé son cycle en contre saison froide alors qu'il poussait sous les photopériodes les plus favorables à une rapide induction florale. Pour modéliser les données expérimentales, l'effet de la photopériode a été considérée sur la durée thermique de la phase végétative de IS 7680 calculée de deux façons différentes : 1) selon la procédure CERES à partir d'une sommation des températures moyennes quotidiennes 2) selon une sommation des températures minimum nocturnes quotidiennes. La première méthode n'a pas permis d'établir, pour IS 7680, les paramètres génétiques du développement phénologique des plantes photopériodiques tels que Major et Vergera les ont définis (BVP : Base Vegetative Phase, MOP : Minimum ou Maximum Optimal Photoperiod et pente de photosensibilité). La seconde méthode a ajusté de façon satisfaisante les données expérimentales au schéma de Major et Vergera. Les résultats montrent que IS 7680 est un cultivar très photopériodique dont l'induction florale a besoin de températures nocturnes élevées. La non-obtention de telles températures à Samanko en contre-saison froide explique l'allongement du cycle végétatif de IS 7680. Ce type de réaction à la photopériode et aux températures nocturnes de IS 7680 serait commun à la plupart des sorghos guinea d'Afrique de l'Ouest.

Cette étude présente une synthèse des travaux réalisés au Mali pour décrire le photopériodisme des mils, montrer son importance dans l'adaptation à la diversité des conditions de production pour étudier les voies possibles de valorisation de ce caractère. Le photopériodisme est relativement simple à modéliser à partir d'un essai comportant plusieurs dates de semis car, en conditions normales de culture, l'évolution de la durée du cycle est sensiblement linéaire, décroissante en fonction de la date de semis. On a caractérisé la sensibilité à la durée du jour d'une prospection réalisée sur un transect Nord-Sud du Mali. Le cycle des variétés est étroitement lié à la durée de la saison des pluies de la zone d'origine ; l'épiaison a lieu, en moyenne, trois semaines avant la fin de saison. Les nouvelles variétés proposées aux paysans sont généralement précoces, insensibles à la photopériode et ne s'adaptent pas aux conditions climatiques du Mali. Pour produire de façon durable, une nouvelle variété doit avoir une durée de cycle et un comportement photopériodique aussi proches que possible de celui des variétés locales de la zone cible. Des croisements ont été réalisés pour évaluer la possibilité d'obtenir des mils photopériodiques de taille courte. La mise au point de telles variétés semble possible. Les premiers résultats agronomiques permettent de penser que les variétés photopériodiques de taille courte devraient être productives tout en gardant une bonne adaptation aux contraintes climatiques. Toutefois, il faudra faire attention à leur plus faible compétitivité envers les adventices

La diversité des écotypes de sorgho du Mali reflète la grande variabilité du milieu et le travail de sélection ancestrale des paysans. Ce travail montre comment la variabilité de la saison des pluies ainsi que la diversité des objectifs de production ont entraîné l'adaptation des écotypes locaux de sorgho. Plusieurs niveaux de variabilité de la saison des pluies sont envisagés. Sur le plan spatial, du Nord au Sud du Mali, la durée de la saison des pluies passe progressivement de soixante-trois à cent quarante-quatre jours tandis que la pluviométrie moyenne annuelle passe de 410 à plus de 1000 mm. Les écarts entre les dates d'arrivée et de fin des pluies sont également importants. La variabilité interannuelle de la date de semis est aussi très grande car elle dépend à la fois de la date d'installation des pluies et de l'étalement des semis dû aux contraintes d'exploitation. L'étude du comportement d'une prospection réalisée sur un transect Nord-Sud du Mali permet de montrer que les écotypes de sorgho sont adaptés à ce gradient climatique en épiant deux semaines avant la fin moyenne de la saison des pluies. Ce phénomène résulte du photopériodisme des écotypes locaux et permet l'ajustement du cycle des cultures aux longueurs probables de la saison des pluies. Le photopériodisme est un élément déterminant du comportement du sorgho et de sol intégration dans les systèmes de culture. Il permet une adaptation à la variabilité géographique et interarmuelle de la durée de la saison des pluies et l'étalement des semis. Cette remarquable adaptation au milieu soudano-sahélien ne doit plus être considérée comme un inconvénient. La recherche doit respecter et maîtriser ces caractères pour en faire bénéficier le matériel végétal en cours de création

En Afrique de l'Ouest, les variétés locales de sorgho de race guinea sont en grande majorité sensibles à la photopériode, ce qui leur confère une grande capacité d'adaptation vis-à-vis des contraintes de leur environnement agro-écologique. A l'opposé, les variétés sélectionnées sont en général insensibles à la photopériode, et doivent être semées à des dates relativement fixes, ces variétés sont donc peu adaptées aux systèmes de culture traditionnels. Dans l'objectif d'introduire dans les variétés améliorées une certaine sensibilité à la photopériode, des études sur le déterminisme photopériodique des sorgho guinea ouest-africains ont été conduites au Mali et Burkina Faso. Les premiers résultats disponibles obtenus à partir de plusieurs croisements faisant intervenir au moins un écotype guinea sensible à la photopériode, montrent que chez ces sorghos guinea la sensibilité à la photopériode est dominante par rapport à l'insensibilité, et que la durée du cycle végétatif est contrôlée par au moins deux gènes majeurs, et plusieurs gènes mineurs. L'étude des lignées recombinantes suggère également que plusieurs gènes ont une action sur le Bvp (Basic vegetative phase) et la sensibilité à la photopériode au sens strict. Les études de marquage moléculaire réalisées sur ces lignées recombinantes devraient apporter de nouvelles informations sur le nombre de gènes impliqués et leur rôle dans le contrôle génétique de la réponse à la photopériode.

En Afrique de l'Ouest, la vulgarisation des lignées améliorées se heurte à la grande rusticité des variétés locales moins sensibles aux rigueurs du climat. L'extrême diversité des situations environnementales a entraîné une sélection adaptative des sorghos par les agriculteurs. Les paysans utilisent des céréales photopériodiques dont la durée du cycle varie en fonction de la date de semis. Ce comportement permet l'ajustement du cycle des cultures aux longueurs probables de la saison des pluies, mais il est encore, dans une large mesure, méconnu des programmes de recherche agronomique. Au Mali, l'étude du comportement d'une petite prospection permet de montrer que le photopériodisme est une caractéristique générale, les sorghos épient environ deux semaines avant la fin de la saison des pluies de leur zone d'origine. Une variété locale de race caudatum tardive et naine a été identifiée. Les résultats des croisements réalisés avec une variété améliorée (E35-1) sont donnés. On montre que le photopériodisme dépend d'un gène majeur dominant, la transmission de ce caractère est donc aisée. Le caractère de nanisme a été conservé, il est indépendant de la précocité. Ces résultats ouvrent de nouvelles voies pour les programmes d'amélioration en zone Centre et Sud du Mali.

Afin d'obtenir un matériel végétal de taille courte et à large adaptation, le photopériodisme a été éliminé des nouveaux cultivars de mil et de sorgho. L'importance écologique de ce caractère est pourtant connue depuis longtemps : la sensibilité à la durée du jour permet l'ajustement de la durée du cycle à la longueur probable de la saison des pluies. Une sélection généalogique a été lancée pour voir s'il est possible de concilier le photopériodisme et les caractéristiques des variétés productives, particulièrement le nanisme. Un écotype local nain, photopériodique, très tardif, de type caudatum, a été identifié au Sud du Mali (Souroukoukou). Le croisement a été réalisé avec une variété précoce de même type botanique issue de la collection de l'ICRISAT (E35-1). Un suivi du comportement des parents et des hybrides de première génération a permis de montrer que la variété locale est très photopériodique. Par comparaison, E351 est peu photopériodique. Le comportement en F1 montre que le photopériodisme est un caractère dominant. L'étude de la deuxième génération confirme cette observation, la longueur du cycle végétatif suit une distribution bimodale avec 1/4 de plants précoces et 3/4 de plants tardifs. La tardiveté serait donc déterminée par l'allèle dominant d'un gène majeur. En quatrième génération, on vérifie que les lignées tardives sont photopériodiques tandis que les lignées précoces sont peu sensibles à la durée du jour. Un ensemble de plants photopériodiques de taille courte a été sélectionné sur des critères agronomiques (qualité du grain et taille des panicules). Ces descendances faciliteront l'introduction du photopériodisme dans le matériel des programmes d'amélioration du sorgho.

Une étude génétique du photopériodisme a été conduite au Mali chez le sorgho à l'aide d'un demi-diallèle impliquant quatre écotypes locaux guinea et leurs hybrides FI. Les durées de la phase végétative ont été calculées par la somme de degrés-jour et les réponses à la photopériode ont été modélisées selon le schéma de Major à trois composantes : la BVP (base vegetative phase), le MOP (minimum optimal photoperiod) et la pente de photosensibilité. Ce travail a mis en évidence la très grande sensibilité à la photopériode de certains génotypes. L'analyse phénotypique du diallèle a montré que le mode de transmission du MOP et de la pente de sensibilité à la photopériode était de type partiellement dominant tandis que le mode de transmission de la BVP était de type dominant avec dominance de la précocité sur la tardiveté. L'analyse du diallèle a mis en évidence que les effets d'AGC (aptitude générale à la combinaison) des trois composantes de la réponse photopériodique étaient significatifs et prédominants sur ceux d'ASC (aptitude spécifique à la combinaison). L'analyse de Griffing a également montré que les coefficients de corrélation entre les AGC des parents et leur valeur au champ pour la BVP et la pente de photosensibilité étaient significativement positifs. De même, les calculs ont mis en évidence une liaison statistique entre les AGC du BVP et de la pente de photosensibilité et une absence de liaison entre le MOP et les deux autres composantes de la réponse photopériodique des sorghos. Ces résultats indiquent que le photopériodisme des écotypes de sorgho guinea peut être transmis par croisement et fixé dans des lignées sélectionnées avec une indépendance partielle dans l'établissement de ses trois composantes. Ils indiquent également que le choix des géniteurs pour les croisements peut raisonnablement se faire sur leurs valeurs phénotypiques

Une étude du développement d'une variété locale de sorgho (CSM 388) a été menée au Mali. La phénologie des plants et le rythme d'apparition des feuilles ligulées ont été suivis. La variété étudiée est photopériodique, la durée semis-dernière feuille passe de cent vingt et un à cinquante-deux jours lorsque le semis passe du 10 mai au 19 septembre. Le nombre de feuilles initiées sur le bourgeon apical ainsi que le nombre de feuilles pleinement développées sur la tige principale sont reliés linéairement avec le temps thermique écoulé depuis le semis. Le temps nécessaire à l'initiation de deux feuilles successives (plastochrone) était de 35°C j tandis que celui séparant l'apparition de deux feuilles ligulées (phyllochrone) était de 45,6°C j. La connaissance du fonctionnement du bourgeon terminal permet de déduire le moment de l'initiation paniculaire à partir de la date d'apparition de la dernière feuille. La durée de la phase végétative s'accroît très rapidement lorsque la photopériode augmente. Le temps thermique allant du semis à l'initiation paniculaire suit une relation hyperbolique en fonction de la photopériode. L'augmentation de la durée de la période juvénile entraîne un allongement de la durée de formation des panicules. Un modèle simple permet de prévoir la phénologie. La validation du modèle a été réalisée à partir des résultats d'essais implantés sous plusieurs latitudes au Mali. Cent deux parcelles de CSM 388 ont fait l'objet d'un suivi précis de la phénologie. La durée semis-dernière feuille varie de quarante-cinq à cent soixante-huit jours selon les semis. La comparaison des durées calculées par le modèle et observées sur le terrain montre une excellente concordance. Il est possible de délimiter, pour chaque variété, les zones optimales d'adaptation ou de déterminer le comportement photopériodique souhaité en fonction de l'environnement

La modélisation de la réponse photopériodique des sorgho en fonction des températures minimum quotidiennes nocturnes a été appliquée à deux variétés, cultivées au Mali, très différentes par leur origine et leur utilisation culturale : un cultivar pluvial kafir d'Afrique du Sud Is 9508 et un sorgho de décrue durra du Sénégal Ssm 973. Les résultats valident l'hypothèse que l'effet photopériodique sur la durée des cycles végétatifs des sorghos est bien expliqué par une prise en compte des températures nocturnes. De plus, le modèle caractérise les réactions des deux cultivars. Le kafir est apparu non photopériodique ; poussant au Mali sous des longueurs de jours courtes par rapport à celles de sa zone d'origine, ce sorgho n'a pas été en situation de montrer une éventuelle sensibilité aux variations de longueurs du jour. Par contre le durra est apparu très photopériodique en abaissant la durée thermique de son cycle végétatif même sous les jours les plus courts de l'année. Cette particularité associée à un seuil bas de sensibilité aux températures nocturnes expliquent son adaptation à la culture de décrue, culture de post hivernage. La comparaison des caractéristiques thermo-photopériodiques des cultivars guinea Is 7680, kafir Is 9508 et durra Ssm 973 montre que chacun est typé en fonction de ses aptitudes culturales. Il semble que la sensibilité à la photopériode s'établisse indépendamment de la sensibilité aux températures nocturnes. Ce résultat ouvre des perspectives pour la sélection de génotypes combinant différents niveaux d'expression de ces sensibilités.