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Le présent Digest traite des propriétés, des avantages et des inconvénients de nouveaux matériaux de couverture synthétiques, y compris les membranes préfabriquées appliquées en feuilles et les membranes appliquées sous forme liquide.

L'auteur étudie les toits à pente forte et à pente faible, les toits inondés et les toits-terrasses. On ne peut pas normalement construire un toit parfaitement plat; les fléchissements de la charpente entraînent inévitablement des pentes. Il est préférable de prévoir des pentes en vue de l'évacuation de l'eau. L'inclinaison minimale pour les parties principales du toit serait d'environ un quart de pouce à choque pied, mais une pente plus grande est préférable. Lorsque le mode de drainage est du genre tôle pliée, il importe de placer des dossiers à la jonction des surfaces plus grandes afin de détourner les eaux vers les drains. Lorsqu'un toit exige un drainage réglé ou un refroidissement par évaporation, une couverture inclinée présente moins de risques qu'un toit-terrasse. Dans les toits à membrane protégée, la membrane principale sur le plancher sous l'isolant et les matériaux d'aménagement devrait être à un angle, continue et scellée à la jonction de toutes les pénétrations.

En vue de protéger le revêtement contre le rayonnement solaire directe et de réflichir la radiation solaire, on applique sur les toitures multicouches des revêtements en aggrégats minéraux. Ils provoquent une décroissance de la température superficielle maximale; ils réduissent aussi l'éventail des températures saisonnières et les fluctuations rapides de température sur la surface noire. Ils empêchent ainsi que les intempéries ne déteriorent le bitume et les feutres bitumineux du revêtement d'étanchéité de toiture. Le surfacage par agrégats minéraux présente certains désavantages. Si on met à part le poids mort supplémentaire que doivent supporter le tablier et la charpente du toit, la principale difficulté concerne l'inspection et l'entretien. Le surfacage par agrégats dissimule les défauts et solutions de continuité du revêtement d'étanchéite et l'agrégat doit naturellement être enlevé lorsqu'on exécute des réparations.

On étudie d'abord différents genres de toits. Il importe de noter que la fiabilité d'un toit à membrane protégée est liée à une seule membrane qui empêche le passage de la vapeur d' eau aussi bien que de l'eau. Cette membrane doit être continue et imperméable à l'eau dès la mise en place et tout au cours de sa durée de service. Elle se trouve dans un milieu favorable quant à la température et au climat et dure ordinairement plus longtemps que l'isolant, qui peut se détériorer considérablement avant que la membrane soit atteinte. On peut prolonger la durée de l'isolant par des mesures de drainage et d'évaporation de l'humidité quelle qu' en soit la source.