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As is almost impossible to ignore, in Spring 2020 the COVID-19 pandemic forced many educational institutions around the globe to suspend face-to-face classes and hastily replace them with online activities. Although disruption of educational provision is not a new phenomenon, this has been the largest in history, affecting 94% of the world's student population (Crompton, Burke, Jordan, & Wilson, 2021). The shift from face-to-face to online teaching, however, was not the culmination of a well-considered instructional design process inspired by the affordances of online education and rooted in a thorough needs analysis. Rather, it was an expediency mandated by a public health emergency whose spread was unexpected, exceptionally fast and poorly understood. The pressing haste with which many educational institutions moved to online education meant that they were not ready to harness the strengths of online learning nor deal with its limitations. In the new circumstances created by the pandemic, it was immediately clear that online learning was simply a quick fix adopted in “less-than-ideal circumstances” (Hodges, Moore, Lockee, Trust, & Bond, 2020). In spite of the high hopes of getting quickly back to normal, schools’ and universities’ online activities lasted, in many forms and in many countries, much longer than initially expected. Physical distancing was adopted in many countries as the main strategy to counter the spread of a pandemic that was not showing any signs of relenting (Bozkurt et al., 2020). In many cases, online or hybrid teaching was seen, even during the 2020/2021 school year, as the best way to keep teachers, staff, students and therefore society as a whole as safe as possible in the face of the public health emergency. The above events were followed and accompanied by intense public debate about the way schools and universities were dealing with the emergency, a debate which proliferated in the media and on social networks (Greenhow, Staudt Willet & Galvin, 2021; Rehm, Moukarzel, Daly, & del Fresno, 2021; Thelwall & Levitt, 2020). In these circumstances, “the temptation to compare online learning to face-to-face instruction” (Hodges et al., 2020) has, for many, brought about negative considerations along the lines that online learning is no substitute for the “real thing.” At the same time, for others, it has generated (perhaps over-) optimistic expectations that after this “great online learning experiment” (Zimmermann, 2020) our educational institutions and their teaching staff will be more willing than ever to make a permanent shift to online or blended learning. Needless to say, the educational scholarly community also got involved in this debate, initially by viewing the events through the prism of previous research results from the online learning field (Hodges et al., 2020), but soon enough also by gathering evidence and analysing data collected at different stages during the pandemic. The number of conferences and academic journal special issues devoted to this theme testify to the interest it holds for academia. To confirm this, a quick search conducted on the Scopus database in May 2021 using the joint keywords "COVID-19 AND education” resulted in more than 11,000 records, and more than 6,000 for the same search on Web of Science. Also, a search focusing on literature reviews yielded 157 records. Hence, research in the field is advancing at a very fast pace, with implications for the complexity and depth of research designs, methods and results. Although the studies in this special issue were submitted to IJET by September 2020 and thus the research methods and results captured the initial stage of the educational phenomena linked to the pandemic, the issues they raise align well with the most recent debates around the lockdown, concerning technology access, digital and data infrastructures, teaching, evaluation and assessment methods (Carretero Gomez et al., 2021) Broadly speaking, the aim of scholars’ efforts was to deepen our knowledge about issues of a methodological, technological, organisational or policy nature (as well as combinations thereof) that are related to what has been termed “Emergency Remote Education” (ERE) (Williamson, Eynon, & Potter, 2020) or “Emergency Remote Teaching” (ERT) (Hodges et al., 2020). Accordingly, research has focused on investigating the effects on society, educational systems and institutions, to improve understanding of ERE and lay the basis for proposals on how we might better address similar challenges in future. All learning contexts were dealt with school education (Boltz, Yadav, Dillman, & Robertson, 2021; Chiu, 2021; Giovannella, Passarelli, & Persico, 2020; Greenhow, Lewin, & Staudt Willet, 2021; Manca & Delfino, 2021), higher education (Johnson, Veletsianos, & Seaman, 2020; Marek, Chew, & Wu, 2021), informal learning (Greenhalgh, Rosenberg, & Russell, 2021) and, last but not least, teacher professional development (Hartshorne et al., 2020). As might be expected, the conclusions do not all point in the same direction. For example, although the distance between the two poles seems shorter in the research literature, some authors see this emergency as a catalyst for change and an opportunity for educational innovation that should not be missed (Crompton, Burke, Jordan, & Wilson, 2021; Cruz & Grodziak, 2021) while others are much more cautious and raise a number of objections to (simplistic) claims that educational technologies are a ready-made solution for the current crisis (Williamson, Eynon, & Potter, 2020; Giroux, 2021). However, a worry that seems to be shared by most is that the crisis has been acting as an amplifier for some undesirable effects of ICT uptake on a global scale: to mention a few, inequalities in access to education due to social, economic, personal and family conditions (Beaunoyer, Dupéeré, & Guitton, 2020; Manca & Delfino, 2021; Nguyen, Hargittai, & Marler, 2021). Such inequalities are not merely due to lack of digital connectivity: there is a wide range of factors involved in ease of access to educational provision that may be exacerbated by the move to distance teaching at all school levels (Greenhow, Lewin, & Staudt Willet, 2020). However, there is a bright side: “Social, educational, health and digital inequalities have never been clearer. Perhaps now is a time to make a more decisive set of significant social and digital changes” (Williamson, Eynon, & Potter, 2020: p. 111). Now that it’s recognised that the “emperor has no clothes” (Gewerc, Persico, & Rodés-Paragarino, 2020), policy makers cannot disregard problems like the lack of digital competence in teachers and students, the lack of access suffered by marginalized students and the inequalities that derive therefrom. Moreover, there are new, emergent concerns relating to learners’ data travelling from the sphere of public educational institutions to corporations offering public educational institutions free digital services, such as access to and use of online learning platforms (Williamson & Hogan, 2020). As a matter of fact, the European Commission’s "Digital Education Action Plan 2021-2027" (2020) addresses two areas relevant to these issues, namely educators' digital competence and digital infrastructures for learning. These two topics include the above-mentioned concerns about data flows, data privacy and security. In this same vein, a working document published by UNESCO (2020) proposes nine “ideas” to support public education during the pandemic, including the use of open source software and open educational resources: “Education cannot thrive with ready-made content built outside of the pedagogical space and outside of human relationships between teachers and students. Nor can education be dependent on digital platforms controlled by private companies” (p.6).

Gli strumenti di ranking sono ampiamente utilizzati per valutare e confrontare le università, anche da futuri studenti. Tuttavia, gli attuali strumenti di ranking non valutano la dimensione online delle università, che ha visto una recente crescita. Al fine di superare questo limite, il progetto Europeo Creating an Online Dimension for University Rankings (CODUR) ha individuato criteri e indicatori per la dimensione online e ha chiesto a esperti di didattica online di valutarli. In questo articolo, le valutazioni degli esperti sono confrontate con quelle fornite da 55 studenti di università telematiche. Il confronto evidenzia che le prospettive di studenti ed esperti sono complessivamente simili, ma presentano alcune importanti differenze. In particolare, gli studenti accordano maggiore importanza alla qualità del supporto agli studenti e minore alla qualità dell’esperienza d’apprendimento. I risultati dello studio rappresentano un primo passo verso l’integrazione della prospettiva degli studenti nella dimensione online del ranking.

This special issue aims to increase the body of knowledge and evidence concerning the learning potential of video games and gamification, as well as the problems associated with educational uses of games (Persico, Passarelli, Dagnino, Manganello, Earp, & Pozzi, 2019). The selection of papers presented here has been informed by this overarching aim. At the same time, we hope that educators planning to employ games in their classes will find that they provide inspiring examples of educational uses of games. Since designing appropriate and pedagogically sound game-based learning interventions is a difficult endeavour, we do hope that the following articles will contribute to dissipate the fog that often envelops design principles for Game-Based Learning.

Questo articolo si colloca al crocevia tra il settore del Learning Design (LD) e quello del Computer Supported Collaborative Learning (CSCL) in quanto propone un metodo per supportare la progettazione di attività di apprendimento online di tipo collaborativo. Nel settore del CSCL, le ‘tecniche collaborative’ e gli ‘script’ sono considerati concetti fondamentali per progettare attività di apprendimento collaborativo online e le proposte di strumenti tecnologici basati su tali concetti sono numerose. Tuttavia, la maggior parte di questi strumenti nasce con l’obiettivo di rappresentare il progetto educativo, al fine di favorire la comunicazione attorno ad esso, partendo dal presupposto, talvolta implicito, che questo sia già chiaro nella mente del docente progettista, mentre più rari sono gli strumenti tesi a supportare il docente nella fase di ideazione e concettualizzazione di un’attività collaborativa. Il metodo presentato in questo articolo appartiene a questa seconda categoria ed è basato su un modello per la progettazione di attività collaborative e su un gioco ad esso ispirato. Il modello è uno strumento concettuale che supporta la fase di ideazione di un’attività collaborativa definendola in termini di quattro componenti (le 4T): il Task (Compito), il Team/s (Gruppo/i), il Time (Tempo), e la Technology (Tecnologia). Il gioco costituisce uno strumento tangibile costruito sulla base del modello, comprendente delle carte e un tabellone che vengono usati dai progettisti per dare corpo al proprio progetto. Il metodo proposto è stato sperimentato con successo da 44 insegnanti e costituirà la base per lo sviluppo di uno strumento digitale ispirato al metodo stesso.

Editoriale

Cari lettori, Vittorio Midoro, il fondatore di questa rivista, che per 22 anni l’ha diretta contribuendo, con la sua visione talvolta provocatrice e spesso visionaria, al dibattito sulle tecnologie didattiche, ha deciso di.... D.Persico Cari lettori, Dopo 22 anni ho deciso di.... V.Midoro

Il progetto METIS (Meeting teachers’ co-design needs by means of Integrated Learning Environments) mira a promuovere l’adozione di strategie avanzate per la progettazione formativa mettendo a disposizione dei progettisti strumenti per la concettualizzazione, per la produzione e la condivisione dei loro progetti.

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Editoriale

Considerazioni sulle prospettive della ricerca nel settore del learning design e i suoi intrecci con il tema dell’auto-regolazione dell’apprendimento e con quello delle competenze digitali necessarie ai docenti.

Editoriale

Brevi riflessioni sul convegno di Computer Assisted Learning CAL09, un evento biennale che si tiene generalmente nel Regno Unito e vede la partecipazione di ricercatori e operatori del settore tecnologie didattiche di tutto il mondo.

Descrizione di un approccio alla prima formazione degli adulti verso un uso consapevole ed avveduto delle tecnologie dell’informazione e della comunicazione, un approccio orientato all’acquisizione di quegli elementi concettuali stabili e profondi che precedono logicamente gli elementi di natura tecnica e procedurale.

Brevi riflessioni sul rapporto tra le tecnologie didattiche e la formazione iniziale dei docenti, con specifico riferimento al contesto delle SSIS, ossia delle Scuole universitarie di Specializzazione per l’Insegnamento Secondario, che costituiscono la strada maestra per accedere all’insegnamento secondario nel nostro paese.

Descrizione del progetto TAPPED IN, iniziativa del californiano Center for Technology in Learning, dedicato a promuovere l'innovazione tecnologica nell'ambito dell'apprendimento e della formazione degli insegnanti. Lo scopo del progetto e' quello di sviluppare e sperimentare un ambiente virtuale capace di ospitare le attivita' di una o piu' comunita' di pratica di insegnanti.

L’esperienza quadriennale della SSIS ligure è caratterizzata dall’introduzione graduale di tecniche di formazione online e dallo studio delle problematiche legate a questo processo.

Dal 12 al 14 Febbraio 2001 si e' svolto a Genova TED, un convegno sulle Tecnologie Didattiche rivolto al mondo della scuola. Il convegno, organizzato dall'Istituto Tecnologie Didattiche del CNR in collaborazione col Ministero della Pubblica Istruzione, ha visto la partecipazione di piu' di 3000 delegati, prevalentemente insegnanti, ma anche dirigenti scolastici, ricercatori e piu' in generale, operatori del settore formazione.

Una analisi delle principali caratteristiche del sistema FirstClass rivela che i vantaggi offerti controbilanciano ampiamente gli svantaggi, giustificandone il frequente uso a fini didattici.

Riflessioni sulle tecnologie didattiche intese come metodi per progettare e realizzare interventi formativi e non soltanto come strumenti al servizio di chi insegna e di chi apprende.

Discussione dei possibili criteri di riferimento da considerare per la scelta di media nel processo di definire un percorso di apprendimento. Viene analizzato in particolare il rapporto fra i diversi media e gli specifici obiettivi posti dal percorso.

Questo numero di TD non e' dedicato ad un argomento specifico, ma propone una serie di articoli che spaziano dalla formazione scolastica a quella professionale, dai fondamenti teorici alle applicazioni pratiche delle tecnologie didattiche.

Il rapido sviluppo delle tecnologie della comunicazione ha considerevolmente mutato, in questo scorcio di fine millennio, il panorama dei metodi e delle tecniche di formazione a distanza.

Cosi' come in Italia, dove il Ministero della Pubblica Istruzione ha promosso il Piano di Sviluppo delle Tecnologie Didattiche, anche i governi di altri paesi europei stanno investendo considerevolmente nell'integrazione delle Tecnologie della Informazione e della Comunicazione.

Formazione A Distanza per le Piccole e Medie Imprese (FADxPMI): progetto sviluppato dall'Istituto per le Tecnologie Didattiche del CNR

Recensione di una pubblicazione sull'uso della telematica a supporto dei processi di formazione a distanza: “Telematica e formazione a distanza”

Descrizione del corso EuMEDEA riguardante la formazione di docenti in servizio che ha come oggetto una proposta metodologica per sviluppare e condurre progetti di Educazione Ambientale a livello europeo.

Presentazione di T3, un progetto finanziato dalla Commissione Europea che prevede interventi di formazione a distanza per insegnanti di matematica, scienze, educazione ambientale e lingue straniere.

Questo numero inaugura il nuovo corso con una selezione di contributi riguardanti aspetti differenti delle tecnologie didattiche.

Presentazione del “Centre National d’Enseignement a Distance” (CNED) in Francia, un’istituzione pubblica con lo scopo di fornire e promuovere l’insegnamento a distanza, facendo appello soprattutto alle moderne tecniche di comunicazione.

Discussione della sperimentazione didattica, la valutazione e la validazione nel contesto scolastico italiano. Quali sono i metodi più diffusi per verificare l’efficacia di una innovazione in campo didattico? E quali problemi si incontrano?

Un approccio sistematico allo sviluppo di courseware, dall’ideazione alla validazione.

Brevi riflessioni su temi inerenti a courseware, ossia un insieme organicamente organizzato di materiale didattico di vario tipo, inclusi testi, materiale audio, immagini, filmati e software.

Intervento “a piu’ voci” sulla definizione del concetto delle Tecnologie Didattiche. Contribuiscono Chris Bell (Inghilterra), Vittorio Midoro (Italia), Alistair Thomson (Scozia), Lydia Tornatore (Italia).