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Many cities around the world are expanding, including in their perimeters green and blues spaces that could be crucial for the maintaining of biodiversity. Urban waterbodies are generally created to provide other services, but correctly managed they can provide also relevant ecosystem services. The Palermo Plain was characterized, in the past centuries, by several wetlands that were progressively destroyed (or “reclaimed”). The ancient irrigation system, probably set during the Arab domination (IX-XI century A.D.), became a substitute ecosystem able to host a significant biodiversity. Our research focused on the remains of this system, scattered in the relictual green areas of the Plain, and especially on typical open cisterns, named (with a term of Arabic origin) “gebbie”; we checked the presence of strictly aquatic flora (vascular plants and charophytes), taking also into account some water parameters (conductivity, pH and hydroperiod) and the type of management of these water bodies. The floristic richness of these urban reservoirs appears to be generally low; however, they sometimes support rare species, or species otherwise disappeared from the Plain. If well managed, they have the potential to support a much greater biodiversity than they currently do; on the contary, abandoned “gebbie” are the poorest ones.

I processi in atto nelle aree protette dovrebbero concorrere alla conservazione e/o al ripristino della biodiversità di questi territori. Tra tutti i vincoli che insistono su un’area protetta, determinati da diversi strumenti legislativi (es. piani paesistici, regolamenti della riserva/parco, vincoli idrogeologici) la preminenza, ove presenti, spetta a quelli derivanti dalle applicazioni delle norme di tutela dei siti natura 2000. Come diversi studi dimostrano, molte specie rare e/o minacciate della flora vascolare di Lampedusa sono legate agli ambienti agricoli, mentre i consorzi pre-forestali ospitano diverse specie (corbezzolo, fillirea, mirto) non rare a livello regionale ma delle quali va salvaguardato il patrimonio genetico. Gran parte delle specie endemiche e legate agli habitat prioritari locali, appaiono in buona salute, sebbene le praterie corrispondenti all’habitat prioritario 6220, in assenza di disturbo (es. pascolo) tendono ad evolvere gradualmente verso comunità di gariga. I locali rimboschimenti presentano uno scarso valore ecologico ma potrebbero contribuire alla struttura del mosaico ambientale locale se adeguatamente convertiti. In questa sede vengono individuate tre principali destinazioni d’uso, corrispondenti ad altrettante direttrici di intervento, per l’isola: 1) aree agricole dove andrebbero incrementate e supportate attività di agricoltura sostenibile, 2) formazioni di prateria e gariga che andrebbero lasciate alla libera evoluzione senza precludere la possibilità di pascolo moderato e regolamentato, 3) superfici forestali dove bisognerebbe effettuare un graduale diradamento degli impianti artificiali e favorire la diffusione di specie legnose autoctone. L’adozione di questa strategia d’intervento fornirebbe un efficace strumento di pianificazione a lungo termine e consentirebbe di ridurre i tempi di realizzazione degli interventi da sottoporre alla valutazione d’incidenza.

Mentre la vegetazione naturale sta cedendo il posto alle aree agricole in molte aree del mondo, in altre, soprattutto in Europa, la rigenerazione naturale della vegetazione dopo l’abbandono dell'agricoltura sta cambiando il paesaggio. Nonostante l’importanza di questo fenomeno, le dinamiche spazio-temporali e il ruolo della copertura vegetale preesistente sono ancora poco studiati a piccola e media scala. Tali informazioni sono molto rilevanti sia per una migliore comprensione delle dinamiche naturali della vegetazione, sia per pianificare eventuali azioni di gestione per guidare dove necessario questi processi. In questo studio abbiamo quantificato il tasso di espansione, caratterizzato i pattern spazio-temporali e l’influenza della quantità della copertura arbustiva e arborea preesistente e la distanza dal bosco sulla rigenerazione naturale in una zona di pascolo, un tempo gestito, in un’area della Sicilia rappresentativa delle colline e montagne mediterranee. La copertura legnosa è stata rilevata dal 1992 al 2016 in tre plot di 10 ha ciascuno, combinando rilievi sul campo, GIS, e analisi spaziali. Dopo 24 anni, la copertura legnosa è aumentata del 68%, nonostante la struttura spaziale aggregata presente nel 1992 sia rimasta quasi invariata. La copertura vegetale preesistente ha influenzato l'espansione della vegetazione legnosa in due plot, mentre la distanza dalla foresta così come il tipo di copertura, sono risultati non significativi. Il nostro studio evidenzia l'importanza di studi su piccola e medie scala per accertare sia l’aspetto deterministico e stocastico della dinamica della vegetazione, col rilevamento di punti “freddi” (bassa espansione) e “caldi” (alta espansione) della vegetazione non visibili a larga scala. Inoltre discutiamo sulle prospettive future, ovvero non intervenire sull’avanzamento della vegetazione legnosa o realizzare una gestione accurata in modo a mantenere questo paesaggio misto in un contesto di area ad alto valore naturale?

Many traditional agricultural systems show different limits both in ecological and economic terms. These limits are exacerbated by the increasingly extreme climatic conditions which in the southern regions are manifested essentially in a concentration of rainfall and in increasingly intense dry periods. As part of the LIFE (Desert Adapt) project, some companies involved in the project are modifying their cultivation systems without changing the land use destination. This appears possible by introducing elements of diversification which make the system more resilient as a whole but which guarantees safer economic resources. In particular, in the case of a "classic" agricultural company Caltagirone (Sicily, Ct) (prickly pear and fruit orchard), the farmer accepted spread of woody forest species for the production of firewood. Furthermore, the spread of brambles and asparagus allows you to have supplementary productions of great commercial value because the fruits are collected and sold. Generally these plants are eliminated during the normal operations of managing the prickly pear. The company is also spreading Bamboo, which is increasingly appreciated today as a “wood”. More complex are the interventions to be implemented in the cereal-zootechnical farms where the practice of burning stubble has led to the total elimination of arboreal and shrub vegetation (Fig. 1). In this case there is also a cultural problem related to the fact that shepherds do not adequately consider the advantages deriving from the presence of wood species. The projects, which will be implemented within the Rural Development Plan of the Sicilian Region but with the support of the LIFE Desert Adapt in the dissemination phase, foresee a total paradigm shift. In fact, the creation of arboreal bands presupposes that these are defended from the action of the animals in the early stages of growth and subsequently actively from fires. The latter, as already mentioned, are hanged to eliminate residual straw and this guarantees an immediate but ephemeral advantage in terms of soil fertility. The adequate management of the residues allows, in the long run, to increase the content of organic substance in the soil and therefore to achieve lasting advantages in terms of fertility. Also for these companies one of the main objectives remains to diversify production. This goal is not easy to achieve because often these companies have soils with pedological limits (excess clay) which reduces the possibility of choice. However, choices are being made that are already determining advantages including, for example, the breeding of bees and the creation of multifunctional riparian vegetation. The presence of riparian vegetation or lines of vegetation or small woods also reduces the effects of erosion and loss of surface soil. In the future, the possibility of using the trees (Popolus, Salix) for the production of wood will be evaluated.

Le faggete siciliane sono di rilevante interesse fitogeografico ed ecologico perché vegetano al limite meridionale dell’intero areale di distribuzione europeo della specie. Il faggio in Sicilia caratterizza nettamente il paesaggio montano dell’Isola, raggiungendo il limite superiore della vegetazione arborea. L’areale siciliano ricopre una superficie di circa 16.000 ha, legato alle principali vette e alle alte pendici dei Monti Madonie, Monti Nebrodi ed Etna. Recenti studi hanno evidenziato che il 40% circa delle faggete siciliane sono potenzialmente a rischio a causa delle condizioni climatiche estreme. Contestualmente, alcune ricerche hanno avanzato l’ipotesi di un incremento delle superfici a faggio. Lo studio presentato mira a quantificare ed analizzare i cambiamenti in termini di superfici delle faggete delle Madonie. In particolare, sono state valutate le dinamiche interne alle faggete quali l’occupazione delle radure a causa della diminuita pressione del pascolo e gli effetti della riduzione dei tagli. Tuttavia, altre emergenze come la diffusione degli ungulati stanno determinando una stasi nei processi evolutivi. Per la realizzazione dello studio, dati e supporti cartografici storici sono stati integrati e confrontati con quelli più recenti (indagini campionarie, immagini satellitari). L’obiettivo dello studio è di fornire un contributo alla conoscenza sulle possibili dinamiche evolutive delle faggete mediterranee.

The ForBioEnergy project, funded within the INTERREG MED Programme 2014-2020, involved a Lead Partner (Regional Department for the Rural and Territorial Development, Sicily Region), 8 project partners from 4 Mediterranean countries (Italy, Spain, Slovenia and Croatia) and 4 Associate Partners from Italy (Ente Parco delle Madonie, AIEL, Enviland, Petralia Sottana) and Croatia. It is an innovative project which bets on the chance to favor the sustainable development of the rural areas through the exploitation of the forest biomass for the production of bioenergy. However, most of the Mediterranean forests are within protected areas, where the current regulatory restrictions and the lack of management plans impede and slow down the possibility to exploit woody biomass. The main objective of the project was to fostering the bioenergy production in the protected areas, providing trans-national solutions for reducing barriers that currently hinder the development of the biomass sector, planning models in order to exploit the potential of biomass, whereas preserving the forest biodiversity. To achieve these goals the project includes an Action Plan for shaping new regulatory framework and permit route aimed at removing the administrative, technical and socio-economic barriers that hinder the use of biomass, a multi-level planning process, a set of sustainability requirements and quality standards of forest biomass. The key actors and stakeholders involved with bioenergy and biodiversity issues were identified, including institutions, and social and productive organization at regional and local level. A permanent technical panel has been established in each involved country to promote the exchange of knowledge and information between private and public key actors. The project provides a three-level approach to the planning process for the use of forest biomass: sub-regional (useful for the connections with the large scale energy planning), local (useful for the development of best practices for sustainable forest management), operating (useful for planning and management of the supply chain). The main results achieved by the project are: GIS applications for implementing the planning activities and for identifying the Biomass Districts; Decision Support Systems (DSS) to guide the competent public authorities in the choice of the best solutions to increase the sustainable production of biomass according with sustainability objectives established for protected areas; a methodology for evaluating threats and benefits deriving from biomass harvesting and extraction; the drawing up of a forest management plan at biomass district scale; the definition of a traceability system and quality standards for woody biomass in order to ensure the respect of the sustainability criteria necessary for the development of the biomass chain in protected areas. A set of specific indicators has been defined to evaluate the positive and negative impacts that the forestry interventions could have on the biotic, abiotic, and socio-economic components, in the short, medium and long period. The transferring activities, as well as the communicative ones, contributed to spread the know-how and the results gained during the project implementation not only at a local level but also at a regional and national level, in order to favor high levels of replicability all over the MED Programme cooperation area.

The 12th national congress of the Italian Society of Silviculture and Forest Ecology (SISEF) has been held in Palermo from Novembre 12th to 14th, 2019; hereafter a short picture of congress subjects, participation and comments are reported.

Recentemente, presso il Dip. SAAF e in collaborazione con l‘Instituto di Ciencia Animal (ICA) di Cuba, sono state avviati studi rivolti alla valutazione dell’attività celluloso-ligninolitica da parte microrganismi isolati da diverse matrici naturali. Alcuni primi risultati hanno consentito di rilevare la produzione di enzimi litici (cellulasi, laccasi, ecc.) in diversi funghi in collezione. Nell’ambito di questa ricerca, 5 colonie fungine appartenenti a quattro differenti specie di basidiomiceti cariogeni (Armillaria mellea (Val) P. Kumm, Fistulina hepatica (Shaeffer) Withering, due Ganoderma resinaceum Boud e Laetiporus sulphureus (Bull.) Murrill) sono state saggiate su campioni di legno di castagno (rondelle e segatura) provenienti da due siti siciliani (Ficuzza, Palermo e Nebrodi, Messina) e uno toscano (Sammommè, Pistoia). In particolare sono state valutate: 1) la velocità di colonizzazione di ciascun isolato fungino su rondelle delle matrici legnose dei tre siti; 2) la produzione di CO2 conseguente all’attività litica sulle matrici; 3) la risposta quali-quantitativa di ciascuna colonia fungina alla siringaldazina, un azo-composto organico reattivo alle laccasi e perossidasi, enzimi chiave nella degradazione della lignina. I risultati preliminari indicano sia una differente attività litica, a parità di matrice, dei microrganismi studiati, sia una diversa risposta delle matrici, in relazione alla provenienza, a parità di specie fungina. Ulteriori indagini saranno rivolte allo studio del corredo enzimatico dei funghi saggiati e alla caratterizzazione chimico-fisica delle differenti accessioni di castagno, allo scopo di individuare i maggiori determinanti nel processo degradativo del legno.

Cerambycidae (Coleoptera Chrysomeloidea) nuovi e poco conosciuti dell’isola di Pantelleria (Cana-le di Sicilia, Italia).In questa nota riportiamo nuovi dati di due specie di Cerambycidae raccolte sul-l’isola di Pantelleria (Canale di Sicilia, Italia). In particolare, la presenza di Trichoferus holosericeus(Rossi, 1790) è confermata e Cephalocrius syriacus(Reitter, 1895) è riportato come nuovo record

In aree sensibili al rischio di desertificazione, individuare modalità appropriate per favorire il recupero delle dinamiche evolutive naturali, e la ricostituzione di ecosistemi e cenosi forestali in equilibrio con le condizioni macroclimatiche, è di estrema importanza. A seguito dell’intenso sfruttamento antropico dei secoli passati, infatti, vaste aree interne e marginali del Mediterraneo si presentano ormai del tutto prive di copertura forestale, sono fortemente suscettibili all’innesco di diffusi processi erosivi e sono interessate da dinamiche vegetazionali regressive. Per valutare il possibile ruolo ecologico giocato dal fico d’india (Opuntia ficus-indica (L.) Mill.) nel promuovere dinamiche evolutive della vegetazione, sono state condotte indagini di campo in aree collinari interne della Sicilia centrale. In tre diverse aree soggette a coltivazione estensiva di fico d’india, sono state valutate, all’interno delle file coltivate, la presenza e lo sviluppo (altezza e diametro) di specie spontanee di habitat preforestali e forestali. Sono stati osservati rilevanti processi di rinnovazione naturale in corrispondenza degli individui di fico d’india indagati, inclusi numerosi individui di roverella (Quercus pubescens Willd. s.l.). Tali risultati indicano che il principale fattore ecologico limitante in queste aree non è tanto la disponibilità di seme e di idonei vettori di dispersione, quanto piuttosto la severità delle condizioni ambientali, soprattutto in termini di disponibilità idrica nel suolo. In questo senso, appare determinante il ruolo del fico d’india, sia nel migliorare sensibilmente le condizioni microclimatiche dei siti di crescita, sia nel fornire protezione dagli erbivori ai semenzali ed ai giovani individui. Le diverse caratteristiche climatiche ed edafiche delle tre stazioni sono state considerate per spiegare le differenze nei processi e nella vegetazione osservati. Sono state infine formulate delle ipotesi sulla possibile gestione di questi piccoli nuclei di vegetazione evoluta e ormai stabilmente insediata, così da favorirne la diffusione su aree più ampie e ricostituire veri e propri sistemi forestali.

Urban ecosystems will become increasingly important in the coming years. Urban trees are likely to increase in importance to society as their value in enhancing people's sense of well-being as well as the direct economic impacts are increasingly recognized. Urban forest monitoring data are essential to assess the impacts of tree planting campaigns and management programs. Tree-Talker (TT) is a device based ton the Internet of Things (IoT) technology for the monitoring of trees physical and physiological conditions. The TT allows the monitoring of (i) multispectral measurements of the sunlight transmitted through the canopy in 12 bands across the visible and near infra-red spectra; (ii) sap flow, as indicator of tree transpiration and functionality of xylem transport; (iii) tree radial growth thanks to its infrared based distance sensor as indicator of carbon allocation in biomass; (iv) xylem moisture content as indicator of hydraulic functionality; and (v) tree stability parameters to allow real time forecast of potential tree fallings. The TT can also measure physical variables of the environment such as the temperature and air humidity. This device is connected to a LoRa radio network and a gateway is connected with the cloud. In this work, we evaluated the performance of different trees in Moscow city and assessed the differences in phenology, growth and transpiration across different species, different tree ages and different exposure to air pollution. This work contributes to accurate quantification of urban tree performance, helping urban managers make data-driven decisions.

A decision support System for the Optimization of the biomass supply chain and Forest Integrated Management in protected areas (SOFIA) is presented. All functionalities have been developed in Python language embedded in the open-source QGIS 3.6 software. Two models were implemented with an approach and methodology based on free and open source software (QGIS, GRASS, SAGA, GDAL). The main aim of SOFIA is to support the Madonie Regional Natural Park authority and forest managers in decision-making processes to assess the costs and benefits in the energy production from residual agro-forestry biomass, as well as for determining the optimum plant size (and power) for energy and heat production and the relative biomass supply area. The implementation encompassed the input dataset definition, algorithms selection and outputs generation: the model itself includes two algorithms. Main outputs are: 1) a raster cumulative Cost map, quantifying the forest accessibility starting from a generic position of the roads network within 60 minutes walking; 2) a vector map, zoning the protected area based on the forest type, access time classes, biomass districts, municipalities and park zoning. The DSS was developed in the framework of INTERREG MED “ForBioEnergy - Forest Bioenergy in the protected Mediterranean areas” Project.

Numerosi studi hanno dimostrato che l’incremento delle temperature medie stagionali e le variazioni nel regime stagionale delle precipitazioni influenzano direttamente la variabilità di crescita dei popolamenti forestali. Conoscere la risposta delle foreste alla variabilità del clima è propedeutica a calibrare gli interventi selvicolturali per garantire minore stress alle piante e una migliore efficienza ecosistemica. Il progetto LIFE AForClimate (LIFE15 CCA/IT/000089 - Adaption of FORest management to CLIMATE variability: an ecological approach) mira a fornire soluzioni concrete per realizzare una gestione forestale efficace nell’adattamento ai cambiamenti climatici e definire un metodo per la stima degli impatti della variabilità del clima sulla crescita dei boschi di faggio. Grazie a questo cambiamento d’approccio rispetto alla gestione forestale classica, AForClimate intende raggiungere i seguenti risultati: i) elaborare un modello previsionale dettagliato per la pianificazione della gestione forestale delle faggete che prenda in considerazione la variabilità climatica nel tempo, in modo da conservarne la resilienza, favorire la rinnovazione naturale e distribuire i prelievi legnosi in periodi con condizioni climatiche favorevoli all’accrescimento; ii) sviluppare uno schema di costante monitoraggio climatico per valutare, a fine progetto, gli impatti dell’approccio alla gestione in termini di crescita del bosco e di rinnovazione; iii) sviluppare ed implementare un prototipo di Sistema di Supporto alle Decisioni per pianificare la gestione forestale in uno scenario di cambiamenti climatici. Il progetto viene sviluppato in tre aree forestali e geografiche diverse rappresentative dei tre habitat di faggeta presenti nel territorio italiano secondo un gradiente latitudinale: faggete nord appenniniche senza impronta mediterranea (Mugello, Toscana), faggete appenniniche ad impronta mediterranea (Matese, Molise), faggete mediterranee con siccità estiva (Monti Nebrodi, Sicilia). Questo contributo oltre a presentare il progetto, ne riporta i risultati preliminari ottenuti nei primi due anni.

Nell’ambito di uno studio sulle simbiosi micorriziche delle conifere in ambienti siciliani, è stata avviata un’indagine preliminare sulla interazione tra danni da incendio e stato di micorrizazione in un rimboschimento artificiale di Pinus halepensis Mill. In particolare, nel bosco di Casaboli (Monreale, PA) estesamente interessato da incendi dolosi nell’estate 2017, sono state delimitate tre aree contigue di circa 700 m2, comprendenti una ventina di piante coetanee (30-40 anni) e con differente entità di danno: 1) vegetazione apparentemente sana (S); danni di media entità (M); danni ingenti (I). In ogni area, dopo aver condotto opportuni rilievi dendrometrici, sono stati individuati 5 punti per il prelievo di carote di suolo a due profondità (5-15; 20-30 cm); i campionamenti sono stati ripetuti tre volte nel biennio 2018-19 (giugno e novembre 2018, maggio 2019) e saranno completati a novembre 2019. I frammenti radicali di P. halepensis, recuperati sotto un leggero flusso d’acqua corrente, sono stati osservati allo stereo microscopio, valutando l’Indice di Micorrizazione (IM = n° totale di apici micorrizici/cm di radice) e rilevando, sul numero totale di apici micorrizici, la percentuale di quelli attivi e non (necrotici). Sebbene l’indagine sia ancora in corso, i primi risultati sembrerebbero evidenziare valori di IM maggiori nell’area S, decrescenti in funzione del livello di deperimento. Nel contempo, nel profilo di suolo compreso tra 20 e 30 cm sono stati rilevati i maggiori livelli di micorrizazione, che rimane sensibile anche nelle aree più danneggiate. Ulteriori dati acquisiti nel corso dell’attività di ricerca potranno fornire utili indicazioni per la definizione degli effetti di tale fattore di disturbo nell’ecosistema oggetto di studio.

Previous research experiences have shown that climate variability can play a relevant role in forest planning and management within a climate change scenario. In forest planning and management, yield tables, site quality indices, age classes, and rates of growth are some of the most frequently used parameters and tools. However, these ‘traditional’ methods do not include the influence of climate variability on forest growth over time, although it is one of the main influencing factors in tree growth. Changes in climate determine changes in thermo-pluviometric regimes that often have a marked influence on forest growth trends. Forest biomass, resilience, and carbon sequestration may be damaged unless forest planning and management implement the relationships between climate variability and trends of tree growth. The absence of an approach that implements the relationships between climate variability and tree growth as an ordinary tool for forest planning and management can have significant negative effects on forest biomass, resilience and carbon sequestration. The project AForClimate (Adaption of FORest management to CLIMATE variability: an ecological approach - LIFE15 CCA/IT/000089) aims to adapt forest management to climate change by defining an effective method for estimating the impacts of climate variability on growth of the forest. In this, AForClimate aims to manage forests in order to preserve their resilience, promote their natural renewal and distribute the wood mass harvested over periods with climatic conditions favourable to growth. The project targets beech ecosystems given their economic and ecological importance at European level. In Europe there are about 15 million hectares of beech forests that grow mainly in mountain areas of central and southern Europe, from sea level up to 1,800 m altitude. The expected results of the project are: (i) adapt forest management to climate change in the project areas; (ii) develop a detailed forecasting model for forest management that takes into account climate variability over time; (iii) build a monitoring scheme to assess, at the end of the project, the impacts of the management approach in terms of forest growth and regeneration; (iv) elaborate a prototype of Decision Support System to plan forest management in a climate change scenario. The project feasibility will be demonstrated in three Italian regions (Molise, Sicily, and Tuscany) thanks to the support of three territorial partners responsible for management in their respective areas of competence: Molise Region, Sicily Region, and Mountain Union of the Mugello Municipalities

Le foreste e i sistemi agroforestali siciliani mostrano caratteri di assoluta peculiarità ed originalità, che sono il frutto della combinazione unica tra le millenarie attività umane, che hanno largamente e profondamente modificato i caratteri della vegetazione originaria, e la straordinaria eterogeneità ambientale del territorio regionale. L’interazione nel tempo tra queste due grandi forze motrici è alla base del rilevante patrimonio di diversità vegetale e animale che caratterizza la Sicilia. La naturale varietà di habitat disponibili e di conseguenti nicchie ecologiche presenti nell’intero territorio regionale ha favorito la diversificazione delle forme di vita e la speciazione, e quindi la diversità. L’intervento antropico, al contrario, non ha avuto un effetto univoco sulla diversità. Moltissime attività antropiche hanno avuto un evidente effetto negativo sulla biodiversità e sugli ecosistemi naturali. Tuttavia, varie forme di gestione sostenibile delle risorse naturali, e l’adozione di modelli colturali estensivi, hanno avuto un ruolo positivo per la diversificazione delle forme viventi, ovvero hanno incrementato la biodiversità.

ForBioEnergy project, funded in 2016 within the INTERREG MED Programme 2014 – 2020, involves a Lead Partner (Regional Department for the Rural and Territorial Development, Sicily Region), 8 project partners from 4 Mediterranean countries (Italy, Spain, Slovenia and Croatia) and 4 Associate Partners from Italy (Ente Parco delle Madonie, AIEL) and Croatia. The other Italian partners are Enviland s.r.l. and the municipality of Petralia Sottana. ForBioEnergy is an innovative project which bets on the chance to favour the sustainable development of the rural areas through the exploitation of the forest biomass for the production of bioenergy. In Mediterranean contexts, however, most of the forests are within protected areas, where the current regulatory restrictions as well as the lack of appropriate management plans impede and slow down the possibility to exploit woody biomass. The main objective of the project is fostering the bio-energy production in the protected areas, providing trans-national solutions for reducing barriers that currently hinder the development of the biomass sector, and planning models in order to exploit the full potential of woody biomass, whereas preserving the forest biodiversity. To achieve these goals the project include: (i) an Action Plan for shaping new regulatory framework and permit route aimed at removing the administrative, technical and socio-economic barriers that hinder the use of biomass; (ii) a multi-level planning process; (iii) a set of sustainability requirements and quality standards of forest biomass. During the project activities, the most significant gaps and the best practices will be identified through a trans-national process where key actors and stakeholders who deal with bioenergy and biodiversity issues are involved. Common challenges will be addressed through a participatory and shared process involving institutions, as well as social and productive organization at regional and local level. This objective will be pursued through the establishment of a permanent technical panel in each involved country with the aim of encouraging the exchange of knowledge and information between private and public key actors that operate in the bioenergy field. The project provides a three-level approach to the planning process for the use of forest biomass: 1) sub-regional, useful for the connections with the large scale energy planning; 2) local, useful for the development of best practices for sustainable forest management; 3) operating, useful for planning and management of forest-wood-energy supply chain. The results achieved by the project up to now are: 1) Methodologies and tools for drawing up Forest Biomass Plans aimed at the bioenergy production in the protected areas. A Decision Support Systems (DSS) has been elaborated and tested in order to guide the competent public authorities in the choice of the best solutions to increase the sustainable production of biomass in accordance with the sustainability objectives established for protected areas. GIS applications have been used for implementing the planning activities and for identifying the “Biomass Districts”; 2) Methodology for evaluating threats and benefits deriving from biomass harvesting and extraction. For this purpose, a set of specific indicators has been defined to evaluate the positive and negative impacts that the forestry interventions could have on the biotic, abiotic, and socio-economic components, in the short, medium and long period. Other activities in progress are: (i) drafting of a Action Plan to support the Public Authorities in the mitigation of the administrative and technical barriers that slow down the biomass use in the protected areas; (ii) drafting of a forest management plan at biomass district scale; (iii) definition of criteria for planning sustainable forest-wood-energy supply chains for the production of forest biomass in the protected areas; (iv) definition of a traceability system and quality standards for woody biomass in order to ensure the respect of the sustainability criteria necessary for the development of the biomass chain in the protected areas. The transferring activities, as well as the communicative ones, will contribute to spread the know-how and the results gained during the project implementation not only at a local level but also at a regional and national level, in order to favoring high levels of replicability all over the MED Programme cooperation area.

In recent years, many Mediterranean agricultural lands have been abandoned, reforested, rewilded and ecologically restored, creating different templates and trajectories for the development of secondary succession. Our objective was to verify whether past legacies of woody vegetation (remnant forest, shrub patches and reforestations) influenced the current spatial pattern of woody cover in a mid-successional Mediterranean area, identifying spatial cold and hotspots (i.e: low/slow or high/fast cover increase) and looking for footprints of seed-disperser and herbivore-mediated processes at landscape and local scales. The study took place in three 500x200 m plots in a formerly managed and partially reforested pastureland in the Ficuzza Natural Reserve (Palermo, PA), the last large forest remnant in western Sicily. We sampled woodland and shrubland cover over a 24-year interval (from abandonment to the present), by combining current field sampling and a GIS-based interpretation of sequential high resolution satellite images and greyscale aerial photographs. The overall woody vegetation cover almost doubled through the studied period, with a balanced increase of woodland and shrubland patches. Fraxinus angustifolia reforestation contributed marginally to woodland expansion, while the major increase was due to the natural regeneration consisted mainly of five fleshy-fruited and one dry-fruited species, all of them well protected against herbivory. Most of woody cover expansion was correlated with initial cover, although some hotspots presented 100% of cover increase from bare areas even further than 100 m away from any woody patch. Our results reveals that the composition and spatial configuration of past vegetation legacies can influence the secondary succession evolution, as well as the specific contribution of natural regeneration, human-made reforestation, herbivory and animal seed dispersal in creating these patterns, setting a template for further investigations regarding mechanisms and functional traits driving these patterns.

L’arboricoltura da legno, così come l’attività di rimboschimento propriamente detta, ha da sempre fatto ricorso anche a specie estranee alla flora locale, che si sono spesso rivelate particolarmente adatte a questo scopo. Tali scelte sono state principalmente legate alla notevole rapidità di crescita iniziale di alcune specie alloctone rispetto a quelle autoctone, e quindi alla possibilità di ottenere un’elevata produzione legnosa in tempi brevi, carattere fondamentale soprattutto nel caso di impianti realizzati a fini energetici. Tuttavia, in conseguenza della mancata valutazione dell’effettiva idoneità ecologica delle aree di impianto, spesso gli impianti non hanno raggiunto livelli produttivi soddisfacenti. Altre specie potrebbero essere utilizzate con successo per fini produttivi, ma è necessario considerare in modo idoneo rischi ed opportunità del loro impiego. In particolare, sono in corso prove sperimentali sul possibile utilizzo dell’ailanto (Ailanthus altissima (Mill.) Swingle) e della leucena (Leucaena leucocephala (Lam.) de Wit). È stata valutata la produttività di queste specie e sono al contempo in corso di valutazione idonee tecniche per il loro controllo; i risultati appaiono incoraggianti. Data la capacità di queste specie di crescere in ambienti che, riduttivamente, si possono considerare marginali perché spesso degradati e difficilmente destinabili ad altre specie o altro tipo di produzioni, in tali contesti il loro utilizzo potrebbe rappresentare un’opportunità. Inoltre, in aree di non particolare interesse ambientale e paesaggistico, e dove l’eliminazione dell’ailanto appare tecnicamente ed economicamente insostenibile, il contenimento di una sua ulteriore diffusione attraverso un uso produttivo della biomassa legnosa potrebbe costituire una valida alternativa gestionale.

La storia dell’eucalitticoltura in Sicilia è ormai una storia di mezzo secolo. La diffusione dell’eucalitticoltura in Sicilia e nelle regioni meridionali in genere ha corrisposto alla diffusione di un modello nuovo per queste realtà. Diversi errori sono stati compiuti soprattutto con riferimento alle scelte tecniche compiute a posteriori (scelta delle stazioni, assenza di cure colturali, utilizzazioni improprie). Un rinnovato interesse per questi popolamenti è derivato dalle opportunità offerte per l’utilizzazione energetica. Tuttavia anche questo approccio mostra i suoi limiti legati alla necessità di ricorrere a grossi volumi di legname e ad un utilizzo delle risorse legnose forestali siciliane non sostenibile nel lungo periodo. Se si precisa sempre più l’ambito ottimale per le diverse specie di eucalitto, nel contempo si evidenziano alcuni errori compiuti ai quali si potrebbe rimediare ad esempio attraverso l’utilizzo di materiale di moltiplicazione idoneo sia in termini di identità genetica nonché di qualità del materiale stesso.

Le comunità avifaunistiche degli agro e silvosistemi del sud Italia subiscono una forte variazione stagionale dovuta al passaggio dei migratori ma soprattutto allo svernamento di intere comunità. Anche se questo fenomeno è ben noto, in Sicilia poche sono state le indagini per cercare di quantificare in modo sistematico queste variazioni. La ricerca è stata realizzata in un’area eterogenea della Riserva Naturale Orientata del Bosco di Ficuzza coprendo il gradiente dal bosco verso le aree arbustive e pascolive, con gli obiettivi di valutare le variazioni stagionali di questa comunità e in particolare di effettuare una indagine sull’uso dell’habitat. Parallelamente è stata condotta un indagine di dettaglio sul ruolo che gli uccelli svolgono nella dispersione dei semi. L’area è infatti caratterizzata da imponenti processi di successione secondaria che stanno trasformando le radure in aree arbustive e arboree. I censimenti per lo studio delle variazioni delle comunità e l’uso dell’habitat sono stati eseguiti lungo dei transetti che comprendessero il gradiente della radura verso la zona boscata annotando, inoltre, la specie di pianta utilizzata come posatoio o per il prelievo di frutti per l’alimentazione. I censimenti sono stati effettuati nell’arco di tutto l’anno 2016 e parte del 2017. In parallelo, attraverso la raccolta delle feci, è stato analizzato il ruolo dei uccelli nel disperdere i semi. Le specie complessivamente censite sono state 33 e la radura ha presentato una maggior abbondanza di individui rispetto al bosco. Sono stati trovati diversi semi di piante con frutti carnosi nelle feci dei uccelli, sia nella radura che nel bosco. I risultati confermano l’importanza delle radure che, per la presenza di specie con frutti carnosi assenti o con a basse densità nel bosco chiuso (rovo, rosa canina, biancospino, perastro, prugnolo, etc.), offrono risorse alimentari importanti per le comunità avifaunistiche stanziali e migratrici. Allo stesso tempo, questa comunità avifaunistica ha il ruolo di disperdere i semi di queste piante contribuendo alla loro diffusione. La conservazione di queste radure assume quindi un ruolo fondamentale nella conservazione della diversità faunistica e floristica.

La Tortora selvatica (Streptopelia turtur) come conferma il nome è una specie che non mostra mai comportamenti antropofili, tuttavia sono stati osservati due casi nei quali la tortora selvatica, assieme alle tortore dal collare, si avvicinava all’uomo per nutrirsi.

Forest and pre-forest ecosystems of Sicily are characterized by a high structural simplification and fragility, reduced species diversity, high density, pest and diseases that are expected to worsen according to the ongoing anthropogenic climate change. In this work we present the achievements of the project LIFE ResilForMed (Resilience of Mediterranean Forests to climate change), as Sicilian response on adaptation and mitigation to climate change. ResilForMed project is co-funded by the LIFE Initiative (2007-2014) and started June 1st 2012 with an expected conclusion on June 30th 2017. The project consortium involves: (i) the Department of Rural and Land Development of the Sicilian Region, (ii) the Department of Agricultural, Food and Forestry Sciences of University of Palermo, the D.R.E.Am Italia and the Forest Service of the Sicilian Region. The key results of the project are: (1) map of Sensitivity forest areas to desertification of Sicily; (2) list of bird indicators showing sensitivity to desertification in Sicily; (3) set of indicators aimed to assess the resilience of Mediterranean forests to climate changes; (4) list of sporadic and endemic tree species of Sicilian forests; (5) development of five forestry Best Management Practices (BMPs) suitable to improve or consolidate the resilience of Sicilian forest ecosystems; (6) implementation of BMPs in a set of forest interventions on 120 hectares of forest areas in Sicily as a showcase; (7) development of 6 Pilot Forest Plans with participatory approach for the actual implementation of a resilience based forest management; (8) training of the regional forest service personnel, seminars and info days for key regional stakeholders; (9) transfer of project results into the new Regional Forest Plan is the most important and straightforward action currently under implementation. The monitoring protocols and approaches, the guidelines and planning methods defined by the project will became part of the new Regional Forest Plan. ResilForMed is at the forefront of developing knowhow and transferable best management practices that may help Mediterranean forests to adapt to climate change and thereby safeguard their multifunctional benefits for future generations.

Gli alberi vetusti costituiscono un segno della capacità e plasticità di adattamento di alcune specie ma sono anche spesso frutto del caso o di una considerazione particolare da parte di alcune comunità locali rispetto ad alcune piante. Sui Monti Sicani, situati nel settore centro-occidentale della Sicilia, si rileva la presenza di numerosi alberi monumentali, la cui conservazione è stata assicurata, nonostante le trasformazioni del paesaggio avvenute nel corso di un lunghissimo periodo, dalla positiva influenza delle conoscenze, tradizioni e buone pratiche delle popolazioni locali (De Gregorio, 2008). Tuttavia, ad eccezione del censimento dei grandi alberi di Sicilia (Schicchi e Raimondo, 2007), si dispone di scarsi riferimenti storico-scientifici per l’area, per cui si è ritenuto opportuno realizzare un nuovo lavoro di catalogazione e censimento degli alberi monumentali ricadenti nell’area dei Monti Sicani. Tale censimento ha preso avvio anche da segnalazioni da parte di cittadini ed istituzioni coinvolte, a diversi livelli, nella gestione e fruizione del territorio, e ha consentito di individuare le diverse tipologie di alberi monumentali al fine di identificare, oltre agli alberi isolati, ambiti in cui il concetto di monumentalità si estende non ad un elemento puntuale ma ad un raggruppamento/popolamento di individui che caratterizzano una parte del paesaggio naturale. Una volta stabilito il carattere di monumentalità, sulla base dello schema proposto da Raimondo e Schicchi (2009), si sono realizzate per ciascun patriarca verde specifiche schede comprendenti denominazione, localizzazione e parametri stazionali, descrizione e parametri dendrologici dell’albero, stato vegetativo e fitosanitario dell’esemplare, note e curiosità (Schicchi e Raimondo, 2006). Sono stati individuati 27patriarchi verdi, per la maggior parte di nuova acquisizione; inoltre sono stati raccolti ulteriori dati anche per gli individui già inseriti nel registro degli alberi monumentali della Regione Sicilia (Schicchi e Raimondo, 2007). Gli alberi censiti appartengono a specie selvatiche o coltivate da antica data, afferenti ai generi Olea, Quercus, Prunus, Pyrus, Populus, Pistacia, Sorbus, Fraxinus e Pinus, che vegetano nell'ambito di formazioni forestali a differente grado di naturalità o costituiscono “relitti” all'interno degli agro-ecosistemi tradizionali. Sulla base delle schede è stato possibile valutare gli eventuali interventi conservativi necessari, oltre il 40 % degli alberi monumentali necessita di specifici interventi di conservazione, per le loro precarie condizioni generali, spesso aggravate da rischi di origine antropica. In mancanza di una periodica attività di monitoraggio e di idonee azioni di conservazione, nell’arco di pochi decenni alcuni di questi alberi potrebbero subire danni significativi per sbrancamenti, cedimenti strutturali, attacchi parassitari ed incendi.

Il concetto di qualità fisica del suolo (SPQ, Soil Physical Quality) viene ormai largamente utilizzato, soprattutto in ambito agricolo. Un suolo agricolo di buona qualità fisica possiede caratteristiche strutturali favorevoli sia all’ancoraggio della coltura sia allo sviluppo dell’apparato radicale della pianta nonché un’adeguata ripartizione tra pori di diverse dimensioni, in modo da favorire simultaneamente l’areazione e la ritenzione idrica nel mezzo poroso. Per la valutazione della SPQ sono determinanti le misure di ritenzione idrica del suolo, che possono essere analizzate con diverse metodologie. Alcune indagini recenti segnalano tuttavia che la scelta della metodologia di analisi delle misure può influenzare il giudizio finale sulla SPQ. E’ necessario approfondire la suddetta problematica nell’intento di irrobustire, in prospettiva, la valutazione della SPQ. Il concetto di SPQ inizia a essere applicato sempre più frequentemente anche in aree non agricole e, in particolare, in aree forestali e a pascolo, assumendo che gli indicatori e i loro valori ottimali usati in ambito agricolo siano trasferibili a queste forme di copertura del suolo. La fondatezza di questa scelta necessita ancora, però, di supporti ulteriori. L’obiettivo dell’indagine è stato quello di porre a confronto diverse metodologie di valutazione della SPQ sulla base delle misure di ritenzione idrica in una zona caratterizzata dalla presenza di un’area a pascolo e di una a bosco diversificata in relazione al tempo trascorso dall’ultimo taglio di ceduazione (1, 6-7, 20 e 40 anni). Le metodologie poste a confronto fanno ricorso a indici capacitivi, all’indice S di Dexter e ai parametri di posizione e forma della funzione di distribuzione del volume dei pori. L’indagine ha evidenziato un legame tra le metodologie poste a confronto ma ha anche portato a riconoscere una maggiore adeguatezza della metodologia basata sugli indici capacitivi a descrivere la SPQ di suoli a ridotto impatto antropico. Inoltre, suoli agricoli e suoli forestali di buona qualità fisica mostrano similitudini in termini di acqua disponibile per la pianta ma il suolo forestale risulta maggiormente areato di quello agricolo. Un suolo forestale a basso impatto antropico, sottoposto cioè al taglio molto tempo prima del campionamento (20-40 anni) manifesta caratteristiche di qualità fisica migliori di un suolo forestale soggetto ad azioni di disturbo più recenti. Il suolo a pascolo appare qualitativamente più scadente di un buon suolo forestale. Infine, il rilievo di significativi legami statistici tra alcuni indicatori capacitivi induce a ritenere che, in generale, la metodologia di valutazione della SPQ possa essere convenientemente semplificata, a vantaggio di una più agevole interpretazione delle misure. In conclusione, l’indagine ha confermato che il concetto di SPQ può essere applicato anche in ambiti non agricoli e ha contribuito alla definizione di valori ottimali degli indicatori capacitivi in un ambito tuttora poco esplorato nella letteratura scientifica internazionale.

In questa nota si fornisce un quadro aggiornato sui casi di naturalizzazione di Anredera cordifolia in Sicilia e sul suo status invasivo a livello nazionale. Questa xenofita viene inoltre segnalata per la prima volta per le province di Agrigento, Palermo e Trapani.

Here we describe the relationship between holm oak seedling diffusion and jay recolonization in an urban orchard.

Gli ecosistemi forestali e pre-forestali della Sicilia sono caratterizzati da semplificazione e fragilità strutturale che potrebbero aumentare per effetto dei cambiamenti climatici in atto. In questo contesto si inserisce il Progetto LIFE11+ Resilformed che vede coinvolti il Dipartimento di Scienze Agrarie e Forestali dell’Università di Palermo, la D.R.E.Am Italia, il Corpo Forestale della Regione Siciliana ed il Dipartimento dello Sviluppo Rurale e Territoriale della Regione Siciliana in qualità di capofila. L’obiettivo generale del progetto è individuare opportuni interventi per salvaguardare i sistemi forestali mediterranei dai rischi derivanti dai cambiamenti climatici, aumentandone stabilità ecologica e resilienza, tramite: processi di naturalizzazione più diffusi, aumento della biodiversità compositiva e della diversità e complessità strutturale. Il progetto, attraverso l’attuazione di specifiche azioni, e il relativo monitoraggio, si è proposto di perseguire i seguenti risultati: 1) redazione di linee guida per la gestione forestale mediterranea efficace rispetto ai cambiamenti climatici; 2) aggiornamento del Piano Forestale Regionale; 3) realizzazione di un set di aree dimostrative, rappresentative delle principali categorie forestali mediterranee, per la valutazione applicativa delle buone pratiche di gestione forestale funzionale all’aumento della resilienza degli ecosistemi forestali; 4) formazione teorico/pratica del personale della Regione Siciliana; 5) informazione e sensibilizzazione dei cittadini. In questo contributo si illustra lo stato attuale del progetto, nel momento in cui sono state sviluppate e concluse tutte le azioni preparatorie che hanno permesso di individuare modelli di gestione selvicolturale, idonei al miglioramento o al consolidamento della resilienza delle categorie forestali considerate nel progetto, raccolti in cinque buone prassi gestionali (BP).

In questa nota si riporta l’incipiente processo di naturalizzazione in Sicilia di Lagunaria patersonia (Andrews) G. Don, un albero australiano sempreverde di media grandezza appartenente alla famiglia delle Malvaceae.

La gran parte degli ecosistemi forestali del Mediterraneo è stata modificata ed utilizzata dall’uomo da millenni. I sistemi forestali più vicini alle condizioni di naturalità sono quelli non più gestiti e/o sottoposti ad un efficace regime di protezione e che tendono a recuperare caratteri strutturali e di funzionamento ecosistemico simili a quelli delle formazioni primarie originali. In Sicilia le conoscenze sulla presenza e diffusione dei boschi vetusti sono ad uno stadio preliminare. Nel più recente inventario forestale regionale è stata effettuata una prima selezione di 18 soprassuoli forestali considerati potenzialmente vetusti, che ricoprono 472 ettari di superficie. Sulla base dell’ampia ricerca bibliografica condotta per identificare i migliori parametri correlati con il grado di vetustà delle formazioni forestali, soprattutto nell’ambito del bioclima mediterraneo, sono stati presi in considerazione quattro indica tori principali: presenza e abbondanza di individui arborei senescenti e/o di grossa dimensione; complessità strutturale e diversità specifica delle specie legnose; presenza e abbondanza di necromassa legnosa sia a terra sia in piedi; tipologia, grado ed intensità del disturbo antropico. Il lavoro, oltre ad una revisione critica dei 18 soprassuoli forestali considerati nell’Inventario regionale, vengono proposti altri popolamenti forestali che presentano caratteri di vetustà o di prossimità a condizioni vetuste. Sulla base della rispondenza a tutti o una parte dei quattro parametri di riferimento, è stata proposta una classificazione del grado di vetustà di tutti i soprassuoli considerati in tre livelli: alto (boschi prossimi alla vetustà), medio (boschi potenzialmente vetusti) e basso (boschi attualmente lontani dalla vetustà ma che potranno evolvere caratteri di vetusta nel medio-lungo termine). Alcuni soprassuoli sono stati invece scartati perché non rispondono a nessuno dei quattro requisiti fondamentali. Per ogni soprassuolo, ed in funzione del grado di vetustà, sono state fornite precise indicazioni gestionali con lo scopo di favorire l’evoluzione dei soprassuoli forestali siciliani verso ecosistemi più complessi, biologicamente ricchi e resilienti.

Si compie una valutazione dei danni arrecati dalla reintroduzione degli ungulati in Sicilia.

The loquat [Eriobotryo japonica (Thumb.) Lindl.] is an allochthonous species long cultivated in Sicily. In some parts of Sicily such as the Siracusa province, the loquat is cultivated in mono-specific orchards. In other sites, like Conca d'Oro and other places near the town of Palermo, loquat is intercropped with other tree species such as citrus, apricot, peach, mulberry, walnut, Mediterranean hackberry. The loquat plays an important role in order to increase biodiversity within these orchards. The old or dead loquat trees host a variety of xylophagous insects and more in particular Coleoptera: Cerambycidae beetles Dynastidae, and Cetoniidae. Longhorn beetles, rhinoceros beetles and flower beetles are usually considered excellent indicators for woodland biodiversity and, particularly, for the wood decomposer community. However they have never been associated to fruit orchards. Instead, in old or abandoned orchards, it is common to find live trees with dead parts or dead trees which host a rich community of decomposer insects. Today, farming changes or collapses in the urban surroundings have partly contributed to erasing this diversity. Research carried out in the past years has pinpointed that the loquat plays an important role in the preservation of different species, particularly Cerambycidae, such as: Aegosoma scabricorne, Cerambyx scopolii, Penichroa fasciata and Niphona picticornis. These species have been recorded as stable populations in many loquat orchards of the agricultural surroundings of the town of Palermo, where the presence of suitable natural environments for these beetles is rare. Some of these species are included in the red list of the sapro-xylophagous insects.

I fenomeni di dissesto idrogeologico determinato dall’azione dei fattori naturali su superfici di diversa natura modificano profondamente il paesaggio. Alle cause di origine naturale si aggiungono le pressioni di natura antropica con effetti negativi nei riguardi del suolo aumentandone la suscettibilità al dissesto. L’obiettivo del presente lavoro è analizzare i dissesti in atto all’interno del bacino del Fiume Imera Settentrionale allo scopo di verificare la possibilità di mitigare tali fenomeni mediante l’adozione di una adeguata pianificazione di interventi forestali. L’indagine ha permesso di analizzare in ambiente GIS la distribuzione dei dissesti cartografati nell’ambito del Piano di Assetto Idrogeologico (PAI) della Regione Siciliana, all’interno del bacino e le relazioni che intercorrono con i diversi fattori predisponenti e l’uso del suolo. In particolare per ogni categoria forestale presente sono state realizzate delle schede che riportano l’incidenza delle diverse forme di dissesto allo scopo di verificare la funzione protettiva delle differenti coperture forestali e pianificare opportuni interventi di mitigazione coerenti con i principali strumenti di pianificazione esistenti (Piano Forestale Regionale - PFR, Piano territoriale del Parco delle Madonie, Piani di gestione dei siti Natura 2000). Inoltre, intorno alle aree boscate è stato generato un buffer di 150 m con l’obiettivo di individuare aree a priorità di intervento per l’ampliamento della superficie forestale con finalità principale di mitigazione dei fenomeni di dissesto idrogeologico. I risultati dell’indagine hanno permesso di evidenziare che le aree maggiormente suscettibili alle forme di dissesto sono quelle destinate a seminativo ed a pascolo, le quali prevalentemente si distribuiscono su suoli di natura argillosa e quindi ad elevata instabilità idrogeologica. Nelle aree d’interesse forestale è stato verificato come la copertura arborea rispetto a quella arbustiva garantisce un’azione protettiva maggiore limitatamente alle forme di dissesto di tipo superficiale e su suoli di natura differente da quelli argillosi. L’analisi condotta ha permesso di realizzare uno strumento di pianificazione forestale a scala territoriale ad integrazione di altri strumenti pianificatori che mirano ad una gestione sostenibile del territorio.

Il Dipartimento Regionale Azienda Foreste Demaniali (DRAFD) della Regione Sicilia è partner del progetto PROFORBIOMED “Promozione della biomassa forestale residua nel bacino del mediterraneo”, progetto finanziato dall’UE nell’ambito del Programma MED. L’obiettivo del progetto è promuovere l’uso delle energie rinnovabili nelle aree rurali del Mediterraneo ed in particolare contribuire allo sviluppo di una strategia integrata e sostenibile finalizzata all’uso della biomassa forestale per la produzione di energia. La sostenibilità di tale strategia è legata all’adozione, nelle foreste del mediterraneo, di tecniche di gestione sostenibili che tengano conto della possibilità di creare nuove opportunità economiche nelle zone rurali, compatibilmente con altri usi. DRAFD partecipa al progetto in partnership con altri due partner italiani, FLA (Fondazione Lombardia per l’Ambiente) e ISPRA (l’Istituto Superiore per la Protezione e la Ricerca Ambientale) e altri 15 partner provenienti da 5 paesi dell’UE (Francia, Grecia, Portogallo, Slovenia e Spagna). La partecipazione di DRAFD risponde alla necessità di individuare una corretta destinazione alla grande quantità di biomassa forestale proveniente dagli interventi selvicolturali effettuati all’interno dei boschi demaniali. DRAFD partecipa attivamente a tutte le attività previste nell’ambito del progetto e, in particolare alle attività che interessano più specificatamente gli aspetti tecnici, logistici ed ambientali legati all’estrazione della biomassa e al suo sfruttamento ai fini energetici. Nello specifico, DRAFD è coinvolta nella realizzazione di diverse Azioni Pilota che saranno realizzate nell’Area Pilota dei Monti Sicani e che serviranno alla definizione di un modello di gestione forestale sostenibile finalizzato all’utilizzo della biomassa residua. L’obiettivo finale queste Azioni Pilota è la redazione di uno studio di fattibilità che tiene conto della sostenibilità tecnica, socio-economica ed ambientale di un impianto di cogenerazione, alimentata con la biomassa residua proveniente dalla gestione forestale dei rimboschimenti di conifere dell’Area Pilota.

Nonostante la diffusa presenza dell’ailanto in Sicilia, mancavano sino ad oggi studi specifici a carattere regionale su questa specie arborea esotica invasiva. Allo scopo di colmare alcune di queste lacune, il presente lavoro si è posto cinque obiettivi: 1) ripercorrere la storia della diffusione globale dell’ailanto, prestando particolare attenzione all’Italia ed alla Sicilia; 2) analizzare le cause (antropiche e biologiche) della sua spiccata invasività a livello globale e locale; 3) fornire un primo quadro della sua distribuzione e della sua auto- e sinecologia sul territorio regionale; 4) stabilire i metodi più idonei ed efficaci per contenerne la diffusione e ridurne l’impatto ecologico sulla flora e sulle comunità vegetali locali di maggior valore; 5) evidenziare i possibili usi di questa xenofita. Giacché appare impossibile una sua completa eradicazione – quantomeno a livello regionale – il suo sfruttamento economico potrebbe costituire una soluzione ottimale per tenerne sotto controllo i processi d’espansione.

This paper reports the results of a bioengineering intervention within the Mediterranean Basin carried out at Lampedusa Island (Strait of Sicily) on the “Spiaggia dei Conigli”, the only sand shore of all Sicilian territory where the sea turtle Caretta caretta lays its eggs every year. The erosion of the steep slope over the beach itself caused sensitive changes in the grain size of shore’s sediment and reduced the area of the beach with fine sand suitable for C. caretta oviposition. In order to reduce surface water flow and to stop erosion, several bioengineering options were adopted using only native plant species to preserve local botanical heritage and to prevent the local extinction of some species. One year after interventions, average plant establishment was about 90% and many species which were severely endangered before the action (i.e., Jacobaea maritima (L.) Pelser & Meijden subsp. bicolor (Willd.) B. Nord. & Greuter and Limoniastrum monopetalum (L.) Boiss.) are now at low risk. Micropropagation and inoculation with beneficial root microbial symbionts were successfully applied to selected species. Regular demographic and phytosociological monitoring on permanent plot areas enabled to quantify the effect of bioengineering techniques on plant percentage cover and plant survival. The combination of bioengineering, biotechnology, and agronomic practices applied on plants appears to be effective in increasing plant cover and preserving several locally endangered plant species. Results presented here suggest that erosion can be controlled without moving large quantities of soil and without planting tree species.

In Sicilia, secondo i dati del nuovo Inventario Forestale Regionale, i rimboschimenti occupano una superficie di 96.000 ha pari a circa il 36% dei boschi regionali. L’area dei Monti Sicani costituisce uno dei comprensori in cui è stata realizzata, a partire dalla meta del secolo scorso, la maggiore estensione di rimboschimenti a conifere della Sicilia occidentale, nell’ambito della politica di salvaguardia del territorio dal dissesto idrogeologico intrapresa prima dallo Stato e poi proseguita dalla Regione. In questo comprensorio, corrispondente al territorio designato per il costituendo Parco dei Monti Sicani, i rimboschimenti, quasi tutti di proprietà pubblica e gestiti dall’ARFDS (Azienda Regionale Foreste Demaniali della Sicilia), occupano una superficie di 8.300 ha pari a circa il 9% del totale regionale. I boschi di conifere (7780 ha) sono costituiti in massima parte da Pinus halepensis L. e prevalgono nettamente su quelli di latifoglie (Eucalyptus sp.pl.). Una parte consistente di questi popolamenti presenta una forte attitudine alla rinaturalizzazione prevalentemente verso i querceti sempreverdi e caducifogli tipici della fascia termo e meso-mediterranea. L’intensità di tali processi dipende dalle condizioni stazionali (quota, esposizione e suolo) e dalle caratteristiche fisionomico-strutturali dei soprassuoli, risultando bassa in contesti caratterizzati da una elevata densità arborea (corrispondente spesso a quella di impianto) e/o dalla presenza di suolo poco evoluto. Scopo del presente lavoro è di programmare, in funzione delle caratteristiche ambientali ed ecologico-strutturale dei rimboschimenti, adeguati interventi selvicolturali con l’obiettivo di assecondare e/o favorire i processi di rinaturalizzazione funzionali all’aumento della complessità, stabilità, resistenza e resilienza dell’ecosistema foresta. Contestualmente è stata effettuata, in linea con i principi del Protocollo di Kyoto, la stima della biomassa ritraibile dalla realizzazione degli interventi programmati ai fini dello sviluppo di una filiera “legno-energia” a scala comprensoriale per l’alimentazione di piccoli impianti cogenerativi. La stima delle biomasse forestali ricavabili dall’esecuzione degli interventi è stata condotta a partire dalla provvigione attualmente presente nei soprassuoli, ottenuta dalla elaborazione dei dati dendro-auxometrici rilevati in diverse aree di saggio disponibili per ciascuna tipologia forestale. La modulazione degli interventi, effettuata in base al grado di copertura, alla pendenza e all’intensità dei processi di rinaturalizzazione in atto, ha permesso di stimare la biomassa disponibile a scopo energetico. I risultati dell’indagine hanno permesso di verificare la fattibilità di una filiera foresta-legno-energia nel comprensorio dei Monti Sicani, utilizzando la biomassa ricavabile da interventi di rinaturalizzazione dei rimboschimenti. Tale progetto presuppone la redazione dei piani di assestamento a livello di Demanio forestale, strumento fondamentale per contestualizzare razionalmente nello spazio e nel tempo gli interventi e la biomassa disponibile.

First report of Cerambicide Tetrops starkii Chevrolat, 1859 (Coleoptera Cerambycidae) in Sicily. Is reported the presence in Sicily of the new Beetle Cerambycidae Tetrops starki Chevrolat, 1859 found on Fraxinus angustifolia larval stage and carried out some observations of biological and forestry on the host plants.

Management Plan of Nature Reserve “Grotta Conza”. Nature Reserve “Grotta Conza” was established on 1995 and since then it has been managed by Club Alpino Italiano – Sicily, in order to preserve the integrity of cave. The reserve, wide about 12 ha, is divided into two zones with different conservation aims: area “A” of “absolute protection” and the remaining part “B” of “pre-reserve”. Current measures of protection adhere to the Regulation. The Reserve is certainly very important from different points of view: natural, landscape, cultural, speleological, etc. The proximity of the reserve to the city of Palermomakes it an excellent tool to educate people to respect nature. The application of a management plan is essential to preserve and enhance the values of the reserve.

Cork oak (Quercus suber L.) is usually dominant in silvopastoral systems in many areas of Sicily, where the trees are debarked periodically for cork production. In spite of the importance of cork and cork oak stands in Sicilian forests and the potential economic scenarios, few research works have been carried out on these systems. Given the importance of cork thickness in cork quality evaluation, the main objective of this work is to study cork growth in cork oak productive stands spread on the north (Nebrodi Mountains) and south-east (Iblei Mountains) of Sicily. Image analysis techniques were used on cork surfaces of transverse sections of planks to measure cork rings. Dendrochronological analysis was applied to study annual fluctuation on rings growth in relation to various climate parameters in a cork cycle production. Results showed that rainfall, summer drought and temperature are determining factors in controlling cork growth. In siliceous areas of Nebrodi Mountains correlation between cork growth index and rainfall indicates that the rain period from May to September strongly influences phellogen activity. Temperature and water stress indices, on the other hand, show a negative correlation with cork growth. In clay and evolved soils of volcanic plateau of Iblei Mountains January precipitation shows a positive correlation with cork growth index. Also absolute minimum temperature in June and absolute maximum temperature in September show a positive correlation when temperature possibly has influence on phellogen activity during growing season.