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Nati come prodotti di uso quotidiano e formati da tavolette di vario materiale (legno, bronzo, oro, argento, avorio, ecc.), i dittici erano usati per appunti, annotazioni o lettere e, dalla fine del IV secolo, come articoli di lusso per la promozione gentilizia e la celebrazione personale. Dai dittici privati si passò poi a quelli pubblici per scopi amministrativi, religiosi o elogiativi e il loro impiego continuò molto a lungo. Rilevante e costante appare, dunque, la forza simbolica e il valore iconografico che dall’età romana questi pezzi hanno tramandato, raccontando con le loro immagini le esigenze della società del tempo; un singolare itinerario che si è intrecciato anche con le declinazioni artistiche otto-novecentesche., Born as products of daily use and made up of tablets of various materials (wood, bronze, gold, silver, ivory, etc.), diptychs were used for notes, annotations or letters and, from the end of the 4th century, as luxury items for noble promotion and personal celebration. From private diptychs they then passed to public ones for administrative, religious or laudatory purposes and their use continued for a long time. Therefore, the symbolic force and iconographic value that these pieces have handed down from the Roman age, recounting the needs of the society of the time with their images, appears to be relevant and constant; a singular itinerary that is also intertwined with the nineteenth-twentieth-century artistic variations.

La ricostruzione di un nucleo collezionistico antico e prestigioso quale quello degli avori un tempo appartenuti alla casata milanese dei marchesi Trivulzio, è occasione per un’attenta disanima dei diversi contesti culturali che ne hanno in qualche modo favorito la tesaurizzazione, la conoscenza e la successiva valorizzazione. Le indagini svolte nella presente occasione ed esposte in particolare da Alessandra Squizzato nella prima parte del volume, hanno rivelato una continuità di interessi dei membri della famiglia, siano stati essi di volta in volta studiosi esperti o semplici appassionati, che a partire dai decenni centrali del secolo XVIII si è poi a lungo preservata, favorendo la creazione di una rete di relazioni intessute e via via con cura tramandate con altri aggiornati centri di elaborazione culturale della Penisola, quali Firenze, Bologna, Cremona, Brescia, l’area del Triveneto. Si tratta di un insieme di manufatti attualmente conservato in importanti sedi museali in Europa e America, dal Louvre al Victoria & Albert, dal Metropolitan di New York ai Musei Civici del Castello Sforzesco, di grande valore estetico e storico, assai variegato per tipologia– dittici, tavolette, piccole sculture, oggetti d’arte suntuaria - e per collocazione cronologica, dalla tarda antichità al periodo rinascimentale, che Francesca Tasso ha saputo radunare avvalendosi della documentazione inedita per l’occasione rinvenuta presso archivi privati, e poi studiare con metodo aggiornato e confrontandosi col più recente stato degli studi, lavoro del quale dà conto il cospicuo corpus di schedatura scientifica che insieme alla puntuale trascrizione della fonti costituisce la seconda parte del lavoro.