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On sait bien peu de chose de la configuration matérielle de ce que l’historiographie contemporaine a convenu d’appeler les « ateliers » (talleres) d’Alphonse X le Sage. Jean Manuel évoque des savants suivant les déplacements de la cour royale ; mais il indique aussi que le roi pouvait séjourner longuement, plusieurs années parfois, en certains lieux afin de s’y livrer tout à loisir à l’étude. Leur tradition scientifique, les fondations studieuses auxquelles y procéda le roi ou quelques rares ...

Plus que les monuments de science que leva Alphonse X et de la quête impériale dans laquelle il s’éreinta, le fait le plus déterminant de son règne fut peut-être un événement fortuit : la mort, à l’été 1275, de l’héritier présomptif de la couronne, son fils aîné Ferdinand dit de la Cerda. Il n’existait pas de droit écrit régulant la succession royale en Castille antérieur à la législation du Roi Sage. Dès le Miroir du droit (1255), celle-ci posait la transmission indivise du royaume aux desce...

Si le Septénaire n'a pas, autant qu'il eût été souhaitable, retenu l'attention des spécialistes de l'œuvre d'Alphonse X, c'est sans doute parce qu'il a été jusque naguère mal daté. Loin d'avoir été composé à l'aube du règne d'Alphonse – et en partie conçu au crépuscule de celui de son père, Ferdinand III –, le Septénaire est une œuvre tardive, l'une des toutes dernières produites sous l'autorité du roi Sage. Aussi bien faut-il cesser de le regarder comme une ébauche confuse et le tenir au con...

L’amplification considérable du prologue des dernières versions des Sept parties que constituent les onze premiers articles (ou « lois ») du Septénaire renferme en outre l’expression la plus mûre, la mieux dominée, de l’idéalité politique d’Alphonse X le Sage. Nous retrouvons, dans son exposé, la très ancienne tradition hispanique de traiter de politique en parlant d’histoire, et le programme d’Alphonse X, fidèlement aussi à la continuité filiale que le roi veut imposer aux esprits, s’énonce ...

Une fois posé le prétendu contexte historique de la rédaction de l’œuvre, et développé le modèle de la royauté censément incarné par Ferdinand III, la partie introductive du Septénaire s’achève (« loi » 11) sur un exposé des « raisons » du choix de son titre. Au vrai, il s’agit d’une longue réflexion sur les fondements du savoir que l’on peut tenir pour énoncer l’épistémè générale des savants travaillant au service d’Alphonse X. N’étant ni philosophe ni historien de la philosophie, je laisser...

En Castille comme dans tout l’Occident, le XIIIe siècle voit la naissance – « une naissance, plus qu’une renaissance », estime Le Goff – d’une culture du livre. Sur l’histoire du livre comme support et organisation physiques de l’écrit au Moyen Âge, bien des choses importantes ont été écrites et il n’est pas dans mes compétences d’y apporter quoi que ce soit. En revanche, rares sont ceux qui se sont penchés sur la place qui fut celle du livre dans un phénomène qui, à la même époque, concerna ...

Tentons maintenant de comprendre la cohérence d’ensemble de l’entreprise historiographique d’Alphonse X. Quelle place et quelle fonction les historiens prêtaient-ils à leur activité dans la réalisation du dessein politique du roi ? Quel propos manifestent le choix et l’assemblage de la matière qui nourrit leur récit ? Quels effets de sens attendaient-ils de l’exposition et de la mise en récit de cette matière ? Je conduirai le plus souvent cette réflexion en me tournant vers la tradition hist...

S’il est un concept constitutif de la doctrine du gouvernement des hommes que promeut à travers toute son œuvre, mais de façon plus normative et contraignante dans sa production législative, Alphonse X le Sage, c’est celui de naturaleza, que j’ai traduit par « naturalité ». Sous les diverses formes que revêt son existence linguistique – substantive, adjective et adverbiale [naturaleza, mais aussi natural et naturalm(i)ent(r)e] –, il imprègne les Sept parties, et notamment les traités de droit...

Voyons à présent de plus près les dispositifs mis en œuvre par les historiographes alphonsins pour amener à leurs valeurs les textes dont ils s’inspirent. La perspective sera courte et simple. Je m’en tiendrai à trois récits exploités par les auteurs de l’Estoire d’Espagne à partir de sources proches et immédiates : le Chronicon mundi, achevé en 1236-1237 par Luc de Tuy, chanoine augustin de Saint-Isidore de León, et l’Historia de rebus Hispaniae, à laquelle Rodrigue Jimenez de Rada, archevêq...

L’intérêt de la royauté pour l’historiographie ne date pas, à León et en Castille, du règne d’Alphonse X. Il semble néanmoins que le règne du père d’Alphonse, Ferdinand III, avec la composition en une dizaine d’années (1236-1243/1246) et pour au moins deux d’entre elles à la demande expresse de la couronne, de trois chroniques – Chronicon mundi, Chronica regum Castellae et Historia de rebus Hispaniae –, marque, longtemps après l’intense activité historiographique animée par Alphonse III des A...

Il est à peu près unanimement admis aujourd’hui que les Sept parties furent entièrement composées sous le règne d’Alphonse X de Castille et qu’une première rédaction fut achevée, comme l’indique le prologue de la version « British Museum » de la Première partie, entre 1256 et 1265. En ce qui concerne le premier Titre de la Deuxième partie, sur lequel portera exclusivement ma réflexion, un indice, contenu dans la loi 11, permet de fixer en toute certitude un terme ad quem à son achèvement : la...