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Élevé entre la fin du ixe et la première moitié du xe siècle au cœur du delta de la Kāvēri du pays tamoul, en l’honneur du « grand dieu de Tirukkaṭaimuṭi », le temple shivaïte de Tirucceṉṉampūṇṭi constitue l’assise de cet ouvrage. Maintenant abandonné, ce temple est l’un des exemples les plus anciens d’un art dit Cōḻa. L’analyse conduit à proposer qu’il fut construit en l’honneur d’une des divinités shivaïtes chantées dans l’anthologie poétique des premiers hymnes à Śiva du pays tamoul, le Tēvāram (VIIe-IXe siècles). La difficulté à cerner l’identité du plus important des patrons du temple, la reine Pallava Māṟampāvai, répond à la complexité d’un site où s’entrelacent différents corpus, poèmes, épigraphes, sculptures, monuments Pallava et manifestations artistiques de la période cōḻa. Tirucceṉṉampūṇṭi est ainsi exploré à travers trois directions de recherche principales : il s’agit de définir l’art Cōḻa en reconnaissant la contribution des temples royaux des Pallava et en s’interrogeant sur l’usage des labels dynastiques, d’explorer la relation entre le monde des textes et celui de l’archéologie à l’aide de deux corpus précis, l’un iconographique, l’autre épigraphique et, enfin, d’examiner la relation entre royal et local pour ce qui concerne le phénomène religieux connu sous le nom de "Bhakti". Femme active dans une région déterminée, se proclamant dans des inscriptions tamoules membre d’une famille des Pallava fameuse pour son épigraphie sanskrite, liée à une communauté de marchands plus qu’aux brahmanes, Māṟampāvai paraît cristalliser les rencontres entre plusieurs mondes. L’univers divin n’est pas le moins complexe d’entre eux : Viṣṇu The heart of this book is a temple built in the Tamil-speaking South in the late 9th or early 10th century CE, at Tirucceṉṉampūṇṭi, near Trichy. Now abandoned, that temple is one of the earliest known Śaiva temples of the Cōḻa period. The evidence gathered here suggests that this shrine, dedicated to Śiva as "the great god of Tirukkaṭaimuṭi", was raised in honour of a deity who is lauded in the Tēvāram (7th - 9th centuries), a poetic anthology of the earliest surviving Tamil Śaiva hymns. A Pallava queen, Māṟampāvai, whose inscriptions are engraved on pillars found half-buried on the site, was the most prominent among its early patrons. The difficulty pinning down her complex identity echoes the difficulty of defining the site, which seems like a missing link connecting different corpora of evidence: poetic texts, epigraphs, carvings, Pallava monuments and Cōḻa-period art. The site is therefore explored here in three ways: by an attempt to define " Cōḻa art" while acknowledging the contribution of Pallava royal temples and monuments raised by minor dynasties which call into question the use of any such dynastic label; by an investigation of the relation between the world of texts and that of archaeology through the study of one particular iconographic ensemble and one epigraphical corpus; and by an examination of the relation between royal and local, particularly in the realm of "Bhakti". As a woman active in this region who claims in Tamil inscriptions to be a member of a Pallava family famed for its Sanskrit epigraphy, and who appears more closely linked to a merchant community than to Brahmins, Māṟampāvai crystallises the encounters between several worlds. The divine realm is not the least complex of them, for Viṣṇu, Brahmā and female deities are an integral part of the sacred court of the Śiva wedded to this place.

« Chaque jour à Naṉṉilam, à Teṉpaṉaiyūr, à Vaṭakañcaṉūr, Lui caṭaiyāṉ au chignon fait de longues mèches, à Nellikkāvu, à Neṭuṅkaḷam Lui qui a la gorge noire, il demeure, [comme] à Kaṭaimuṭi, à Kaṇṭiyūr, À Vēḷūr dans le pays (nāṭu) des Vēḷār et à Viḷattūr dans le pays (nāṭu) de Viḷattūr.Lui dont le corps [est] feu brillant, embrassé par la femme qui est l’une de ses moitiés… » (Tēvāram 7.12.8-9). Le poème de Cuntarar associe le dieu au chignon, « caṭaiyāṉ », et le site de Kaṭaimuṭi dans une ho...

Fig. 2. Trois des piliers de la période pallava alignés à l’est du temple (août 2009). Afin de situer plus précisément les dieux qui furent ici adorés, les textes qui ont pu y être composés et dont certains y furent gravés, les sculptures qui l’ornent, je présente tout d’abord dans ce chapitre le temple tel que l’archéologie nous permet de le considérer aujourd’hui. Les analyses qui en ont été faites dans la littérature secondaire sont présentées en parallèle. Elles permettent de dessiner les...

Fig. 8. Le Brahmā de la face nord du temple. C’est à Brahmā qu’est consacré ce troisième chapitre. Il est le pendant de Viṣṇu dans bien des représentations shivaïtes, à commencer par celles de la somaskandamūrti et de la liṅgodbhavamūrti, manifestations cultuelles par excellence de Śiva en pays tamoul. Il lui répond dans la structure même de certains temples des Pallava, où le liṇga est encadré par une figure de Viṣṇu et une autre de Brahmā, ou bien dans certains temples déjà évoqués qui sont...

Fig. 14. Le mariage des frères de Rāma (panneau 42a). « Prospérité ! Puisse Śambhu demeurer présent pour longtemps dans le temple de Dayākeśvara qu’a fait construire la reine Satī, la fille du roi Viṣṇu de la famille des Bāṇa, épouse fidèle – telle la fille d’Himavant – de son mari le roi Purodhaḥpati, à qui elle porte bonheur, elle que le monde vénère pour l’abondance de ses vertus ! ».Inscription de fondation de Taccūr (début du ix e siècle). « … l’honorable Aṭikaḷ Kaṇṭaṉ Māṟampāvai, grande...

« C’est le lieu de ce sage qui plaça l’eau en son chignon, Kaṭaimuṭi, et la Kāvēri en est proche. » Ainsi s’achève la neuvième stance de l’hymne dédié au dieu de Kaṭaimuṭi dans le Tēvāram, anthologie d’hymnes shivaïtes en tamoul composés entre le viie et le ixe siècle par trois saints-poètes en pays tamoul. Ce poème, présenté dans l’annexe I de cet ouvrage, constitue le témoignage le plus ancien d’un culte en un lieu précis, aujourd’hui appelé Tirucceṉṉampūṇṭi, aux abords de la Kāvēri, à une ...

Fig. 10. Dispositif iconographique de la face ouest du temple : Śiva Ardhanārīśvara (b ; cliché Emmanuel Francis), encadré par deux panneaux (a et c), dont l’un, au moins, représente Kr̥ṣṇa (c). Dans ce quatrième chapitre, l’on examine l’ensemble des témoignages portant sur le dieu Śiva à Tirucceṉṉampūṇṭi, y compris lorsqu’il est associé à une figure féminine qu’on peut considérer comme son épouse ou son complément, et qu’on rassemble communément sous l’appellation de « déesse ». La majuscule...

Fig. 4. Kr̥ṣṇa et le kuruntu (panneau 29b). Fig. 5. Rāma et Lakṣmaṇa tranchant les bras du démon Kabaṃdha (panneau 10a). Fig. 6. Hanumān traversant l’océan (panneau 23a). Dans ce premier chapitre portant sur l’iconographie du temple, ce sont les représentations de Viṣṇu qui sont étudiées. Le dieu n’est pas mentionné dans l’épigraphie et il n’est figuré que sur le soubassement du temple. Il s’agit là cependant d’une figure majeure : les représentations du Rāmāyaṇa s’ajoutent aux figures vish...