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L'agriculture subit les effets du changement climatique mais contribue également à ce changement. Le risque agricole peut être local, par un impact sur les récoltes, ou global, par un impact sur la sécurité alimentaire. Le secteur des terres contribue à 24 % des émissions de gaz à effet de serre. L'adaptation au changement et son atténuation constituent deux réponses distinctes qui peuvent être rapprochées dans les propositions de l'agriculture climato-intelligente. Dans les pays du sud, un impact plus important qu'au Nord et la pauvreté rendent l'adaptation difficile. Vers 2050:La majorité des pays africains connaîtront des climats actuellement inconnus sur plus de la moitié de leur surface cultivable. Des politiques publiques, des institutions et des financements appropriés sont nécessaires pour accroître la résilience et l'efficience des systèmes de production agricoles et mettre en oeuvre les changements nécessaires.

Le champ des connaissances nécessaires pour analyser les relations entre l'agriculture et le changement climatique est vaste, allant de la gouvernance internationale ou locale à la biologie et au génome, en passant par les pratiques des acteurs. L'incertitude liée à l'aléa climatique rend les stratégies d'adaptation et d'atténuation difficiles. Ne pas dissocier adaptation et atténuation, au-delà de l'analyse, est essentiel. Les innovations climato-intelligentes peuvent être stimulées par les analyses et par des démarches participatives d'apprentissage, d'autant plus nécessaires que les référentiels scientifiques sont largement incomplets. Pour répondre aux enjeux, les solutions disponibles ou innovantes nécessitent en outre un cadre politique, institutionnel et financier porteur. Dans un tel contexte, les recherches futures devront imaginer de nouvelles options climato-intelligentes visant à renforcer la résilience des acteurs et des systèmes et à créer un environnement favorable au changement. Il sera pour cela nécessaire de ne pas uniquement oeuvrer à l'amélioration de la production agricole, et de tenir compte de l'ensemble du système alimentaire.

Depuis quelques années, et à l'approche de la 21e Conférence des parties des Nations unies sur le changement climatique qui se tiendra à Paris fin 2015, le nombre de publications, congrès et autres conférences sur le changement climatique est en croissance exponentielle. Pourtant, il est un domaine où demeurent encore de nombreuses incertitudes. Dans les zones rurales tropicales, les modélisations prévoient de multiples dérèglements mais les tendances ne sont pas claires alors que le constat de l'impact du changement climatique sur les populations les plus pauvres est souvent alarmiste. Comment satisfaire la sécurité alimentaire tout en s'adaptant au changement climatique et en l'atténuant ? Quelles sont les principales menaces pesant sur les agricultures du Sud ? Comment les agriculteurs du Sud répondent-ils à ces menaces ? Quelles sont les propositions de la recherche agronomique ? Quelles sont les voies encore inexplorées ? Les recherches en cours nous interpellent. Elles couvrent un immense champ scientifique et montrent que des solutions existent, aussi diverses que de nouvelles pratiques agronomiques, la gestion de l'eau, le recyclage des résidus agricoles, le diagnostic des maladies émergentes ou les paiements pour services écosystémiques. Notre compréhension des mécanismes financiers et politiques qui sous-tendent les négociations climatiques internationales est indispensable pour penser avec les agriculteurs des options concrètes de réponse aux enjeux du climat tout en répondant aux exigences du développement durable. Ce livre, dense, précis mais facile à lire, regroupe les expériences de plusieurs dizaines de chercheurs et agents de développement de toutes disciplines.

Les paiements pour services environnementaux ont pour objectif d'assurer une meilleure gestion des ressources naturelles, tout en participant à des objectifs de développement et de protection des écosystèmes. Ce mécanisme repose sur la mise en place d'une incitation économique visant à compenser les coûts d'opportunité des fournisseurs de services environnementaux. À ce titre, cet instrument de politique publique associe les usagers et les fournisseurs d'un service environnemental et se révèle être un puissant catalyseur de l'action collective. Dans ce chapitre, nous discutons des principes économiques de cet instrument et de ses modes de gouvernance et nous présentons quelques exemples innovants de paiements pour services environnementaux. Nous montrons qu'en conservant les écosystèmes et les services environnementaux associés, les pratiques induites par ces paiements contribuent directement et indirectement aux politiques d'adaptation et d'atténuation du changement climatique.