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C’est un peu à la manière des anciens « rapports anthropologiques », rédigés « à chaud » pour rendre compte d’une situation ou d’événements sortant de l’ordinaire, que je présenterai la puissante relance millénariste qui agite le mouvement John Frum depuis l’an 2000. Car le travail d’analyse et d’interprétation des matériaux en ma possession est loin d’être achevé. L’enquête elle-même se poursuit. C’est donc sciemment que je privilégierai l’exposé des faits au détriment de leurs commentaires....

Une littérature pléthorique, nourrie par d’interminables débats, autour d’un concept obsolète... Les raccourcis employés en anthropologie pour évoquer les « cultes du Cargo » se veulent fréquemment dissuasifs. S’il a fait couler beaucoup d’encre, ce thème ne semblerait plus guère d’actualité. À en croire le sentiment dominant, y compris parmi les spécialistes du Pacifique, ce dossier classique relèverait dorénavant de l’histoire de la discipline. En regard d’approches plus récentes dans l’ana...

Ce mythe inédit sur les premières apparitions de John Frum à Green Point me fut confié par Jimmy Yoma (maître de la pirogue du imwarëm de Yamwatarkarëk) assisté des autres big-men (près d’une vingtaine) descendant des premiers adeptes de John Frum de la région, dont deux témoins directs, Kamti de Yankwaneneay et Tourë de Raokowa. Cette narration, fruit d’un accord collectif de tous les participants lors d’une séance exclusive (29-3-2004), fut prononcée en langue du sud de Tanna (nëninëfe) et ...

Un larcin de quelques chèvres a ouvert au culte de John Frum la voie de sa renommée mondiale. Cette peccadille fournit à l’administration un prétexte à la répression massive et prolongée de ce mouvement qui, à ce stade de son développement, aurait très bien pu se voir éradiqué. Le délégué Nicol ne pouvait se douter que l’homme qu’il tenait derrière les barreaux, Manëhevi, n’était que le « premier John Frum » d’une longue série. Avant le signal de la désertion collective des églises en mai 194...

Fred Nasse est le fils illégitime de Nasse Kwarankiri, dignitaire coutumier de Yënekahi et leader John Frum de second rang. Il est né d’une liaison adultérine et n’a pas de droits sur le nom de Nasse ni donc sur les terres de son père au imwarëm d’Ensefa, une palce de danse qui est – et ce n’est pas un hasard – une des deux plus proches, avec celle d’Embuitoka, du village de Niu Jirusalem à Yënekahi. Le fils légitime de Nasse est Sam Kwarankiri qui vit à Port-Vila ; s’il n’a pas manifesté de ...

Si l’attraction qu’exerçait le personnage de John Frum, après son apparition initiale sur la côte ouest, avait pu décliner auprès des habitants d’autres régions de l’île, la naissance de nouvelles idoles à Sulphur Bay réussit à susciter un enthousiasme durable. En seulement très peu de temps, un effort sans précédent a été produit à Ipëkël pour imaginer de nouvelles formes rituelles et établir de substantielles divergences dans la formulation des mythes, afin de capter le pouvoir de John Frum...

Ce livre retrace les grandes étapes d'une forte poussée de fièvre millénariste dans l'île de Tanna (République de Vanuatu), lieu de naissance à la fin des années 1930 du culte de John Frum, l'un des plus célèbres cultes du Cargo mélanésiens. À l'occasion d'une catastrophe naturelle en Tan 2000, les craintes eschatologiques liées au passage du troisième millénaire, ont contribué à déclencher une série d'événements dramatiques, survenant au cours même de l'enquête de terrain. Replaçant dans un tableau historique d'ensemble l'héritage culturel que représente ce mouvement politico-religieux pour ses adeptes, l'auteur souligne l'intérêt du culte de John Frum pour notre compréhension des processus culturels d'adaptation aux réalités complexes et changeantes de la modernité. L'analyse de ce revivalisme millénariste l'amène à contester les anciens schémas anthropologiques qui assimilaient les cultes du Cargo à d'éphémères réactions à la domination coloniale. La remarquable persistance et l'incessant renouvellement des croyances en John Frum démontrent au contraire la capacité de leurs inspirateurs à pérenniser culturellement une quête identitaire et spirituelle des plus originales.

La prédication de Fred et ses annonces prophétiques entraînent de sérieuses conséquences pour un mouvement John Frum pourtant rompu à toutes formes de changement. Il n’est donc guère surprenant, vu ses ambitions initiales, qu’en l’espace de cinq ans le mouvement de Fred ait lui-même procédé à de conséquentes réorientations doctrinales, innovations rituelles et autres adaptations organisationnelles. La répression qu’il a subie n’a fait que renforcer la complexité d’une situation locale extrême...

La période héroïque des commencements du mouvement John Frum, celle de ses premiers visionnaires, de sa mobilisation rituelle permanente et de la répression systématique par les autorités coloniales, s’achève vers la fin des années 1950. La libération en 1957 du dernier des fondateurs du culte encore emprisonné, Nakomaha, inaugure une nouvelle époque. Les développements historiques ultérieurs du johnfrumisme peuvent être séparés en quatre étapes distinctes. Durant les années 1960 et 1970, le ...

Loin des clichés touristiques sur une île ayant conservé ses coutumes où se maintiendraient parallèlement des croyances singulières en des dieux américains pourvoyeurs de jeeps et de réfrigérateurs, Tanna est l’une des principales poudrières sociales du pays. Depuis que John Frum y a élu demeure, le village de Sulphur Bay est devenu l’un des couvercles de ce chaudron, une caisse de résonance pour les multiples tensions qui affectent la société tannaise dans son ensemble. Les conflits d’interp...

Tanna se trouve à 19° 30’ de latitude sud et 169° 20’ de longitude est. Haute et volcanique, offrant des paysages variés, dotée d’une généreuse et luxuriante nature tropicale, elle est, après Erromango, la deuxième plus grande île du sud de l’archipel vanuatais et l’une des plus peuplées du pays. Située à mi-distance entre Port-Vila au nord et les îles Loyauté de la Nouvelle-Calédonie au sud-est, sur une vingtaine de kilomètres de large et une quarantaine de long, elle trône en plein centre d...

Depuis le tournant du XXIe siècle, des événements importants ont confirmé la place centrale de la laïcité dans le débat social et politique de nombreux pays relevant d’aires culturelles diverses. Au plan social, les questionnements sur la place du religieux dans l’espace public ont pris de l’ampleur, aussi bien en Europe que dans les Amériques et les pays arabes. Les différents régimes juridiques établissent de nouvelles dispositions. Certaines portent sur les signes religieux, d’autres concernent le corps, le genre, la sexualité, la vie. Cet ouvrage, s’appuyant sur des études et des recherches nouvelles, entend établir un bilan approfondi de différentes situations nationales (pays européens, africains, arabes, américains et Japon) avec trois objectifs principaux : d’abord, étudier comment les pouvoirs politiques assurent la liberté de conscience ; ensuite, analyser comment s’opère le rapport entre le droit positif et la norme religieuse ; enfin, approfondir la question des modes de gestion du religieux. Dans chaque pays, les dynamiques sociales et culturelles internes croisent les influences internationales du processus de globalisation, dont l’ouvrage rend également compte.