Search

Malgré les progrès constants de l’écrit, les sociétés latines, byzantines ou musulmanes du Moyen Âge restent très largement dominées par l’oral et les sons. La voix tient un rôle primordial au sein d’un paysage sonore dont l’étude a récemment bénéficié d’un regain historiographique et du croisement interdisciplinaire avec l’anthropologie, la musicologie, l’archéologie, l’architecture, l’art ou la littérature. Le 50e congrès de la Société des historiens médiévistes de l’Enseignement supérieur public a ainsi voulu mieux comprendre la production, les usages, la définition et les contextes d’emploi de la voix, plongée dans des configurations engageant autant la parole, le discours, la déclamation que le chant ou, à l’inverse, le silence ou la voix intériorisée. Les contributions s’intéressent à la présence et aux marques d’oralité dans l’écrit, à la musique et à sa « fabrique », aux paysages sonores, aux cris et émotions, aux rythmes, à la scansion et à la cantillation…, bref à tous les contextes et prétextes qui produisent la voix, l’accompagnent ou la mettent en scène, et à ce qui est reproduit, proféré, clamé ou tu par elle. Vingt ans après la rencontre de Göttingen, le congrès de Francfort rappelle également l’importance des échanges universitaires et historiographiques franco-allemands dans une ville profondément européenne et au riche passé historique.

Cet article porte sur le rôle que l’oralité joue dans la manière dont les gens du haut Moyen Âge produisaient et utilisaient les actes écrits. Déjà lors de la documentation, la lecture à haute voix est un moment important de la genèse d’une charte. Parfois, on insiste sur le fait que les témoins ont « vu et entendu » ; un acte original de Saint-Gall indique au verso comment on doit le lire. Mais généralement, les chartes passent les éléments d’oralité, qui vont de soi, sous silence. C’est donc aux sources historiographiques, tel le récit du synode de Pöhlde en 1001, qu’il faut avoir recours pour trouver des descriptions plus détaillées de la lecture des documents. Les informations ne sont abondantes qu’en cas de conflit ou lorsqu’on a affaire à un récit où la référence à l’oralité sert les desseins de l’auteur. Somme toute, la lecture des actes sollicitait l’ouïe, mais aussi d’autres sens. This article deals with the role played by the spoken word in the production and use of written legal acts by the people of the Early Middle Ages. Thus, we see that the reading aloud of a charter was an important stage in its genesis. In certain cases, it was mentioned that the document had been “seen and heard” by witnesses: an original act from Saint Gall has indications on the back about how it should be read. But in most cases, as we would expect, there is no mention how the document should be enunciated. Thus, we need to turn to historiographical sources, such as the account of the Pohlad Synod of 1001, to find more detailed descriptions of how documents were actually read aloud at the time. We only find details when there is reference to a conflict or when we have a text in which the author can make use of a reference to the spoken word for his own ends. In short, the reading aloud of acts engages not only the ear but also the other senses.

Ubi papa, ibi Roma : Rome peut bien n'être pas dans Rome puisque Rome est là où réside le pape. Cet adage du xiiie siècle exprime avec force le rapport d'identification entre la ville et le souverain, définissant la capitale par sa fonction de commandement politique. Mais elle s'applique à une capitale étrange au Moyen Âge, qui se rêvait caput mundi mais peinait à s'affirmer comme capitale régionale. Qu'est-ce donc qu'une ville capitale au Moyen Âge ? Au-delà des fausses évidences de la continuité millénaire de la centralisation parisienne et, dans une moindre mesure, londonienne, la question est bien plus complexe qu'il n'y paraît. Certes, le modèle romain de la capitale d'empire a pu se prolonger sous des formes diverses, avec Constantinople, Bagdad ou Le Caire. Mais lorsque les Carolingiens rétablissent l'empire en 800, ils ne retrouvent pas pour autant ce modèle de la capitale d'empire. Si l'on considère l'ensemble des expériences institutionnelles et territoriales de l'Occident médiéval, c'est bien la dispersion des fonctions capitales qui constitue la règle et leur concentration l'exception. En se tenant à Istanbul, à l'invitation de l'Institut français d'études anatoliennes, le xxxvie Congrès de la Société des historiens médiévistes de l'Enseignement supérieur public trouvait un cadre monumental et historique parfaitement adéquat à son objet d'étude, à mi-chemin entre plusieurs expériences politiques que les différentes contributions ici rassemblées entendent confronter, en longue durée. Car faire l'histoire des villes capitales revient à poser la question de la diversité des modèles d'émergence de l'État : les rapports entre le palais et la ville, mais aussi les phénomènes de déplacement du centre de gravité des constructions territoriales, d'abandon ou de reprise de capitales, dessinent plusieurs configurations de pouvoir. Essentielle est, de ce point de vue, la question des marqueurs symboliques : une ville réussit à convaincre qu'elle capitalise différentes fonctions de commandement par des images et des rituels, des mots et des murs, la mobilisation d'une mémoire et la monumentalisation de leurs lieux. Elle peut continuer à jouer longtemps du prestige d'une capitalité évanouie. En saisissant l'impact à la fois matériel et idéel de la centralisation administrative dans la société urbaine, les différentes contributions de ce volume tentent donc de donner tout son sens à cette expression faussement anodine de « ville capitale » au Moyen Âge. La Société des historiens médiévistes de l'Enseignement supérieur public organise chaque année un congrès scientifique. Les actes de cette rencontre, publiés aux Publications de la Sorbonne pour le compte et sous la responsabilité de la Société, sont rassemblés et préparés par des représentants de l'université ou du grand établissement auquel a été confiée l'organisation du congrès. Ils sont revus et disposés pour l'édition par le responsable des publications du bureau de la SHMESP, puis par le secrétariat de rédaction des Publications de la Sorbonne. L'organisation du colloque d'Istanbul (juin 2005) a été assuré par Pierre Chuvin et Pinav Dost. Le travail éditorial a été assuré par Patrick Boucheron, responsable des publications de la SHMESP.

Si l’on considère le monde mérovingien et l’espace politique qui s’est développé à partir de lui, en Francie occidentale et en Germanie, on peut considérer le concept de « ville capitale » comme étranger au premier Moyen Âge ; à la différence de la France, l’inexistence d’une véritable capitale devait même demeurer une constante de toute l’histoire du Saint-Empire. Certes, les rois mérovingiens, dans la continuité de la tradition antique, avaient résidé dans les cités, un usage dont les Carol...

À la vision d’un Moyen Âge replié sur lui-même et fractionné en mondes clos, les travaux du XXXIIe Congrès de la Société des historiens médiévistes de l’enseignement supérieur public, réuni à l’Université du Littoral Côte d’Opale en mai 2001, opposent le tableau vivant d’une société animée par la vigueur de ses échanges culturels. Donner et recevoir : le système de l’échange est évidemment au cœur de toute vie sociale au Moyen Âge. Il s’agit ici d’un échange de type particulier, où prime la dimension symbolique : de là sans doute l’accent mis sur les reliques, objets cultuels et textes sacrés. Les essais réunis dans ce volume tentent pourtant d’appréhender l’échange culturel dans toutes ses composantes, des plus matérielles (les lieux, les acteurs, les supports) aux plus idéelles (Comment mesurer une influence ? Qu’est-ce qu’une aire de diffusion culturelle ?). Ce qui est en jeu ici, c’est bien l’existence d’un système de communication médiéval, qui associe étroitement la parole, le geste et l’écrit, et permet, grâce à l’intensification des transferts culturels, de voir se dessiner l’ébauche d’une culture européenne.

Où commence l’étranger dans la société médiévale ? comment y vit-on en étranger ? peut-on au Moyen Âge supporter « l’autre », celui qui n’est pas au village, de la ville où on naît et travaille, celui qui ne parle pas la même langue ? Ce sont les questions, si fort d’actualité, qui ont servi de trame aux travaux du XXXe congrès de la Société des historiens médiévistes de l’Enseignement supérieur public, accueilli en juin 1999 à Göttingen, lieu hautement symbolique, par la Mission historique française en Allemagne et l’Institut Max Planck d’histoire. Les communications, prolongées par les conclusions d’Otto Gerhard Oexle, font le point sur la manière dont les hommes du Moyen Âge concevaient l’altérité. Les pratiques, les institutions, et aussi l’imaginaire ont contribué à faire de l’étranger une figure marquante de l’ordre social. Mobiles par vocation ou par nécessité, marchands, hommes d’armes, hommes d’Église, intellectuels et artistes ont suscité et façonné des manières d’être, des lieux de rencontre, des statuts codifiés, mais aussi des comportements de méfiance et de rejet, dans un constant va-et-vient entre exclusion et intégration.

Lorsqu’il s’interroge sur les formes et les enjeux des échanges culturels au cours du haut Moyen Âge, l’historien qui travaille sur l’Europe du nord-ouest pense naturellement aux relations entre le continent et les îles anglo-saxonnes, alors même que l’analyse des contacts entre les divers royaumes d’Occident et entre ces derniers et Byzance ou les pays d’Islam fait l’objet d’une attention toujours plus grande. En ce qui concerne l’histoire du droit et des institutions, le rôle des Anglo-Saxo...