Search

Le Maroc abritait dans ses plus grands fleuves les populations d’aloses (A. alosa et A. fallax) les plus méridionales de l’aire de distribution, mais diverses pollutions et les constructions de barrages ont considérablement réduit leur effectif dont la production atteignait 700 t dans les années 70. Seul l’oued Sebou et son affluent l’Ouerrha, offraient encore récemment jusqu’en 1991, des lieux de frai accessibles. Entre 1978 et 1988, 1 223 aloses ont été étudiées. Elles ont montré des caractéristiques morphologiques (biométriques et méristiques) et écobiologiques particulières, beaucoup plus nettes chez la grande alose, qui ont été comparées à celles de populations septentrionales. Il est apparu que la valeur modale du nombre de branchiospines des aloses vraies (110) est la plus faible de l’aire de distribution. Cette particularité peut résulter de plusieurs facteurs modulateurs (température, taille des proies consommées, compétition interspécifique en mer). Egalement, la plus faible valeur des moyennes de caractères méristiques (rayons de nageoires, scutelles) peut exprimer la conservation de caractères archaïques qui ont été récemment soulignés par une étude génétique des aloses feintes. Les grandes aloses femelles ont un âge moyen de 5,8 ans contre 5 ans chez les mâles ; la particularité des écailles est la présence de marques hivernales cicatricielles et d’une marque de crue, souvent plus visible chez les juvéniles. Les performances de croissance remarquable en longueur et en poids des aloses vraies sont probablement liées à la richesse trophique des eaux côtières qu’elles colonisent (présence d’un upwelling). Enfin, le flux migratoire au Maroc est beaucoup plus étalé dans le temps (6 mois contre 4) et décalé vers l’automne-hiver. La grande alose qui était un patrimoine d’intérêt également socio-culturel et scientifique a malheureusement disparu depuis 1992 des eaux marocaines.

Les deux espèces d’aloses atlantiques (Alosa alosa et A. fallax) colonisent la Charente mais leurs populations n’ont jamais été décrites à la différence de celles des grands fleuves français voisins. Les propriétés physiques du bassin sont présentées en terme de qualité de l’eau, d’habitats et d’obstacles à la migration. Les grandes aloses colonisent la Charente jusqu’en amont d’Angoulême (171 km) lorsque les conditions hydrauliques des mois d’avril et mai effacent les 21 barrages situés en aval. Des frayères actives ont été localisées sur cette portion du fleuve. Les aloses feintes sont bloquées plus en aval par le barrage de Crouin (102 km, aval de Cognac) et une seule frayère active a été repérée. L’abondance de ces deux stocks d’alose ne peut pas être estimée car les seules données disponibles, faute de dispositifs de contrôle des migrations, proviennent des captures faites par pêche professionnelle et à la ligne. La caractérisation morphologique et génétique des deux espèces a été faite à partir de comptages méristiques, de mesures morphométriques et de prélèvements (écaille, tissus et sang) réalisés en 1997 et 1998. Le nombre total moyen de branchiospines du premier arc branchial gauche chez les grandes aloses est de 125 contre 42 chez les feintes. Quelle que soit l’espèce et à âge égal, les femelles ont une taille moyenne supérieure à celle des mâles. Les femelles de grande alose sont âgées en moyenne de 5 ans et les mâles de 4 ans, aucun des poissons échantillonnés ne présentant de marques de reproduction antérieure. Les femelles et les mâles d’alose feinte sont âgés en moyenne de 3 ans, 12,5 % des femelles se sont déjà reproduites une fois et 3,5 % deux fois. Chez les mâles, 40 % se sont déjà reproduits une fois. La plage temporelle de reproduction a été déterminée par suivi de terrain et enquête. Celle des grandes aloses se situe entre la première quinzaine de mai et la première quinzaine de juin. Celle des aloses feintes au cours de la seconde quinzaine de mai et la première quinzaine de juin. La comparaison de leurs caractéristiques à celle des populations déjà étudiées montre qu’elles restent assez proches des stocks ligériens. La caractérisation génétique des deux stocks a été effectuée par électrophorèse des protéines (8 locus). Celle des grandes aloses de la Charente présente des distributions de fréquences alléliques relativement proches de celles des populations caractérisées antérieurement mais se distingue par des taux d’hétérozygotie plus faible et par un plus grand nombre de locus hétérozygotes. Globalement, les aloses feintes de la Charente apparaissent beaucoup moins polymorphes que celles de l’ensemble des populations atlantiques étudiées. La comparaison globale des populations françaises, portugaises et marocaines par l’analyse des distances génétiques confirme le caractère très peu polymorphe des populations de grande alose par rapport à celles d’alose feinte.

Les caractéristiques morphologiques et biologiques de la population actuelle d'Alose feinte du Rhône (Alosa fallax rhodanensis) sont présentées. Elles sont analysées à partir d'un lot de 1479 adultes capturés (pêche au filet) lors de leur migration anadrome au cours de trois années. Les critères morphologiques utilisés (notamment le nombre de branchiospines) et leur faible variabilité individuelle ne font apparaître qu'un seul taxon, identifié comme étant celui d'Alosa fallax rhodanensis. La longueur moyenne (Lf) est de 433 mm pour un poids moyen de 1115 g; avec un spectre d'âge s'étalant de 3 à 8 ans. Le rapport des sexes est en moyenne en faveur des femelles (mâles/femelles = 0,61). Celles-ci ont un âge moyen de remontée (AMR) plus élevé (5,24 ans) que celui des mâles (4,21 ans). A âge égal, les femelles montrent une plus forte croissance linéaire et pondérale que les mâles. L'âge moyen de première reproduction (AMPR) est plus faible que l'AMR et montre un phénomène d'itéroparité important ; il est plus élevé chez les femelles (4,00 ans) que chez les mâles (3,35 ans). Le nombre de reproductions antérieures varie de 1 à 5 et le pourcentage de poissons s'étant déjà reproduits au moins une fois est en moyenne de 48,6 %, mais est plus élevé chez les femelles. Il existe des différences inter-annuelles significatives pour la plupart des paramètres biologiques. Les résultats obtenus sont discutés et comparés à ceux de DOUCHEMENT (1981) en prenant en compte la part occupée par les méthodes d'échantillonnage dans la variabilité. D'une part, ils confirment certaines caractéristiques biologiques du genre Alosa et du taxon étudié et, d'autre part, ils suggèrent un possible changement de la stratégie démographique de l'Alose du Rhône en 20 ans.

La systématique des deux espèces du genre Alosa (A. alosa Linné, 1758-grande alose- et A. fallax Lacépède, 1803 -alose feinte-) colonisant l'Atlantique-est et la Méditerranée reste encore confuse en l'absence de caractérisation génétique. En particulier, six sous-espèces ont été reconnues chez l'alose feinte uniquement à partir de critères morphométriques et méristiques. Parmi ces sous-espèces, l'une d'entre elles (Alosa fallax rhodanensis Roule, 1924 -alose du Rhône-) est inféodée au bassin méditerranéen français et notamment au fleuve Rhône. Les critères morphométriques et méristiques de ce taxon le rattachent sans équivoque à A. fallax. Cependant, son gabarit moyen et certaines de ses caractéristiques écologiques le rapprochent fortement d'A. alosa. Ainsi, pour connaître la véritable identité de l'alose du Rhône, une première caractérisation génétique a été entreprise à l'aide d'une analyse électrophorétique des protéines du foie (gel d'amidon) et du sang (isoélectrofocalisation) prélevées sur des échantillons d'adultes. Dans un premier temps, deux des loci les plus performants pour différencier les deux aloses atlantiques (MPI, Mannose Phosphate Isomérase et HBA, chaîne α de l'Hémoglobine) ont été utilisés. L'observation des fréquences allèliques montre que l'alose du Rhône semble appartenir à l'espèce A. fallax. Dans un deuxième temps, un troisième locus (ADH, Alcool Déshydrogénase) a été utilisé car il a été reconnu comme permettant de discriminer les populations d'alose feinte du Portugal. L'expression de sa fréquence allèlique montre que la population du Rhône resterait proche de celle des fleuves du nord du Portugal. Ces premiers résultats sont discutés en fonction des récentes études génétiques réalisées sur les aloses de l'Atlantique. Elles montrent que, compte tenu du caractère particulier de ce taxon, sa caractérisation génétique doit être complétée et approfondie.