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Abstract: In animals, the pedunculopontine (PPN) and the sub-cuneiform (SCU) nuclei located in the upper brainstem are involved during the processing of gait. Similar functional nuclei are suspected in humans but their role in gait is unclear. Here we show that, using extra-cellular recordings of the PPN/SCU region obtained in two parkinsonian patients, the SCU neurons increased their firing rate without modifying their firing pattern during mimicked steps. We conclude that SCU neurons are activated during gait processes. [Copyright &y& Elsevier]

Introduction Les troubles de la marche et le freezing – blocage survenant à l’initiation ou en cours de mouvement – sont fréquents et invalidants aux stades avancés de la maladie de Parkinson. Leur réponse aux traitements usuels (dopathérapie et stimulation des noyaux subthalamiques [NST]) est le plus souvent insatisfaisante. La stimulation des noyaux pédonculopontins (NPP) a été récemment proposée comme alternative thérapeutique pour la prise en charge des formes non-répondantes. Les circuits cérébraux sous-jacents, tout comme les mécanismes d’action de cette cible, restent cependant largement méconnus. Matériel et méthode La présente étude se proposait de mieux circonscrire la physiopathologie des troubles dopa-résistants et leur modulation par la stimulation bilatérale des NPP chez des patients doublement implantés (NST/NPP ; n = 3), au moyen de la technique de tomographie par emission de positons (TEP-H2O15), lors d’une tâche d’imagerie motrice de la marche. Les patients ont été scannés stimulation des NPP en marche et à l’arrêt, sous stimulation chronique des NST, à jeun de traitement dopaminergique. Résultats Lors de la réalisation de la tâche mentale, une hypoactivation frontale associée à une hyperactivation pariétale étaient constatées chez les patients, stimulation des NPP éteinte, comparativement aux données obtenues chez des témoins appariés en âge et en genre. Des activations dans l’aire motrice supplémentaire, les noyaux gris centraux, le cervelet et le mésencéphale (NPP, noyaux cunéiformes) étaient par ailleurs retrouvées, stimulation des NPP allumée. Discussion–conclusion La restauration conjointe d’activité de structures fronto-striatales, du cervelet et du mésencéphale sous stimulation bilatérale des NPP pourrait donc contribuer à améliorer la marche parkinsonienne. [ABSTRACT FROM AUTHOR]