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International audience; OBJECTIVE: To evaluate the prevalence of baseline abnormalities in standard laboratory tests in patients with early arthritis and their impact on selection of disease-modifying antirheumatic drugs according to American College of Rheumatology (ACR) recommendations and/or of nonsteroidal anti-inflammatory drugs. METHODS: In three cohorts of patients with early arthritis (the ESPOIR, VErA, and Brittany cohorts), we evaluated the prevalence of anemia (hemoglobinN or>2N), and systemic inflammation (erythrocyte sedimentation rate [ESR]>20 and C-reactive protein [CRP]>6). RESULTS: We evaluated 1393 patients (1018 women and 375 men). Anemia was present in 363/1366 (26.5%) patients, leukopenia in 18/1372 (1.3%), and thrombocytopenia in 13/1371 (0.9%). ESR elevation was seen in 50.4% of patients and CRP elevation in 62.7%. The level of AST was above normal in 4% and of ALT in 10% of patients. No patient had severe renal dysfunction, 5.6% had moderate renal dysfunction, and 42.6% had mild renal dysfunction. Among the 1094 patients who had undergone all the tests, only 18 (1.64%, 95% confidence interval, 1-2.64) had a formal contraindication to methotrexate therapy according to ACR recommendations (4 had leukopenia, 12 had high ALT levels, and 2 had high ALT and AST levels). CONCLUSION: Patients with recent-onset arthritis often have anemia, mild or moderate renal dysfunction, and abnormal liver function. However, fewer than 2% have laboratory test abnormalities contraindicating methotrexate therapy.

Resume Plusieurs publications recentes suggerent que la frequence des arthrites septiques dues aux streptocoques betahemolytiques du groupe B augmente. Nous avons etudie retrospectivement les arthrites infectieuses hospitalisees dans notre service hospitalo-universitaire de rhumatologie entre mai 2000 et mai 2004. Nous avons d'une part, a partir de nos cas d'arthrites a streptocoques du groupe B et de la revue de la litterature, decrit les caracteristiques de ces infections et d'autre part, compare nos cas d'arthrites a streptocoques du groupe B aux cas d'arthrites septiques a germes differents concernant l'âge, la duree d'hospitalisation et le nombre d'articulations atteintes. Sur 48 arthrites septiques hospitalisees consecutivement, le streptocoque du groupe B etait retrouve chez cinq patients representant 10,4 % du total de nos arthrites infectieuses. Dans le groupe d'arthrites septiques a streptocoque du groupe B l'âge moyen est de 51,6 ± 18,3 ans et la duree moyenne d'hospitalisation de 13,2 ± 9,23 jours. L'atteinte est polyarticulaire dans un cas, oligoarticulaire dans trois et monoarticulaire dans un cas. Le nombre d'articulations atteintes est significativement plus eleve ( p = 0,005) dans les arthrites a streptocoques du groupe B que dans le reste de la population etudiee (2,6 ± 1,5 vs 1,1 ± 0,4 articulations). Nous n'avons pas mis en evidence de difference significative concernant l'âge et la duree d'hospitalisation. Le caractere souvent oligo- ou polyarticulaire de ces infections, associe a une presentation clinique parfois frustre, peut rendre le diagnostic difficile et tardif.