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Nel presente lavoro sono esaminati i resti animali rinvenuti nelle diverse tombe della necropoli delle Grotte a Populonia. Di particolare interesse la tomba di un fanciullo che ha restituito una gran quantità di astragali più o meno modificati dall'uomo.

I resti faunistici oggetto di quest’indagine sono stati rinvenuti nel corso delle campagne di scavo 2001-2003 condotte a Populonia nel saggio IX, situato alla base del muro di terrazzamento inferiore riconducibile all’opera di monumentalizzazione dell’acropoli della città. Il campione nel suo complesso comprende materiali riferibili a diverse fasi inquadrabili cronologicamente tra la seconda metà II secolo a.C. e la prima metà I secolo d.C. I resti ossei riflettono chiaramente la condizione economica e alimentare di un contesto abitativo. Essi confermano un prevalente consumo di carne suina nella prima fase di romanizzazione della città che progressivamente sembra perdere importanza nei periodi successivi con un conseguente maggiore interesse alla carne caprovina e bovina. Il dato potrebbe essere indicatore di un forte cambiamento del sistema produttivo della città romana avvenuto nel I secolo d.C., caratterizzato forse da una trasformazione produttiva dell’agricoltura e da un mutamento delle condizioni demografiche.

I resti di pesce esaminati sono stati recuperati durante la campagna di scavo effettuata nel 2004, sull’acropoli di Populonia, in prossimità dell’edificio denominato “Le Logge. Le ossa provengono dall’attività indicata col numero 251 dell’unità stratigrafica 2014 (saggio IV), si tratta di un deposito ricco di carboni rinvenuto al di sotto del crollo della tettoia appoggiata al prospetto delle arcate, databile ad età medievale, anche se molto probabilmente i resti in oggetto sono riferibili al periodo di frequentazione tardo-repubblicano. Le analisi archeozoologiche hanno fatto emergere un interesse rivolto a specie ittiche abbastanza coerenti, si tratta infatti di un campione ecologicamente affine: sparidi, serranidi, mugilidi, labridi, murenidi, ecc., che vivono e si riproducono in ambiente costiero, connotato da una ricca vegetazione e un fondale roccioso. In assoluto risultano più frequentemente pescati gli anguilliformi (murene e gronchi) e gli sparidi, seguiti in ordine d’importanza dai tordi, le spigole, i cefali e gli scenidi, meno rappresentati sono sciarrani, merluzzi (musdea bianca), zerri, sgombri e sogliole. I dati osteometrici hanno rilevato la presenza di individui di piccole dimensioni, dimostrando che la strategia di pesca era rivolta verso forme di autosussistenza, e praticata sottocosta. Non si hanno informazioni certe circa la loro cattura, ma forse è da escludere l’uso della lenza per questi piccoli esemplari, che avrebbe certamente comportato un dispendio eccessivo di tempo, mentre l’uso di reti a piccole maglie e nasse sembrerebbe più verosimile.

Si descrive il ritrovamento di resti di tonno, probabilmente salati, in un'anfora rinvenuta nel sito delle Logge a Populonia. I resti dei pesci, esclusivamente dal sottogola, erano stati tagliati in piccoli pezzi e infilati all'interno dell'anfora.