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International audience; AbstractRecommendations for crop management are based on agronomic diagnoses of yield determinants at plot scale usually without the farmers being involved in the evaluation process. Farmers may consequently not apply the recommendations that do not account for their own perception of yield determination. We assumed that (i) farmers have their own perceptions of yield determination; (ii) it is possible to access these perceptions through individual discussions with farmers; (iii) subsequent group discussions allow knowledge to be exchanged between farmers and a common viewpoint to be reached; (iv) agronomists can use this common viewpoint as a basis for building improved solutions in collaboration with the farmers. In this study, we used participatory methods to identify and discuss the visual references the farmers consider the crop growth as indicators to forecast the yield of their plot and the drivers they think affect these indicators. The study was conducted in two sites in the Office du Niger irrigated rice scheme in Mali and comprised three steps: (i) individual discussions with rice producers about their perception of how yield is determined, (ii) group discussions to share their individual perceptions and reach a common viewpoint, (iii) analysis of these perceptions. Seven production indicators and 29 factors that may affect these indicators were identified. The three mains indicators used by farmers were tiller abundance, hill density, and grain weight per panicle. Crop practices and constraints may prevent farmers from achieving high yields, such as a delay in the supply of fertilizers or in crop establishment. They had a complex perception of yield determination that was often close to agronomic knowledge. Here we demonstrate for the first time that farmers in the Office du Niger scheme have technical knowledge to which extension services could refer to provide relevant advice and tools for managing their constraints and improving yield.

In many African countries, food security is now more valued by agricultural policies than ever before. Since WAEMU (West African Economic and Monetary Union) regards the irrigated area of the Niger Office in Mali as the “rice bowl” of West Africa, this agricultural area has thus become at the heart of regional economy and politics. In this context, agricultural development programs are multiplying, leading to the “new green revolution” supported by international organizations, donors and a number of foundations. These development projects are usually managed by foreign private investors and benefit from large-scale land allocation. This model of agricultural and commercial development has been criticized as a form of land and water grabbing. It raises questions with regards to its role in securing the population’s food supply and the future of small family farms. The role of small farming in food security was recently reaffirmed during the “International Year of Family Farming” (2014). La sécurité alimentaire constitue plus que jamais une priorité dans les politiques agricoles de nombreux pays d'Afrique. Considéré par l’UEMOA (Union Economique et Monétaire de l'Afrique de l'Ouest) comme " le grenier à riz" Z de l’Afrique de l’Ouest, la zone irriguée de l'Office du Niger au Mali, se trouve de ce fait au cœur d'enjeux économiques et politiques régionaux. Dans ce contexte, des programmes d'aménagement à vocation agricole se multiplient de façon à mener " la nouvelle révolution verte " prônée par les organismes internationaux et les bailleurs de fonds et soutenue par un certain nombre de fondations. Menés par des investisseurs privés, pour certains étrangers, ils bénéficient d'attributions foncières à grande échelle. Interprété comme une forme d'accaparement des ressources en terre et en eau, le développement de cet agrobusiness pose question quant à sa vocation à sécuriser l'approvisionnement alimentaire des populations et quant à l'avenir des agricultures familiales dont le rôle en matière de sécurité alimentaire a été réaffirmé à l'occasion de " l'Année Internationale des Agricultures Familiales " (2014). 在许多非洲国家，如今粮食安全比以往任何时候都更加受到农业政策的重视。由于WAEMU（西非经济和货币联盟）将驻马里的尼日尔办事处的灌溉区视为西非的“饭碗”，这一农业区因此成为区域经济和政治的核心问题。在这种背景下，农业发展计划正在成倍地增加，从而引领由国际组织，捐助者以及若干基金会鼎力支持的“新绿色革命”。这些发展项目通常由外国私人投资者管理，并从大规模的土地分配中受益。这种农业与商业发展模式被批评为一种对土地和水资源的攫取。因而有关这些发展项目的真实作用的问题格外显著，尤其在确保人口粮食供应和小型家庭农场的未来发展等方面。最近举行的“国际家庭农业年”（2014年）重申了小型农场在粮食安全方面的作用。

Chapitre de l’ouvrage collectif Penser une démocratie alimentaire Volume II – Proposition Lascaux entre ressources naturelles et besoins fondamentaux, F. Collart Dutilleul et T. Bréger (dir), Inida, San José, 2014, pp. 291-297.; International audience; En 2006, le gouvernement du Mali promulgua une Loi d’orientation agricole qui reconnaît l’existence et le savoir-faire des exploitations agricoles familiales, mais qui ouvre aussi la voie à des attributions de terres à de nouveaux acteurs. Depuis lors, de très nombreuses attributions de terres ont eu lieu dans la zone de l’Office du Niger, qui est située dans le delta intérieur du fleuve Niger, à plus de 200 km au nord-est de Bamako. Cet article présente une analyse des modalités actuelles d’accès à la terre pour les exploitants agricoles familiaux et pour les nouveaux acteurs. Il expose ensuite les propositions de réforme formulées par le Syndicat des exploitants agricoles de l’Office du Niger (SEXAGON), ainsi que les résultats des analyses de faisabilité économique et juridique de celles-ci.

During the last 10 years, the surface area cropped during dry season has considerably increased in Office du Niger while new irrigated areas were equipped. It noticeably increased irrigation water requirement especially during low water period of Niger River. These new operational conditions combined with the poor network design and the weak irrigation management increased the amount of water losses that are percolating towards water table. That consequently contributes to produce the current shallow water table, which is endangering agriculture development. The research goal aims at better characterizing and quantifying conditions of dry season cropping system development which is commonly considered to create high water losses and soil degradation conditions. The scientific purpose of the research aim at modeling the hydraulic system in order to assess the inter-annual impact of dry season cropping system development on irrigation performance and ground water table behavior. The developed approach consisted in (i) collecting and analyzing available secondary data, (ii) conducting on site survey and, (iii) setting up a monitoring device so as to get data necessary to a modeling process able to assess irrigation performance and to predict the increase of the ground water table. The socio economic secondary data analysis shows a significant increase of surface areas cropped during dry season that led to remove the initially designed land use. It brings farmers by developing these new farming practices endeavor to improve their household food self sufficiency and incomes. The Water management monitoring data analysis shows that dry season cropping development has increased water withdrawal rate from Niger River but conversely has cut the gross water requirement of the irrigated area by half because of the improvement of water conveyance efficiency as the cropped surface area is increasing. The monitoring of a sample of irrigation canals supplying rice fields show that the soil type of the fields is the main explanatory factor of the variability of their water intake (mean value 15 000 m3/ha). During dry season the irrigation efficiency at irrigation and plot levels is higher than during rainy season although it remains weak (65%); it improves during the cropping period from 20 à 85% as rice transplanting is implemented. Water losses conveyed by the drainage network are commonly low during dry season. At irrigation canal/plot scale, the weak irrigation efficiency is mainly caused by an over irrigation of the field before transplanting. In case of an irrigation canal supplying rice fields, these water losses provide around 25% of the amount water (200 mm), which percolates towards the groundwater table. Improved irrigation practices should reduce the ground water recharge due to rice cropping during dry season. Irrigation performances of market gardening are much weaker: the mean volume of water supplied per hectare at tertiary canal intake (14 500 m3/ha). This value is not statistically dissimilar to the rice one although rice water requirement is twice as high. The monitoring data (Kala inférieur) of the regional ground water level between 1995 and 2006 confirm the connection between the surface water table and the alluvial/continental one. It also demonstrate significant relationships between the increase of the water table volume, the surface area cropped during dry and rainy season and, the groundwater level under the irrigated area in spite of it decreases outside the irrigated area. These observations have allowed to develop groundwater modeling based on water balance likely to predict the volume of the alluvial/continental water table in proportion to the combined effect of the surface area cropped during dry and rainy season. The outputs of the simulation show that dry season irrigation supplies only 25% of the increase of the regional groundwater table volume between 2001 and 2006; the major part of it has to be ascribed to the rainy season cropping. The increased volume of the regional groundwater table and its connection with the surface one decrease the natural drainability of the cropped areas mostly during the dry season. It causes the low fluctuation of the phreatic level and results in a quasi continuous water logging of the plot soil, which restrains agricultural potentialities and increases the risk of soil alkalinization. Considering the approach based on a simplified water balance of the water table and representativeness assumptions, the identified explanatory physical processes and trends require to be corroborated. It assumes to carry on new periodic surveys of the phreatic level, and improve the monitoring device, to refine characterization of aquifer properties. These supplementary data would permit to develop a comprehensive groundwater modeling likely to not only identify management modes to prevent the agricultural constraints and environmental risks caused by the water table rise but also to use the groundwater stored as an opportunity for the further development of dry season cropping., Ces 10 dernières années ont été marquée à l'Office du Niger par une augmentation spectaculaire des superficies aménagées et cultivées en contre-saison qui ont engendré un accroissement de la demande en eau en période d'étiage du fleuve. Du fait des caractéristiques structurelles du réseau et de pratiques de gestion peu performantes induisant des pertes substantielles d'eau par infiltration, la nappe phréatique est aujourd'hui quasi sub-affleurante avec toutes ses conséquences néfastes sur les facteurs de productions. L'objectif de ce travail est de mieux comprendre et de quantifier les dynamiques engendrées par les cultures de contre-saison, auxquelles il est communément reproché d'être surconsommatrices de la ressource en eau et de favoriser des conditions favorables à la dégradation de sols par alcalinisation. Traduit en termes scientifiques, l'objectif est de développer un modèle permettant d'évaluer l'impact des modes de gestion des cultures de contre-saison sur les performances de l'irrigation et sur la dynamique de la nappe phréatique. La démarche a consisté à collecter et analyser les données secondaires disponibles, mettre en place un dispositif d'enquête et de suivis de terrain sur la base desquels a été développée une modélisation des performances de l'irrigation et de la dynamique d'évolution des caractéristiques la nappe phréatique. L'analyse des données secondaires descriptives de l'évolution des systèmes de culture de contre saison à l'Office du Niger montre un accroissement notoire des superficies cultivées en contre-saison induisant une disparition du schéma de mise en valeur initialement prévu lors de la conception des aménagements. La recherche d'amélioration de leur autosuffisance alimentaire et de leurs revenus, sont les principaux déterminants de cette évolution des pratiques. Les données secondaires descriptives de la gestion de l'eau montrent que si cette dynamique a eu pour conséquence une augmentation importante du taux de prélèvement des eaux du fleuve Niger, elle a induit une réduction de moitié des vii apports par hectare cultivés en contre saison sous l'effet d'une amélioration de l'efficience de transport qui structurellement tend à s'améliorer en fonction de l'accroissement des superficies irriguées. Les résultats des études de terrain montrent qu'à l'échelle d'un arroseur cultivé en riz, le type de sol est le principal facteur explicatif de la variabilité des apports d'eau (en moyenne 15 000 m3/ha). L'efficience moyenne de l'irrigation de l'arroseur à la parcelle, bien que meilleure qu'en hivernage, reste faible (65%) ; elle croit au cours du cycle de 20 à 85% avec le taux de repiquage. Si les pertes dans le réseau de drainage restent généralement faibles (12%), les épandages systématiques d'eau sur les surfaces non encore repiquées en début de campagne sont la principale cause explicative de la valeur de l'efficience de l'irrigation et représentent de l'ordre 25% de la lame d'eau contribuant à la recharge de la nappe phréatique par hectare rizicultivé (200 mm). Leur réduction par une meilleure maîtrise de l'irrigation diminuerait d'autant contribution de la riziculture de contre-saison au soutien de la nappe. La situation du maraîchage est beaucoup plus critique : les apports par hectares en tête de partiteur (14 500 m3/ha) ne sont pas statistiquement différents de ceux du riz alors que les besoins en eau sont deux fois plus faibles. L'analyse des données du suivi de la nappe entre 1995 et 2006 à l'échelle du Kala inférieur confirme la continuité entre nappe de surface, alluviale et continentale et montre que le niveau moyen piézométrique de la nappe à l'aplomb des périmètres du Kala inférieur, augmentation de son volume et sommes des surfaces cultivées en saison des pluies et saison sèche sont significativement corrélés malgré la décroissance graduelle du niveau piézométrique de la nappe à mesure qu'on s'éloigne des périmètres. Ces constatations ont permis de modéliser, sur la base d'un bilan en eau, l'impact combiné des cultures de contre-saison et d'hivernage sur la dynamique de la nappe phréatique. Cette modélisation tend à montrer que les cultures de contre saison n'expliqueraient que de l'ordre de 25% de l'augmentation du volume de la nappe entre 2001 et 2006; le reste est à attribuer à l'irrigation des cultures d'hivernage. Cette remontée de la nappe et la continuité entre nappe de surface et nappe régionale confirmée tendent à diminuer la drainabilité naturelle des zones cultivées particulièrement en contre saison et contribuent à expliquer le faible battement de la nappe dans ces zones entrainant un engorgement pratiquement continu des sols qui contraint les conditions d'exploitation et augmente les risques d'apparition de phénomène d'alcalinisation. Compte tenu des approches utilisées basées sur des bilans d'eau et des hypothèses de représentativité supposées, les processus biophysiques des tendances que cette étude a permis d'identifier, mériteraient d'être confirmés. La poursuite de campagnes périodiques de suivi de la nappe, une caractérisation de ses propriétés hydrodynamiques ainsi que le développement de la modélisation hydrogéologique de son fonctionnement devraient être envisagés face aux enjeux qu'elle représente en termes de contraintes à la mise en valeur agricole et de risques environnementaux mais aussi de possible exploitation des ressources en eau souterraines pour la double culture.

During the last 10 years, the surface area cropped during dry season has considerably increased in Office du Niger while new irrigated areas were equipped. It noticeably increased irrigation water requirement especially during low water period of Niger River. These new operational conditions combined with the poor network design and the weak irrigation management increased the amount of water losses that are percolating towards water table. That consequently contributes to produce the current shallow water table, which is endangering agriculture development. The research goal aims at better characterizing and quantifying conditions of dry season cropping system development which is commonly considered to create high water losses and soil degradation conditions. The scientific purpose of the research aim at modeling the hydraulic system in order to assess the inter-annual impact of dry season cropping system development on irrigation performance and ground water table behavior. The developed approach consisted in (i) collecting and analyzing available secondary data, (ii) conducting on site survey and, (iii) setting up a monitoring device so as to get data necessary to a modeling process able to assess irrigation performance and to predict the increase of the ground water table. The socio economic secondary data analysis shows a significant increase of surface areas cropped during dry season that led to remove the initially designed land use. It brings farmers by developing these new farming practices endeavor to improve their household food self sufficiency and incomes. The Water management monitoring data analysis shows that dry season cropping development has increased water withdrawal rate from Niger River but conversely has cut the gross water requirement of the irrigated area by half because of the improvement of water conveyance efficiency as the cropped surface area is increasing. The monitoring of a sample of irrigation canals supplying rice fields show that the soil type of the fields is the main explanatory factor of the variability of their water intake (mean value 15 000 m3/ha). During dry season the irrigation efficiency at irrigation and plot levels is higher than during rainy season although it remains weak (65%); it improves during the cropping period from 20 à 85% as rice transplanting is implemented. Water losses conveyed by the drainage network are commonly low during dry season. At irrigation canal/plot scale, the weak irrigation efficiency is mainly caused by an over irrigation of the field before transplanting. In case of an irrigation canal supplying rice fields, these water losses provide around 25% of the amount water (200 mm), which percolates towards the groundwater table. Improved irrigation practices should reduce the ground water recharge due to rice cropping during dry season. Irrigation performances of market gardening are much weaker: the mean volume of water supplied per hectare at tertiary canal intake (14 500 m3/ha). This value is not statistically dissimilar to the rice one although rice water requirement is twice as high. The monitoring data (Kala inférieur) of the regional ground water level between 1995 and 2006 confirm the connection between the surface water table and the alluvial/continental one. It also demonstrate significant relationships between the increase of the water table volume, the surface area cropped during dry and rainy season and, the groundwater level under the irrigated area in spite of it decreases outside the irrigated area. These observations have allowed to develop groundwater modeling based on water balance likely to predict the volume of the alluvial/continental water table in proportion to the combined effect of the surface area cropped during dry and rainy season. The outputs of the simulation show that dry season irrigation supplies only 25% of the increase of the regional groundwater table volume between 2001 and 2006; the major part of it has to be ascribed to the rainy season cropping. The increased volume of the regional groundwater table and its connection with the surface one decrease the natural drainability of the cropped areas mostly during the dry season. It causes the low fluctuation of the phreatic level and results in a quasi continuous water logging of the plot soil, which restrains agricultural potentialities and increases the risk of soil alkalinization. Considering the approach based on a simplified water balance of the water table and representativeness assumptions, the identified explanatory physical processes and trends require to be corroborated. It assumes to carry on new periodic surveys of the phreatic level, and improve the monitoring device, to refine characterization of aquifer properties. These supplementary data would permit to develop a comprehensive groundwater modeling likely to not only identify management modes to prevent the agricultural constraints and environmental risks caused by the water table rise but also to use the groundwater stored as an opportunity for the further development of dry season cropping., Ces 10 dernières années ont été marquée à l'Office du Niger par une augmentation spectaculaire des superficies aménagées et cultivées en contre-saison qui ont engendré un accroissement de la demande en eau en période d'étiage du fleuve. Du fait des caractéristiques structurelles du réseau et de pratiques de gestion peu performantes induisant des pertes substantielles d'eau par infiltration, la nappe phréatique est aujourd'hui quasi sub-affleurante avec toutes ses conséquences néfastes sur les facteurs de productions. L'objectif de ce travail est de mieux comprendre et de quantifier les dynamiques engendrées par les cultures de contre-saison, auxquelles il est communément reproché d'être surconsommatrices de la ressource en eau et de favoriser des conditions favorables à la dégradation de sols par alcalinisation. Traduit en termes scientifiques, l'objectif est de développer un modèle permettant d'évaluer l'impact des modes de gestion des cultures de contre-saison sur les performances de l'irrigation et sur la dynamique de la nappe phréatique. La démarche a consisté à collecter et analyser les données secondaires disponibles, mettre en place un dispositif d'enquête et de suivis de terrain sur la base desquels a été développée une modélisation des performances de l'irrigation et de la dynamique d'évolution des caractéristiques la nappe phréatique. L'analyse des données secondaires descriptives de l'évolution des systèmes de culture de contre saison à l'Office du Niger montre un accroissement notoire des superficies cultivées en contre-saison induisant une disparition du schéma de mise en valeur initialement prévu lors de la conception des aménagements. La recherche d'amélioration de leur autosuffisance alimentaire et de leurs revenus, sont les principaux déterminants de cette évolution des pratiques. Les données secondaires descriptives de la gestion de l'eau montrent que si cette dynamique a eu pour conséquence une augmentation importante du taux de prélèvement des eaux du fleuve Niger, elle a induit une réduction de moitié des vii apports par hectare cultivés en contre saison sous l'effet d'une amélioration de l'efficience de transport qui structurellement tend à s'améliorer en fonction de l'accroissement des superficies irriguées. Les résultats des études de terrain montrent qu'à l'échelle d'un arroseur cultivé en riz, le type de sol est le principal facteur explicatif de la variabilité des apports d'eau (en moyenne 15 000 m3/ha). L'efficience moyenne de l'irrigation de l'arroseur à la parcelle, bien que meilleure qu'en hivernage, reste faible (65%) ; elle croit au cours du cycle de 20 à 85% avec le taux de repiquage. Si les pertes dans le réseau de drainage restent généralement faibles (12%), les épandages systématiques d'eau sur les surfaces non encore repiquées en début de campagne sont la principale cause explicative de la valeur de l'efficience de l'irrigation et représentent de l'ordre 25% de la lame d'eau contribuant à la recharge de la nappe phréatique par hectare rizicultivé (200 mm). Leur réduction par une meilleure maîtrise de l'irrigation diminuerait d'autant contribution de la riziculture de contre-saison au soutien de la nappe. La situation du maraîchage est beaucoup plus critique : les apports par hectares en tête de partiteur (14 500 m3/ha) ne sont pas statistiquement différents de ceux du riz alors que les besoins en eau sont deux fois plus faibles. L'analyse des données du suivi de la nappe entre 1995 et 2006 à l'échelle du Kala inférieur confirme la continuité entre nappe de surface, alluviale et continentale et montre que le niveau moyen piézométrique de la nappe à l'aplomb des périmètres du Kala inférieur, augmentation de son volume et sommes des surfaces cultivées en saison des pluies et saison sèche sont significativement corrélés malgré la décroissance graduelle du niveau piézométrique de la nappe à mesure qu'on s'éloigne des périmètres. Ces constatations ont permis de modéliser, sur la base d'un bilan en eau, l'impact combiné des cultures de contre-saison et d'hivernage sur la dynamique de la nappe phréatique. Cette modélisation tend à montrer que les cultures de contre saison n'expliqueraient que de l'ordre de 25% de l'augmentation du volume de la nappe entre 2001 et 2006; le reste est à attribuer à l'irrigation des cultures d'hivernage. Cette remontée de la nappe et la continuité entre nappe de surface et nappe régionale confirmée tendent à diminuer la drainabilité naturelle des zones cultivées particulièrement en contre saison et contribuent à expliquer le faible battement de la nappe dans ces zones entrainant un engorgement pratiquement continu des sols qui contraint les conditions d'exploitation et augmente les risques d'apparition de phénomène d'alcalinisation. Compte tenu des approches utilisées basées sur des bilans d'eau et des hypothèses de représentativité supposées, les processus biophysiques des tendances que cette étude a permis d'identifier, mériteraient d'être confirmés. La poursuite de campagnes périodiques de suivi de la nappe, une caractérisation de ses propriétés hydrodynamiques ainsi que le développement de la modélisation hydrogéologique de son fonctionnement devraient être envisagés face aux enjeux qu'elle représente en termes de contraintes à la mise en valeur agricole et de risques environnementaux mais aussi de possible exploitation des ressources en eau souterraines pour la double culture.

The spatial organization of cattle fluxes in the Malian region of Ségou - Niono features two main facts corresponding to two territorial scales: 1. At first glance the main livestock markets (Ségou and Niono) seem to have a large supply area in common that may be defined relatively to the neighboring regions that do not provide livestock to market; however, back at second reading, this supply basin may be divided in two systems of commercial flux that are well defined, even if they are interdependent: the cattle attractiveness basins of Niono and Ségou. Niono is the big regional cattle market for nomadic or semi-nomadic people coming from the left bank of the Niger River; Ségou is the main cattle market for farmer-herders living in its large periphery in conjunction with the 'Office du Niger'. This distinction clearly appears when considering the length and the orientation of livestock fluxes. The cattle markets attractiveness is still more determined by the livestock systems (pastoralist or agro-herding) than by commercial opportunities., L'organisation spatiale des flux de bovins dans la région de Ségou - Niono présente deux faits majeurs, correspondant à deux échelles territoriales : 1. En première analyse, les marchés principaux, Ségou et Niono, semblent avoir un grand bassin d'approvisionnement en bétail commun qui se définit quasiment en creux des régions pourtant voisines mais non pourvoyeuses de bétail ; 2. en deuxième analyse cependant, ce bassin d'attractivité peut être divisé en deux systèmes de flux commerciaux bien individualisés, même s'ils sont interdépendants : le bassin d'attractivité de Niono et celui de Ségou. Niono est le grand marché régional des éleveurs nomades ou semi-nomades venant des régions pastorales de la rive gauche du fleuve Niger ; tandis que Ségou est le grand marché des agro-éleveurs, vivant dans sa grande périphérie, en lien avec la zone Office du Niger. Cette distinction apparait clairement si on considère la longueur et l'orientation des flux de bétail. Ainsi, l'attractivité des marchés au bétail est toujours davantage déterminée par des systèmes d'élevage (transhumants ou agro-élevage) que par des opportunités d'exporter les animaux vers les marchés de Bamako et ou de l'étranger.

For historical and technical reasons, Sahelian irrigated schemes have constituted very regulated and very standardized entities, in which there is little room for individual initiative. In spite of this, proposed technologies, solely oriented towards rice production, have faced much difficulty being accepted by farmers. The intensive model proposed by Projet Retail in the Office du Niger irrigated scheme is effective and well adapted to the biophysical conditions of the environment. It has nevertheless been adopted by farmers to varying degrees in a variety of ways. This diversity of responses led to further investigation into the diversity of farm strategies. The issue has been studied using a farming systems approach, taking into account both rice and non-rice activities, as well as a research-development approach closely associating extension agents to the research.The typology developed clearly shows the importance of non-rice components within the overall operation of farming systems, as well as the sensitivity of Office du Niger farms to external risks. Surveys of farmers' fields indicate that the diversity of farm strategies has consequences for the management of paddy fields, as evidenced by the substantial variability in cultural practices observed. Based on these findings, technical research was initiated to address the problems identified, with care being taken to develop a set of guidelines appropriate for the various existing farming systems and easily applied by extension agents.The typology has not been limited to a description of the existing situation; it was also used to define actions that take into account the diverse farming systems.. For technical research, it has led to increased emphasis on the development of differentiated intensification models with enhanced flexibility. For rice extension work, it has permitted tailoring extension messages to the objectives and constraints of different farming systems. Also, by showing the importance of non-rice activities within certain farming systems, it has permitted the development of recommenda¬tions regarding gardening and livestock activities, neglected until now. Finally, it provides political and financial decision makers information about measures to take regarding rehabilitation of the scheme, land reallocation, land use planning, social integration, and organizing producers., Pour des raisons techniques et historiques, les périmètres irrigués sahéliens constituent des entités très normatives, au sein desquelles il y a peu de place pour l'initiative individuelle. Malgré cela, les modèles techniques proposés, uniquement orientés vers la riziculture, ont eu beaucoup de mal à s'imposer. Le modèle intensif conseillé dans le cadre de l'Office du Niger par le projet Retail est performant et bien adapté aux conditions physiques du milieu. Il a pourtant été adopté par les paysans selon des modalités variées.Cette diversité des réponses nous a conduit à nous interroger sur la diversité des fonctionnements des exploitations agricoles. Celle-ci a été analysée dans une démarche "systèmes de production" prenant en compte aussi bien le riz que les activités non-rizicoles, mais aussi dans une démarche de "recherche-développement" associant étroitement les cadres du développement aux travaux entrepris.La typologie élaborée met en évidence l'importance des composantes non rizicoles des systèmes de production dans le fonctionnement global de ceux-ci, mais aussi la sensibilité des exploitations de l'Office du Niger aux aléas extérieurs. Les suivis de parcelles effectués montrent que cette diversité des fonctionnements a des conséquences sur la conduite des rizières, puisque l'on retrouve à ce niveau une assez forte variabilité des pratiques culturales. A partir de là, des recherches plus techniques ont été entreprises pour répondre aux problèmes identifiés, avec le souci d'élaborer des références susceptibles de valoriser la diversité des exploitations agricoles et utilisables facilement par des conseillers agricoles.La typologie n'est pas restée un outil de description de la réalité, elle a pu être utilisée pour définir des actions prenant en compte la diversité des exploitations. Pour les recherches techniques, elle a conduit à mettre l'accent sur la mise au point de modèles d'intensification différenciés, plus souples. Pour le conseil technique rizicole, elle a permis de moduler les conseils en fonction des objectifs et des contraintes des différents types d'exploitations. Elle a aussi permis, en montrant l'importance des activités non-rizicoles dans le fonctionnement de certains types d'exploitations, de développer un conseil sur le maraîchage et l'élevage, auparavant négligés. Enfin, elle fournit aux décideurs politiques et financiers des éléments sur les mesures à prendre en matière de réhabilitation des casiers, de réattribution foncière, d'aménagement de l'espace, d'intégration sociale et d'organisation des producteurs.