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Children born very preterm, before 32 weeks’ gestation, are at risk of adverse long-term health and developmental consequences; a risk that may further be augmented by social factors. Follow-up of these children is essential for timely identification and management of emerging sequelae, but studies suggest that follow-up and health service use may be inequitable. We aimed to describe routine follow-up and health service use among children born very preterm in 19 regions in 11 European countries, and assess whether follow-up is associated with health care services use and care equity. We used data from the population-based Effective Perinatal Intensive Care in Europe (EPICE) cohort of very preterm births in 2011/2012. This thesis provides novel data revealing high rates of health care service use at two and five years of age, as well as large variation in service use and follow-up across European countries. The results also suggest that children from socially vulnerable families receive less optimal health care and follow-up. We also found that parents of children with health or developmental problems were less satisfied with the care received by their children. Our results constitute a basis for future research and benchmarking health service provision and raise further questions about the optimal organisation and availability of care and follow-up., Les enfants nés très prématurément sont à risque de complications de santé et de problèmes de développement qui peuvent être majorés par un environnement social défavorable. Le suivi de ces enfants, via des programmes spécifiques de suivi, est important pour identifier précocement ces risques et mettre en place des interventions. Cependant, des études ont suggéré l’existence d’inégalités sociales dans le suivi et l’utilisation des services de santé. Nous avons décrit l’utilisation de ces programmes de suivi et des services de santé chez des enfants nés très prématurément dans 19 régions de 11 pays européens de la cohorte EPICE en 2011/2012 et étudié l’association entre le suivi et les inégalités dans l’utilisation des services de santé. Nos résultats montrent des taux élevés dans l'utilisation des services de santé ainsi que des variations en Europe dans le suivi et l’utilisation des soins à deux et cinq ans. Ils montrent aussi une utilisation moins optimale des services de santé chez les enfants issus de familles socialement défavorisées et une insatisfaction plus élevée des parents à l'égard des soins reçus en cas de besoin de soins élevés. Ces résultats apportent des connaissances nouvelles pour de futures recherches et la mise en place de politiques de santé, et soulèvent des questions sur l'organisation et la disponibilité des soins et du suivi de ces enfants à risque.

Children born very preterm, before 32 weeks’ gestation, are at risk of adverse long-term health and developmental consequences; a risk that may further be augmented by social factors. Follow-up of these children is essential for timely identification and management of emerging sequelae, but studies suggest that follow-up and health service use may be inequitable. We aimed to describe routine follow-up and health service use among children born very preterm in 19 regions in 11 European countries, and assess whether follow-up is associated with health care services use and care equity. We used data from the population-based Effective Perinatal Intensive Care in Europe (EPICE) cohort of very preterm births in 2011/2012. This thesis provides novel data revealing high rates of health care service use at two and five years of age, as well as large variation in service use and follow-up across European countries. The results also suggest that children from socially vulnerable families receive less optimal health care and follow-up. We also found that parents of children with health or developmental problems were less satisfied with the care received by their children. Our results constitute a basis for future research and benchmarking health service provision and raise further questions about the optimal organisation and availability of care and follow-up., Les enfants nés très prématurément sont à risque de complications de santé et de problèmes de développement qui peuvent être majorés par un environnement social défavorable. Le suivi de ces enfants, via des programmes spécifiques de suivi, est important pour identifier précocement ces risques et mettre en place des interventions. Cependant, des études ont suggéré l’existence d’inégalités sociales dans le suivi et l’utilisation des services de santé. Nous avons décrit l’utilisation de ces programmes de suivi et des services de santé chez des enfants nés très prématurément dans 19 régions de 11 pays européens de la cohorte EPICE en 2011/2012 et étudié l’association entre le suivi et les inégalités dans l’utilisation des services de santé. Nos résultats montrent des taux élevés dans l'utilisation des services de santé ainsi que des variations en Europe dans le suivi et l’utilisation des soins à deux et cinq ans. Ils montrent aussi une utilisation moins optimale des services de santé chez les enfants issus de familles socialement défavorisées et une insatisfaction plus élevée des parents à l'égard des soins reçus en cas de besoin de soins élevés. Ces résultats apportent des connaissances nouvelles pour de futures recherches et la mise en place de politiques de santé, et soulèvent des questions sur l'organisation et la disponibilité des soins et du suivi de ces enfants à risque.