Para a competitividade mundial, a eficiencia das operacoes e da manutencao industrial e essencial para o posicionamento das empresas e para agregacao de valor para clientes e acionistas. O artigo analisa o tratamento de falhas no subsistema de descarga do terminal maritimo de Ponta da Madeira (TPPM) da VALE S/A., [TFA1] a partir de levantamento bibliografico e identificacao de procedimentos relativos aos viradores de vagoes do porto. O tratamento de falhas, em conformidade com o sistema de producao da VALE, objetiva a preservacao dos ativos e de seu desempenho no andamento das operacoes portuarias. Pela analise de relatorios gerenciais, visitas tecnicas e entrevistas com responsaveis, constatou-se a implantacao e uso efetivo de sistematicas de tratamento de falhas e o envolvimento dos empregados em sua identificacao, entendimento das causas e proposicao de cursos de acao para seu equacionamento. A conclusao foi que, baseado no estado da arte da teoria e nas melhores praticas, o tratamento de falhas tem sido efetivo na area e no periodo estudado, o que pode ser atribuido a estrategia de aliar procedimentos explicitos com praticas gerenciais estabelecidas, e desenvolvimento e envolvimento dos profissionais responsaveis. No entanto, cabe a extensao do estudo para periodos maiores e para outras areas do TPPM e da VALE.