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El complejo volcánico Cayambe representa una amenaza para los 85 795 habitantes que basan su economía en la floricultura. Hasta el momento no se han hecho estimaciones del impacto económico que tendría una eventual erupción del Cayambe en la zona. La determinación de zonas de afectación por caída de ceniza se obtuvo mediante análisis estadístico de simulaciones numéricas de escenarios eruptivos. Se digitalizaron 39 006 edificaciones a partir de fotografía aérea para identificar y cuantificar la infraestructura que potencialmente podría ser afectada ante la ocurrencia de este fenómeno. El análisis y procesamiento de los datos censales permitió caracterizar el área de estudio y describir el impacto que un evento de este tipo tendría sobre la población local. Así se determinó espesores de ceniza de 15 mm a 45 mm que cubren el 97.83% de la superficie con pérdidas estimadas que ascienden los USD 140 millones en plantas e invernaderos. La superficie del cantón en su totalidad se vería afectada por caída de ceniza. Esto afectaría a más de 100 poblados, 21 844 hogares y 7 611 plazas de trabajo en las florícolas. A mediano y largo plazo, las economías de al menos 3 500 familias se verían afectadas por el desempleo a causa de las pérdidas económicas que sufriría la industria florícola.

El complejo volcánico Cayambe representa una potencial amenaza para poblaciones que basan su economía en la floricultura. En este trabajo, se presenta: 1) modelar espacialmente escenarios de erupción del volcán, 2) modelar espacialmente el potencial impacto de estos escenarios de riesgos por afectación de lahares y de ceniza; y 3) evaluar los impactos socioeconómicos de escenarios de erupción modelados por caída de ceniza mediante un análisis estadístico de simulaciones numéricas de escenarios eruptivos y zonas de afectación por lahares tomadas del nuevo mapa de amenazas del Cayambe. Así se determinó que espesores de ceniza de 20 a 50 mm serían el principal problema cubriendo el 81.46% de la superficie con pérdidas que ascienden los 300 millones de dólares en plantas e invernaderos. En el caso de lahares las pérdidas se darían en los suelos y se estiman pérdidas de 45 millones de dólares en el caso de lahares primarios y 15 millones de dólares en caso de lahares secundarios. Los resultados obtenidos en las simulaciones tienen mejor nivel de detalle que los obtenidos en años anteriores por la información cartográfica disponible del sector y las herramientas computacionales utilizadas; los mismos que concuerdan con los depósitos del Cayambe y pueden ser manejados para la toma de decisiones en beneficio de las poblaciones afectadas, considerando que una erupción del volcán Cayambe merece una atención especial por su alto impacto socioeconómico local y nacional por ser las exportaciones de flores un rubro importante para el país.