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Cet ouvrage constitue les actes du séminaire Girn-Zit. La première partie discute des contraintes socio-économiques et politiques de la gestion intégrée des ressources naturelles en zone inondables tropicales. La deuxième partie donne un ensemble d'exemples sur les processus d'édification des ressources naturelles dans ces écosystèmes continentaux particuliers. La troisième partie discute des stratégies d'exploitation de ces ressources naturelles et met en évidence les impacts d'aménagements hydrauliques et hydroagricoles. La quatrième partie fait le point sur les sciences cognitives, qui apportent des outils et des moyens efficaces de mise à disposition de l'information environnementale (modélisation de systèmes complexes, systèmes d'informations, observatoires...). La cinquième partie s'interroge à partir de cas concrets sur les concepts et outils aujourd'hui disponibles pour établir des liens dynamiques entre recherche et développement afin de permettre une gestion durable et viable des ressources naturelles renouvelables

Les représentations de l'espace sont devenues si familières qu'elles occultent quelque peu les représentations du temps des objets étudiés. Non pas que le temps soit négligé, mais il est souvent imaginé, plutôt exprimé en filigrane sur le support visible des figurations spatiales, des noms de lieux et des événements, que traité comme sujet principal. C'est particulièrement le cas dans la recherche finalisée en vue d'objectifs de développement rural, qui traite couramment l'espace des producteurs. A l'inverse, traiter le temps prioritairement à l'espace, cela ne correspond-il pas plutôt à une vision de l'espace changeant, vision de nomade en quelque sorte ? (Résumé d'auteur)

Les crises économiques et sociales qu'a connues le Delta à partir des années 1970 ont suscité des travaux scientifiques et de nouvelles politiques de gestion des ressources, basées sur la notion de gestion intégrée: intégration des processus hydrologiques, biologiques, socio-économiques, intégration géographique (le local et le régional), intégration des acteurs (gestion démocratique et non plus seulement technocratique), intégration des relations entre décision et applications pour le développement rural (dimensions techniques, sociales, scientifiques, etc.). Nous avons illustré la problématique de la gestion intégrée du delta avec la construction, à partir de 1997, d'un modèle intégré de l'hydrosystème. La modélisation a été conçue comme devant fournir un support de négociation aux acteurs qui participent aux projets scientifiques et techniques correspondants.

Les zones inondables tropicales sont des zones de concentration exceptionnelle en ressources naturelles renouvelables. Ces zones souvent exploitées sont des lieux où se sont développées des sociétés complexes dont les activités sont fortement tributaires de la grande diversité et de la grande variabilité des processus naturels liées d'une part, à la saisonnalité de l'inondation - pour la variabilité temporelle - et d'autre part, au compartimentage géomorphologique - pour la variabilité spatiale. Les zones inondables sont donc des foyers de concentration de phénomènes vitaux complexes, dotés d'une ressource passagère qui est l'eau. Ce sont aussi des espaces médians inter et intra : vers l'extérieur, ce sont des milieux "interfaces" entre plusieurs écosystèmes; mais ce sont également des zones d'échanges et de mélanges. Aussi leur gestion implique plus qu'ailleurs une approche systémique assumant à la fois connaissance du milieu naturel et des sociétés exploitantes, et connaissance des dynamiques des processus naturels et des stratégies d'exploitation des usagers.

De par leur richesse en ressources naturelles renouvelables, les zones inondables tropicales revetent un interet social et economique majeur pour les pays en developpement. Cependant, les fleuves tropicaux sont aujourd'hui de plus en plus amenages pour satisfaire les besoins lies a de nouvelles activites. Les zones jusque-la regulierement inondees par la crue annuelle se reduisent ou alors les rythmes de leur inondation sont profondement modifies. Les impacts de tels changements sont nombreux et portent atteinte a la biodiversite et a la durabilite des systemes d'exploitation. Il s'avere alors necessaire de definir de nouvelles approches de la gestion de l'eau, des espaces et des ressources vivantes, qui tout a la fois preservent les ecosystemes et prennent en consideration les besoins des differents usagers. Tel est l'objectif de cet ouvrage qui pose, dans un premier temps, la problematique societale autour de laquelle cette gestion doit etre repensee, en faisant apparaitre la diversite d'acteurs et d'institutions concernes. Il presente ensuite les acquis les plus recents de la recherche sur le fonctionnement de ces ecosystemes ainsi que sur les pratiques et strategies deployees par les populations qui les exploitent. Enfin est abordee la question des instruments a mettre en place pour assurer l'effectivite d'une gestion durable des zones inondables tropicales : apres avoir fait le point sur les apports de la recherche concernant les outils de traitement et de partage de l'information environnementale, l'ouvrage se termine par un debat sur les conditions de creation et de fonctionnement des institutions de suivi, de concertation et de decision. (Resume d'auteur)

La modélisation des écosystèmes exploités demande un effort de recherche spécifique compte tenu de la diversité des processus à représenter, de la multiplicité des échelles et des niveaux d'organisation. Plus qu'utiliser ou adapter les outils existants, il est nécessaire conjointement en développer des spécifiques et réfléchir à une méthodologie de leur emploi. Le questionnement principal reste à savoir comment formaliser les systèmes physiques, biologiques et anthropiques de manière à anticiper leur dynamique. En raison de sa complexité et des enjeux en cours, la modélisation de l'écosystème exploité du delta intérieur du Niger constitue un cas exemplaire pour l'élaboration des outils spécifiques et à l'émergence de la méthodologie recherchée. Cela s'est concrétisé dans la définition des processus à retenir, des niveaux d'organisation à considérer, des scénarios de modélisation à mettre en oeuvre. Cela est lié à la bonne connaissance antérieure de ce système, à l'échelle géographique large retenue (celle de tout le delta), à la perspective de gestion recherchée, et aux premiers choix en matière d'architecture informatique basée sur l'imbrication de couches correspondant aux niveaux d'organisation.

Les pêcheurs bozo du système halieutique continental traditionnel du delta central du fleuve Niger ont organisé leur espace de production depuis plusieurs siècles, de façon subtile et bien ajustée au système naturel. Leurs organisations locales ont survécu à l'ouverture sur l'extérieur, à l'irruption des systèmes spatiaux étatiques, et peut-être à la mondialisation... L'ensemble tel qu'il est actuellement observé résulte de multiples transformations et superpositions, et il est compliqué : la tendance va certes vers une simplification, mais il n'est pas certain que le système halieutique lui-même en soit réellement bénéficiaire : la gestion d'"espaces simples" est-elle possible dès lors qu'il s'agit d'halieutique continentale ? Ou est-il possible de conserver des gestions compliquées pour préserver la durablité du système ? (Résumé d'auteur)

Le delta intérieur du Niger au Mali, vaste aire d’épandage des eaux du fleuve avec une superficie inondable de plus de 30 000 km2, est traditionnellement une zone de production de riz. Oryza glaberrima, dont on pense qu’il s’agit d’une espèce originaire du delta, datant de 1 500 ans avant J.-C. (Goli, 1976), y est actuellement toujours l’espèce de riz la plus répandue. Ce riz flottant, cultivé dans des zones basses sans aucune maîtrise de l’eau, peut supporter des lames d’eau importantes suiv...

Le développement d'une petite irrigation directement gérée par les populations est apparu dès le début des années 80 comme une alternative possible aux grands systèmes irrigués pour la sécurité vivrière des populations. Son expansion s'appuyait sur la diffusion de nouvelles technologies de pompage à moindre coût associées à des aménagements de conception technique simple, ainsi qu'à une organisation fondée sur une large participation des irrigants dans la construction et la gestion de leur périmètre. Il apparaissait en effet que cette participation permettait d'assurer une meilleure adéquation des systèmes irrigués avec les logiques paysannes. Une meilleure coordination des irrigants pour la gestion et le suivi de ces aménagements de petite taille, les coûts d'aménagement et d'exploitation réduits et l'équité de l'accès à l'eau et aux parcelles associés à une bonne maîtrise locale de l'irrigation formaient les conditions de la viabilité de ces systèmes et de leur succès. En s'appuyant sur ces hypothèses, le développement de la petite irrigation a été encouragée dans le delta intérieur du fleuve Niger au Mali à partir de 1986 avec l'appui de l'Union européenne dans le cadre du projet VRES (Valorisation des ressources en eaux de surface, en 5e région).

Dans cette étude, nous reprenons un modèle d'extension maximale annuelle d'inondation du delta intérieur construit à partir d'un découpage agro-écologique que nous testons à partir de données hydrologiques récentes. Les résultats sont comparés à ceux obtenus par un modèle d'inondation basé uniquement sur une approche hydrologique. Notre propos est de préciser le fonctionnement hydrologique des plaines d'inondation du sud, de l'erg inondé du nord et des lacs périphériques en confrontant ces deux approches indépendantes, afin de déterminer les superficies d'inondation de ces grandes composantes géographiques du delta en fonction des volumes d'eau provenant du bassin amont.

L'utilisation de systèmes multi-agents (SMA) pour représenter des systèmes réels impliquant des ressources renouvelables est de plus en plus fréquente et reconnue dans la communauté scientifique travaillant sur les simulations en sciences sociales. Ces modes de représentation permettent de constituer des sociétés virtuelles en interaction avec un environnement. De nombreux travaux de recherche utilisent ainsi des écosystèmes artificiels pour aider à la compréhension des systèmes réels. Ce recours à des mondes virtuels présente l'avantage de substituer un "learning by simulating" au "learning by doing", lourd et perturbant pour les sociétés étudiées, qui a longtemps prévalu faute d'autres moyens. Au Cirad, en particulier, des recherches sont développées sur la modélisation de l'interaction entre des dynamiques socio-économiques et des dynamiques de ressources naturelles et renouvelables, afin d'identifier leurs domaines de co-viabilité au sein d'écosystèmes. Un outil de modélisation a été élaboré (Cormas, Common-pool resources and multi-agent systems) et de nombreuses applications développées. L'usage de ces modèles pour l'aide à la recherche interdisciplinaire se révèle efficace. Après avoir présenté les questions que pose cet usage de systèmes virtuels pour travailler sur des systèmes réels, nous proposons et justifions le recours à des jeux de rôles en complément de ceux-ci. Nous détaillons cela à travers deux expériences réalisées dans la vallée et le delta du fleuve Sénégal.

La zone de l'Office du Niger au Mali est un site extrêmement favorable pour le développement de l'irrigation. Les conditions morphopédologiques de cette partie du delta intérieur du Niger font qu'environ un million d'hectares sont potentiellement irrigables par gravité à partir du barrage de Markala. La ressource en eau dans le fleuve est, tout au moins pendant une période de l'année, très importante. L'aménagement et la mise en valeur de cette zone constituent donc un véritable atout de développement socio-économique pour le Mali, et dans le cadre de l'intégration économique régionale, pour toute la sous-région. Après plusieurs décennies de stagnation, l'agriculture irriguée dans cette zone connaît une forte croissance liée à une intensification des productions (riziculture et cultures maraîchères) et au développement de nombreuses activités économiques induites telles que l'élevage, la pêche, l'exploitation du bois, la transformation des produits agricoles, etc. L'ensemble du domaine aménagé irrigué par gravité à partir du barrage de Markala est aujourd'hui mis en valeur et son extension constitue une des priorités de développement du gouvernement malien. Le développement de la zone de l'Office du Niger va entraîner une mobilisation croissante des ressources et en particulier de la ressource en eau. Dans le cadre d'un aménagement progressif et raisonné au niveau de l'ensemble du bassin du fleuve Niger et d'une gestion concertée des ouvrages, cette ressource doit être largement suffisante pour à la fois permettre le développement de la zone et assurer les besoins en amont et en aval. Pour s'assurer de la durabilité du développement mis en oeuvre, les actions engagées par l'office du Niger (programme de suivi environnemental et schéma directeur de développement) vont dans le sens d'une meilleure prise en compte et d'un suivi des principales ressources et de leurs utilisations en collaboration et en concertation avec les différents acteurs concernés. Autant d'éléments qui plaident en faveur d'une mise en commun des informations au sein d'un observatoire chargé de collecter, centraliser, stocker, mettre à disposition, analyser et diffuser ces informations environnementales pour favoriser "une gestion intégrée des ressources naturelles dans le delta intérieur du Niger".

En 1998, des enquêtes réalisées pour une étude sur le développement de la pisciculture au Niger ont mis en évidence l'existence de pratiques d'élevage de poissons dans le village de Tafouka. En dépit du climat sahélien qui règne dans la zone, les paysans locaux ont développé un mode d'exploitation original : des mares temporaires situées sur leur terroir permettant la production annuelle de plusieurs dizaines de tonnes de poissons-chats africains. Le présent article fait suite à un travail réalisé à Tafouka en 1999 et présente le savoir-faire développé par ces paysans. Dans cette région souvent décrite comme réfractaire a l'innovation, la mise en place récente d'un système d'élevage de poissons en Afrique sahélienne conduit sans aucune aide et à l'insu des services de l'Etat nigérien ou de tout autre organisme, est un bel exemple de développement local. Nous replacerons ensuite cette analyse dans le cadre de travaux plus conceptuels sur la construction de l'innovation en zone sahélienne.