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Les Dowayo, ethnie qui compte environ 18 000 représentants, occupent dans la région de Poli cinq cantons : Joumté Manga, Tété (Dowayo-Nord), Godé-Garé, Konglé et Mango (Louggéré-Téré). Les densités du pays dowayo sont faibles, de 6 à 12 hab./km2 ; le golfe de Poli est la zone la plus peuplée. On divise traditionnellement les Dowayo en Niyore, Marke et Teere. Les Niyore, ou Dowayo septentrionaux, sont installés entre les mayos Punko au nord et Yelu au sud. Leurs villages s’accrochent aux relie...

Ce texte propose une digression, a partir de la theorie analytique de Christian Geffray, autour du theme de la garantie de la valeur subjective des hommes dans la parole par laquelle ils s’engagent dans la structure de la dette imaginaire. Resumons cette theorie, presentee de maniere eclatee dans differents textes (Geffray, 1992, 1995 et 2001). Christian Geffray articule une reflexion sur la portee de la fonction symbolique dans la vie sociale a partir du phenomene de l’insolvabilite. Ce processus permet, en meme temps, dans des systemes sociaux precis, l’extorsion par le patron du surtravail de ses clients et la construction par ces derniers de leur dignite sociale. La dette se greffe sur des investissements du desir qui se manifestent a la fois dans la construction de l’identite propre et dans l’amour du maitre. Ces analyses se referent, de maniere exemplaire, au marche captif et se concentrent, exclusivement, sur l’articulation, dans le monde capitaliste, des systemes de production et de circulation des marchandises. Le patron assure le role de mediateur entre deux mondes : la ville et le village, le marche captif et le systeme capitaliste, etc. Dans ces marches, Christian Geffray montre que la sujetion repose sur une fiction suspendue a la croyance du client en la parole d’un patron bienfaiteur. La violence, prenant parfois la forme de meurtres de clients, surgit de la ruine de cette croyance qui sanctionne la sortie de ces derniers du « jeu » par la fuite, l’improductivite ou la revendication. Dans Tresors, Christian Geffray donne a sa theorie une portee plus generale en montrant que l’engagement se noue dans differents discours concus comme des formes du lien social. Ce qui lui permet d’opposer deux poles de la vie sociale, la ferveur du serment et des fidelites ou s’attestent la dignite et l’honneur des hommes, d’un cote, et la circonspection des calculs ou se determine la valeur relative des biens, de l’autre.

Au Cameroun et au Nigéria, les taurins, petits bovins sans bosse, sont très minoritaires par rapport aux zébus. Ils présentent pourtant l'avantage d'être mieux adaptés au milieu : résistants à la mouche tsé-tsé, ils pourraient aider à la mise en valeur des zones infestées et ils apparaissent dans certains régions humides comme les seuls bovins aptes à favoriser l'inter-pénétration de l'agriculture et de l'élevage. Mais la relance de ces élevages, tant au Cameroun qu'au Nigéria, a toujours posé problème : l'imbrication du social, du religieux et du politique dont ils sont porteurs en fait des élevages archaïques, difficilement récupérables par les sociétés villageoises contemporaines, et donc en voie d'extinction. La "laïcisation" du taurin et son introduction dans une économie de marché restent à faire. Cet ouvrage réunit des géographes, ethnologues, anthropologues, vétérinaires-zootechniciens. Il contribue à une meilleure compréhension du fonctionnement social des élevages, et apporte une description précise de ces animaux et de leur comportement : deux préalables nécessaires à l'identification de "nouveaux types d'éleveurs" et à la mise en oeuvre de nouvelles pratiques zootechniques et sociales. (Résumé d'auteur)