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Quando si tratta di misurare la velocità con cui l'universo si sta espandendo, il risultato dipende da quale “lato” dell’universo si parte: dall’inizio, misurando la radiazione cosmica di fondo, o dalla fine, osservando le stelle che ci circondano. Un recente studio dell'Epfl ha stimato i parametri cosmologici con una precisione senza precedenti, gettando nuova luce sulla cosiddetta tensione di Hubble

Se esistono, i buchi neri di massa intermedia probabilmente divorano le stelle che si avvicinano loro “a morsi”, ossia poco per volta. Alla fine, orbita dopo orbita, i resti della stella vengono lanciati a velocità elevate attraverso la galassia. Questo schema ripetuto si ritiene generi uno spettacolo di luci che dovrebbe aiutare gli astronomi a riconoscere e dimostrare l'esistenza di questi giganti nascosti nel cielo

Nelle immediate vicinanze di Sagittarius A*, il buco nero supermassiccio al centro della Via Lattea, è stata scoperta una stella molto giovane e massiccia che non dovrebbe essere in grado di esistere nelle condizioni estreme in cui si trova. I ricercatori ritengono che si sia formata in una nube di polvere in orbita attorno al buco nero e sia arrivata nella sua orbita attuale solo dopo essersi formata

Come il mare aperto, anche lo spazio esula dalle giurisdizioni nazionali. Si prevede che entro il 2030 il numero di satelliti aumenterà dagli attuali 9mila a oltre 60mila. In una lettera pubblicata su Science, una collaborazione internazionale di esperti ha chiesto un trattato legalmente vincolante per garantire che l'orbita terrestre non sia irreparabilmente danneggiata dalla futura espansione dell'industria spaziale

Una stella di Wolf-Rayet è il preludio all’ultimo atto della vita di una stella massiccia, la supernova. Sono molto calde rispetto alla media ed estremamente luminose. Sono poche le stelle che, nel loro ciclo di vita, attraversano la fase Wolf-Rayet prima di diventare supernove. Per via della loro rarità, questa immagine è molto preziosa perché fissa per sempre quel breve e turbolento periodo di trasformazione

La Dark Energy Camera, montata sul telescopio da 4 metri Víctor M. Blanco a Cerro Tololo in Cile, ha catturato il guscio lacerato della prima supernova documentata nella storia, conosciuta come Sn 185. L'anello di detriti di Rcw 86 è tutto ciò che rimane della nana bianca a 8mila anni luce di distanza che ha originato quella supernova, vista esplodere più di 1800 anni fa dagli astronomi cinesi

È più probabile che un'intelligenza dotata di tecnologia, come ad esempio la nostra, si evolva sulla terraferma o in acqua? A questa domanda decisamente intrigante prova rispondere un articolo pubblicato recentemente su ApJ da tre astrofisici, fra i quali Amedeo Balbi. Lo abbiamo intervistato

Un team di ricercatori della Johns Hopkins University ha confermato la presenza di un esopianeta utilizzando per la prima volta Jwst. Formalmente classificato come Lhs 475 b, il pianeta ha quasi le stesse dimensioni della Terra e si trova a 41 anni luce di distanza. Un tale risultato osservativo apre la porta a molte possibilità future per studiare con Webb le atmosfere dei pianeti rocciosi

Recenti osservazioni di Jwst hanno permesso di acquisire spettri nella direzione di osservazione di alcune sorgenti che illuminano la nube molecolare Chamaeleon I, dove è stata identificata un'ampia gamma di molecole, dal solfuro di carbonile, ammoniaca e metano, alla più semplice molecola organica complessa, il metanolo. Con un commento di Maria Elisabetta Palumbo dell’Inaf, coautrice dello studio

Un team internazionale di ricercatori e ricercatrici è tornato dall'Antartide con cinque nuovi meteoriti, compreso uno che pesa ben 7,6 chilogrammi. Si stima che dei circa 45mila meteoriti recuperati dall'Antartide nell'ultimo secolo solo un centinaio abbiano dimensioni confrontabili o superiori a queste

A causa degli effetti di attenuazione della polvere, i nuclei galattici attivi sono ancora più potenti del previsto. È la conclusione di un nuovo studio pubblicato su Mnras, i cui risultati implicano che nell'ultravioletto, dove viene irradiata la maggior parte dell'energia, un tipico nucleo galattico attivo sta emettendo un ordine di grandezza in più di energia di quanto si è sempre pensato

Quando le stelle di neutroni si scontrano producono un'esplosione che, contrariamente a quanto si credeva fino a poco tempo fa, sembra presentare una forma perfettamente sferica. Anche se il motivo di tale simmetria è ancora un mistero, la scoperta degli astrofisici dell'Università di Copenaghen potrebbe fornire nuovi indizi di fisica fondamentale e un nuovo modo di misurare l'età dell'universo

I dati della sonda Gaia dell'Esa hanno permesso di scoprire un esopianeta gigante utilizzando il telescopio giapponese Subaru. Si tratta del primo esopianeta confermato scoperto grazie alla capacità di Gaia di percepire l’oscillazione che un pianeta induce sul moto della sua stella. La nuova tecnica apre la strada per il futuro dell'imaging diretto di esopianeti. Tutti i dettagli su Science

Da tempo gli astronomi sanno che i sistemi planetari non sono tutti necessariamente strutturati come il Sistema solare. Alcuni ricercatori delle Università di Berna e Ginevra, e del National Center of Competence in Research PlanetS, hanno ora dimostrato per la prima volta che effettivamente esistono quattro classi di sistemi planetari e che il Sistema solare appartiene a quella più rara

Trovato il primo candidato esopianeta di dimensioni terrestri con un campo magnetico. Si chiama YZ Ceti b ed è un pianeta roccioso in orbita attorno a una stella a circa 12 anni luce dalla Terra. Secondo gli autori, il segnale radio ripetuto proveniente dalla stella YZ Ceti sarebbe riconducibile a un fenomeno simile a quello delle aurore terrestri, e quindi alla presenza di un campo magnetico

La missione Gaia ha permesso di scoprire una nuova famiglia di buchi neri che conta già due membri, entrambi più vicini alla Terra di qualsiasi altro buco nero che conosciamo. Gli astronomi li hanno individuati studiando le orbite delle stelle e notando che alcune di esse nel cielo oscillavano, come se fossero influenzate gravitazionalmente da oggetti massicci, apparentemente invisibili. Tutti i dettagli su Mnras

Nel 2027 partirà una nuova missione della Nasa il cui obiettivo è l’esplorazione della più grande luna di Saturno, Titano. Sfruttando la bassa gravità e la densa atmosfera della luna, volerà da un posto all’altro come una libellula. Grazie a due strumenti, DraMS e DrACO, preleverà campioni di terreno e li analizzerà in situ, per studiare i processi chimici prebiotici e la potenziale abitabilità di un ambiente extraterrestre

Setacciando con avanzate tecniche di deep learning 150 terabyte di vecchi dati del Green Bank Telescope, relativi a 820 stelle vicine, un team di ricercatori del Seti Institute, del Breakthrough Listen e di altri istituti di ricerca di tutto il mondo, ha scoperto otto segnali interessanti che a una prima analisi, effettuata con algoritmi classici, erano passati inosservati

Per la prima volta, gli astronomi sono riusciti a rilevare la firma spettrale dei detriti di un sistema planetario distrutto dall’ultima fase evolutiva della sua stella, catturati dall’atmosfera della nana bianca G238-44. L’analisi degli spettri ha rivelato un mix quasi due a uno di materiale roccioso metallico e ghiacciato, che potrebbe verosimilmente provenire da resti di asteroidi e comete

Uno studio pubblicato su Physical Review Letters suggerisce che l'analogia tra atomi ordinari e gravitazionali – buchi neri circondati da una nuvola di particelle con massa molto bassa – è più profonda della semplice somiglianza nella struttura e che tale somiglianza può essere sfruttata per scoprire nuove particelle con i prossimi interferometri per onde gravitazionali. Ne parliamo con uno degli autori, il 24enne Giovanni Maria Tomaselli

La Nasa ha annunciato che la missione Psyche non verrà lanciata nel 2022, per via di un ritardo nella consegna del software di volo e dell’apparecchiatura di collaudo. Il team della missione ha bisogno di più tempo per garantire che il software funzionerà correttamente in volo. Possibili finestre di lancio si apriranno nel 2023 e nel 2024, con arrivo sull’omonimo asteroide nel 2029 e 2030, rispettivamente

Con la survey Gemini-Lights gli astronomi hanno indagato alcuni aspetti della formazione planetaria, producendo immagini ad alta risoluzione dei dischi intorno a un campione di 44 stelle. Il risultato fondamentale della survey è che i dischi sembrano avere caratteristiche differenti a seconda della massa della stella attorno alla quale ruotano. Tutti i dettagli su The Astrophysical Journal

Secondo un nuovo studio condotto da ricercatori dell'Università dell'Arizona, per capire se la vita microbica aliena possa abitare i fondali oceanici di Encelado, una delle 83 lune di Saturno, potrebbe essere sufficiente una missione spaziale in grado di raccogliere dai pennacchi un quantitativo di materiale pari ad almeno 0,1 millilitri. Tutti i dettagli su The Planetary Science Journal

Un nuovo studio pubblicato su The Astrophysical Journal fornisce la prima prova osservativa a sostegno della teoria secondo cui i buchi neri intermedi possono formarsi negli ammassi nucleari stellari. Per arrivare a questo risultato, i ricercatori hanno utilizzato il Chandra X-Ray Observatory per cercare le firme nei raggi X dei buchi neri negli ammassi nucleari stellari in 108 diverse galassie

Grazie ad Alma e sfruttando il fenomeno delle lenti gravitazionali, un gruppo di scienziati è riuscito a osservare un alone esteso di gas freddo e neutro nelle regioni esterne della giovane galassia A1689-zD1, a circa 13 miliardi di anni luce. Questi risultati, inaspettati, potrebbero far luce su una fase critica dell'evoluzione delle galassie primordiali. Tutti i dettagli su ApJ

A quasi due anni dal rientro di Hayabusa2, i campioni dell'asteroide Ryugu continuano a rivelare preziose informazioni sulla storia del Sistema solare primordiale. Ora, uno studio condotto da un consorzio internazionale di scienziati rivela che la composizione di Ryugu è molto simile alle condriti carbonacee del tipo Ivuna e che tale materiale rappresenta circa il 5-6 per cento della massa terrestre

Utilizzando Alma per studiare la formazione dei pianeti, è stato possibile effettuare il primo rilevamento in assoluto di gas in un disco circumplanetario. Osservazione che suggerisce anche la presenza di un esopianeta molto giovane attorno alla stella As 209, una stella T-Tauri situata a circa 395 anni luce dalla Terra. Se confermato, l’esopianeta sarebbe uno dei più giovani e distanti dalla stella ospite mai rilevati

Grazie all’esperimento Beam Edm sviluppato dall'Università di Berna, un gruppo di ricerca internazionale è riuscito a restringere il campo per le Alp, particelle tipo assioni. L'esperimento è stato condotto all’European Research Neutron Source, in Francia, e fornisce un contributo importante alla ricerca di queste particelle, di cui si sa ancora molto poco. Tutti i dettagli su Physical Review Letters

Si chiama “Cloudspotting on Mars” ed è un nuovo progetto di Citizen Science della Nasa accessibile dalla piattaforma Zooniverse. Identificando le nuvole nei dati raccolti dal Mars Reconnaissance Orbiter in 16 anni, i cittadini scienziati aiuteranno a migliorare la comprensione dell'atmosfera del Pianeta rosso

Grazie all’analisi dei dati Alma del disco protoplanetario LkCa 15, un gruppo di astronomi coordinato dal Center for Astrophysics | Harvard e Smithsonian ha scoperto due lievi addensamenti di materiale che non erano stati rilevati in precedenza, situati in due punti stabili del sistema: i punti di Lagrange L4 e L5. Nascosto a 60 gradi tra di loro c'è un piccolo pianeta che causa l'accumulo di polvere nei due punti

La missione Davinci della Nasa è la prima missione che studierà il pianeta Venere utilizzando sia passaggi ravvicinati di un orbiter sia una sonda che scenderà attraverso i vari strati dell'atmosfera, fino alla superficie infernale del pianeta, presumibilmente a metà del 2031. Tutti i dettagli della missione sono riportati su un articolo pubblicato sulla rivista The Planetary Science Journal

Per la prima volta, grazie a osservazioni radio polarimetriche e ai dati di Sofia, è stato possibile analizzare l’effetto del campo magnetico nei flussi di polvere e gas verso le regioni centrali di formazione stellare della galassia Ngc 1097, arrivando alla conclusione che anche i campi magnetici, come la gravità, contribuiscono ad alimentare il buco nero supermassiccio al centro della galassia

Per cercare di saperne di più sulle tempeste di radiazioni che hanno interessato la Terra nel corso degli ultimi 10mila anni, un team dell'Università del Queensland ha eseguito un’analisi statistica all'avanguardia su dati di alberi millenari, modellando il ciclo globale del carbonio per ricostruire il processo nel periodo indicato e ottenere informazioni sulla portata e sulla natura degli eventi Miyake

Dalle immagini del telescopio spaziale James Webb della nebulosa Anello del sud, un gruppo internazionale di astronomi è riuscito a ricostruire le ultime fasi della vita della stella al centro della nebulosa, che sembrano aver coinvolto anche altre stelle compagne che probabilmente ne hanno accelerato la morte. Tutti i dettagli su Nature Astronomy

Una collaborazione guidata da scienziati dell'Università di Nagoya in Giappone ha studiato la distribuzione della materia oscura che circondava 1,5 milioni di galassie, osservate dal telescopio Subaru così com’erano 12 miliardi di anni fa. In particolare, dai dati del satellite Planck hanno misurato il modo in cui la materia oscura attorno a queste galassie ha distorto il fondo cosmico a microonde

Questo scintillante raggruppamento di stelle è Pismis 26, un ammasso globulare a circa 23mila anni luce di distanza, localizzato nel bulge della Via Lattea. Gli astronomi hanno utilizzato il telescopio spaziale Hubble per determinare l'arrossamento, l'età e la metallicità dell'ammasso. Le stelle di Pismis 26 hanno un'elevata metallicità e l’età stimata dell’ammasso è risultata essere di 12 miliardi di anni

Grazie alla spettroscopia a campo integrale del Keck Cosmic Web Imager, e a una lente gravitazionale offerta dalla Natura, gli astronomi sono riusciti a osservare l’interno di due enormi vivai galattici, noti come sistemi Damped Lyman-α o Dla. Si tratta di enormi nubi di gas di idrogeno neutro formatesi circa 11 miliardi di anni fa, le cui dimensioni superano i due terzi della Via Lattea

Gli scienziati della Johns Hopkins University hanno trovato un nuovo metodo per determinare le età relative dei gioviani caldi utilizzando le nuove misurazioni del satellite Gaia. Gli autori sostengono che siano possibili due processi di formazione per questi giganti gassosi così vicini alle loro stelle ospiti. I risultati dello studio verranno presentati oggi al 240esimo meeting dell'American Astronomical Society

Nel corso dell'analisi di alcuni ammassi stellari, un team internazionale di astrofisici ha fatto una scoperta sorprendente, che sfida le leggi della gravità di Newton. Le osservazioni sono invece coerenti con le previsioni di una controversa teoria alternativa della gravità, la Mond. I risultati dello studio sono stati pubblicati su Monthly Notices of the Royal Astronomical Society

L'acqua liquida è un prerequisito fondamentale per lo sviluppo della vita su un pianeta. Secondo alcuni ricercatori l'acqua liquida potrebbe esistere per miliardi di anni anche su pianeti molto diversi dalla Terra. Dipende dalla massa della loro atmosfera e dalla loro capacità di indurre l'effetto serra. Questo potrebbe ampliare notevolmente l’orizzonte per la ricerca di forme di vita aliene

La costante di struttura fine è una delle costanti naturali più importanti nell’universo. Alla Tu Wien è stato trovato un modo straordinario per determinarla direttamente, attraverso la misura della rotazione del piano di polarizzazione di un raggio laser quando incide su un materiale particolare. Tutti i dettagli su Applied Physics Letters

È ora disponibile la più grande immagine nel vicino infrarosso mai scattata prima dal telescopio spaziale Hubble. Permetterà di indagare le regioni di formazione stellare dell'universo e scoprire come hanno avuto origine le prime e più lontane galassie. L’area coperta è pari a quasi sei volte la dimensione della Luna nel cielo vista dalla Terra, un record che probabilmente resterà imbattuto per molto tempo

Utilizzando i dati del telescopio spaziale Hubble, sono state realizzate mappe ultraviolette che mostrano la concentrazione di anidride solforosa su Europa, la luna di Giove. La maggior parte dell'anidride solforosa si trova nell'emisfero posteriore della luna ghiacciata, probabilmente per via del fatto che il campo magnetico di Giove intrappola lì le particelle di zolfo che fuoriescono dai vulcani di Io

È nato il Seti Post-Detection Hub, un centro di ricerca internazionale che fungerà da centro di coordinamento per uno sforzo globale che riunisce diverse competenze, sia scientifiche che umanistiche, per definire valutazioni d'impatto, protocolli, procedure e trattati per consentire una risposta responsabile a un eventuale contatto con forme di vita intelligente extraterrestri

Analizzando i dati del lander InSight della Nasa, due ricercatori hanno scoperto 47 terremoti sotto la crosta marziana non rilevati prima, in un'area chiamata Cerberus Fossae, una regione sismicamente attiva che ha meno di 20 milioni di anni. Responsabile dell’innesco di questi terremoti, simili a quelli terrestri, potrebbe essere l'attività vulcanica al di sotto della superficie di Marte. Tutti i dettagli su Nature Communications

Per tentare di spiegare il divario noto come “valle dei raggi”, alcuni astronomi hanno studiato il fenomeno della fuga atmosferica usando 70mila pianeti simulati a partire da modelli basati su dati osservativi e leggi della fisica, al fine di comprendere come il calore e le radiazioni ne influenzino le atmosfere, trovando che l’elio potrebbe costituire almeno il 40 per cento della massa delle atmosfere

Un algoritmo di intelligenza artificiale, sviluppato per rilevare più rapidamente esopianeti tramite il microlensing gravitazionale, ha riscontrato che le teorie vecchie di decenni comunemente utilizzate per spiegare le osservazioni sono in realtà incomplete, e ha fornito le basi per lo sviluppo di un nuovo modello matematico che descrive molto meglio il fenomeno. Tutti i dettagli su Nature Astronomy

È emerso un nuovo fattore determinante nei cicli meteorologici annuali nella regione dell’Oceano Pacifico equatoriale orientale, dove nascono El Niño e La Niña: la distanza tra la Terra e il Sole. Il ciclo annuale che ne deriva è leggermente più lungo di quello dovuto alla inclinazione dell’asse terrestre, di circa 25 minuti. Tale sfasamento induce un effetto combinato con una ciclicità di circa 22mila anni

Un Falcon 9 con a bordo Danuri, la prima sonda spaziale lunare della Corea del Sud, è decollato da Cape Canaveral alle 01:08 ora italiana di questa notte, aprendo un nuovo capitolo nel programma spaziale del paese. Sempre in questi giorni, è stato ritrovato un pezzo del Dragon utilizzato durante il ritorno della missione Crew-1 nel maggio 2021, piombato in un campo australiano un anno dopo

L'immagine del buco nero supermassiccio al centro di M87 che gli scienziati hanno svelato nel 2019 ha rappresentato una pietra miliare, ma i ricercatori sono ora riusciti ad affinarla ulteriormente applicando nuove tecniche software per ricostruire i dati originali del 2017. La nuova immagine raffigura l'anello fotonico, composto da una serie di sottoanelli sempre più nitidi. Tutti i dettagli su ApJ