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La formule celebre d’Aristote « la nature ne fait rien en vain », telle qu’elle est utilisee dans le traite sur la Locomotion des animaux, invite a reformuler le probleme general du finalisme en zoologie et de la conformite a la nature. Bien que cette formule, en premiere approche, semble aller dans le sens d’une teleologie cosmique ou globale, elle conduit en fait a privilegier une teleologie relative, c’est-a-dire locale, qui opere a l’echelle des etres vivants. Elle s’applique en effet, non pas de maniere absolue, mais relativement aux possibilites definies par la nature de l’espece (proprietes specifiques et generiques). Toutefois, elle n’exprime pas seulement le rapport a la finalite organique stricto sensu, mais aussi les conditions necessaires externes du mouvement animal, conditions qui definissent, pour les especes et les genres, un regime commun d’organisation.

Le Contre Colotès (Adversus Colotem) de Plutarque est une œuvre à la fois singulière et fondamentale. Singulière par la complexité de sa structure : Plutarque s’attaque à un épicurien de stricte obédience, Colotès, en se référant non seulement au traité polémique que ce dernier avait composé contre les écoles philosophiques autres que celle d’Épicure, mais aussi aux textes des auteurs attaqués et aux propres positions du Maître du Jardin. ...