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L’historiographie récente en histoire et archéologie de l’environnement tend à mettre en valeur les derniers siècles du Moyen Âge, ce dernier entendu dans la chronologie traditionnellement retenue (ve–xve siècle) comme une époque charnière dans l’anthropisation des milieux naturels. Les « forçages », pour reprendre la formule de Joëlle Burnouf, approfondissent alors ceux des époques précédentes et entraînent des modifications irréversibles de certains environnements. On assiste, à la même épo...

À la fin du xe siècle, Joceran, un fils cadet du seigneur de Chamelet, dans la vallée de l’Azergues, fonde la seigneurie de Semur, en Brionnais, au sud-ouest de l’actuelle Saône-et-Loire. Seigneurs ambitieux, les héritiers de Joceran nouent des alliances prestigieuses et installent les cadets aux plus hautes charges ecclésiastiques. Vers 1038, par exemple, le seigneur Damas Ier place son jeune fils Hugues, né au château en 1024, auprès des moines de Cluny. Hugues devient grand-prieur de l’abb...