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introduction : les affections rhumatismales en Afrique sont souvent chroniques parfois aigues, mais surtout leur prise en charge reste aleatoire sur le plan therapeutique. Malgre tout, dans la derniere decennie, l’interet porte a la rhumatologie observee en zone tropicale, specialement dans la race noire, est croissant. De plus il apparait du plus grand interet d’etablir des comparaisons entre ce qui est observe dans la race noire et ce qui est connu dans d’autres races: ainsi, peut-on preciser la place des facteurs genetiques dans la physiopathologie souvent plurifactorielle de ces affections. Dans le contexte d’un continent encore en developpement, la pathologie infectieuse est encore frequente en Afrique Sub-saharienne. Methodes : dans ce travail, les auteurs passent en revue les polyarthrites de l’adulte en Afrique a travers le temps d’hier a aujourd’hui avant de presenter les particularites liees aux therapeutiques et a leur application en Afrique. Resultats : sur le plan contextuel, l’Afrique est une terre d’ambivalence d’une chose et de son contraire: unicite et diversite; melange et separation entre autres. En effet l’Afrique repose sur une plaque tectonique, c’est aussi et surtout un continent. L’Afrique est aussi une terre de diversites representees principalement par: des climats contrastes (mediterraneen, aride, tropical sec, tropical humide et equatorial), des populations tres inegalement reparties a dominante jeune, une tres grande diversite genetique et ethnoculturelle avec plus de 2000 groupes ethniques. L’environnement est aussi caracterise par une urbanisation tres anarchique avec des disparites enormes: 80% des populations sont encore rurales. Les etudes consacrees aux affections rhumatismales en Afrique Noire ont permis d’etablir que le continent n’en n’est pas epargne. Lorsque l’on evoque les particularites de la rhumatologie dans la race noire, il apparait que certaines affections dont le caractere genetique est clairement etabli, ont une frequence tres differente chez le caucasien. Les autres particularites majeures de la rhumatologie en Afrique est representee par les complications osteoarticulaires des hemoglobinopathies, specialement de la drepanocytose, determinee genetiquement et propre a la race noire et la fluorose osseuse hydro tellurique encore frequente en Afrique de l’ouest. L’Afrique est un vaste continent aux contrastes environnementaux, sociaux, culturels et genetiques. Conclusion : les polyarthrites de l’adulte en Afrique sont polymorphes, d’etiologies diverses. Elles sont frequentes, souvent diagnostiquees avec retard et a des stades evolues. Aujourd’hui les rhumatismes parasitaires ont quasi disparu. La prevalence des rhumatismes lies aux VIH est devenue plus importante. Enfin une autre preoccupation actuelle ou a venir est representee par l’emergence des rhumatismes metaboliques dans un contexte de changement de mode avec une urbanisation anarchique, une sedentarite, la «montee en puissance» du Syndrome. Au meme moment les therapeutiques sont toujours limitees et concurrencees par la contrefacon et le non-respect des regles de conservation des medicaments.